Во второй половине этого трудного дня в приемную заглянула Светка.
– Ну, как ты? Не жутко?
Мила дернула плечом:
– Жутко было, когда он меня донимал. А сейчас мне просто замечательно.
– А где он… – начала было спрашивать Светка, оглядывая приемную, и вдруг застыла, как парализованная. Она смотрела куда-то в сторону окна и не шевелилась. Мила перепугалась, вскочила:
– Ты чего? Эй!
Светка была бледна, как позабытый на столе неправильный пропуск. С ужасом смотрела она на подоконник. Мила тоже обшарила его взглядом и ничего не нашла.
– Да что с тобой?!
Светка разлепила сухие губы и Мила услышала:
– Это он его убил.
– Да кто «он»? – и она вновь, уже внимательнее, осмотрела подоконник.
– Цветок. Он зацвел.
Мутная волна страха накатила на Милу. Она вспомнила, при каких обстоятельствах цветок попал в приемную. Он тоже был увенчан фиолетовой стрелой, а Светка была напугана.
– Та-а-к… – протянула Мила. – А ну, выкладывай. Что случилось полтора года назад? Откуда ты его притащила?
Она крепко ухватила Светку за плечи и встряхнула. Та уже пришла в себя, виновато посмотрела на Милу:
– Ой, дура я… Такую бомбу тебе подбросила…
– Да объясни ты толком!
– Погоди, – Светка нервно сглотнула. – Дай с мыслями собраться… Давай после работы, в «Крюгере».
– Идет. Только, чур, не смываться, я тебя знаю.
– Не… – замотала головой Светка. – Хоть горло промочу. А за руль так и так не сяду. Руки трясутся.
Она пошла к выходу, у двери обернулась и добавила:
– Не засиживайся здесь. Кто знает, что у него на уме? – она нервно кивнула в сторону фиолетовой стрелы цветка и скрылась за дверью.
Мила подошла к подоконнику. Осторожно, будто там сидела змея. Внимательно вгляделась в фиолетовую стрелу. Понюхала. Цветок ничем не пах. Странно, но ей было в большей степени интересно, нежели страшно. За стеклом во дворе в закатных лучах солнца реяли на фоне Большого дома две зеленые шапки лип.
Мила повернулась к растению спиной и вернулась за стол.
Пивной подвальчик «Герр Крюгер» располагался чуть дальше от Большого дома по той же улице. Там было просто и уютно. Было взято два фирменных пива по ноль пять, и после нескольких глотков Светка успокоилась и изложила следующее.
Когда они с мужем поселились у его родителей (благо жилплощадь позволяла), цветок этот уже жил на подоконнике в кухне. Уже потом Светка интересовалась, откуда конкретно он взялся, и выяснилось, что одна соседка, переезжая по другому адресу, в числе двух других растений, оставила его свекрови на вечное попечение, так как тащить было не с руки и что-то еще в этом духе. Так вот, все началось с того, что домой вернулся свекор, отсутствовавший полтора года. Он, надо сказать, угодил в места не слишком отдаленные. Никакой он не уголовник, всю жизнь работал водилой на грузовике и вляпался в какие-то махинации с грузоперевозками и получил на орехи. Растение на подоконнике, к слову, не цвело вообще никогда, а по возвращении свекра взяло да и выпустило фиолетовую стрелу. Они еще тогда со свекровью радовались, шутили про встречу с цветами. А на следующий день этого цветения свекор – жилистый крепкий мужик пятидесяти четырех лет, не пьянчуга и не сердечник – взял да и помер. В собственной постели под боком у жены. Вскрытие ничего не выявило. То есть абсолютно ничего. Совершенно здоровый был человек, редкость в наше время. Так здоровым и в гроб лег. Не курил, кстати, никогда. Вот и думай после этого про здоровый образ жизни.
Свекровь чуть не слегла. С работы ее поперли за многочисленные пропуски по болезни – та еще контора оказалась. Но ничего, сдюжила баба, поднялась – Cветка с мужем старались как могли, помогали. Слава богу, все уладилось, и свекровь новую работу нашла.