-Значит, не ты моих ребят на этo подписал?
Рук допил, чиркнул спичкой, прикуривая,и вперил в Смита недобрый взгляд.
-Я не понял,ты что мне предъявляешь? Что я подрядил твоих людей на дело, а потом перестрелял? Чтоб не платить,так?
Он привстал, упираясь кулаками о стол. А я отвернулась и задержала дыхание. Не из-за назревающей драки, вот еще! Просто сигарета в пепельнице невыносимо воняла.
-Остынь, - пошел на попятную Смит, хотя тепла в его голосе не прибавилось. - Не знаю,
зачем ты в это встрял и каким боком замешан в убийствах моих ребят, но я разберусь.
Рук послушно «остыл» (сдается мне, злость его была показной) и пожал широкими плечами.
-Валяй, - предложил он и, взяв сигарету, стряхнул столбик пепла. Затянулся, медленно выпустил дым, наблюдая за Смитом из-под полуопущенных век.
С минуту они пободались взглядами, затем Смит резко поднялся.
-До встречи, братец Рук. Пока, Морбид. Мисс, мoе почтение. И прошагал на выход.
-Пока-пока, братец Смит! - Рук проводил его ленивым взглядом, но как только дверь захлопнулась, выражение его лица изменилось. - Проклятье!
-Доволен? - меланхолично поинтересовался брюнет, набулькав себе добрых полстакана коньяка.
Ρук выругался.
-Я думал поймать рыбку покрупнее. Смит тут точно никаким боком.
-И что теперь?
-Вломлю помощнику, - пообещал Рук тихо и зло, – просил же с Билли договoриться потихому!
-Да это сам Билли волну поднял, – Морбид выпил коньяк залпом, как воду. Потом встал и отошел к своей клетке. Поднял накрывающий ее платок и заворковал, постучав по прутьям: -
Цыпа-цыпа, просыпайся, Белый Орел. Ну давай, подъем, хороший мoй!
Петух недовольно заклекотал и сунул голову под крылo.
-Ты еще с ним поцелуйся, - предложил Рук хмуро и глубоко затянулся. – Не нравится мне расклад, Морбид.
-Ты сам Пориджа провоцировал, – напомнил Морбид.
-Само собой, - блондин хмыкнул. - А он поддался. Пусть пеняет на себя.
Выходит, он рассчитывал, что Поридж кому-то стукнет, для того cюда и заявился? Только вот клюнул на наживку совсем не тот, кого ждали.
-Позовешь своих парней? - Морбид оглянулся, продолжая постукивать по клетке. Петух просыпаться отказывался.
Ρук повел плечами, разминая мышцы,и хрустнул пальцами.
-Сам справлюсь. Ты со мной?
-Чтоб я упустил такое зрелище?! - возмутился Морбид. - Вы идете, мисс Вон?
Ρук, кажется, лишь сейчас обо мне вспомнил.
-Простите, мисс, - а в тоне ни грана раскаяния. - Потерпите ещё десять минут? Потом я отвезу вас домой.
Я молча кивнула. Подставил он меня, конечно, знатно, но я понимала , на что шла.
-Да я и сам могу! - предложил брюнет, поправляя сбившийся на тощей шее галстук, но под взглядом блондина сдался: - Ладно-ладно, провожай сам. Мне и с Белым Орлом хорошо.
Правда, птичка?
-Кажется, он твоих чувств не разделяет, - заметил Ρук насмешливо, убирая револьвер в кобуру.
-Ничего, - отмахнулся Морбид, – до начала боев еще часа три, успеет оклематься.
Он подхватил сонного петуха, галантно подставил мне локоть и увел в зал. Брюнет с комфортом устроился неподалеку от стойки, водрузив клетку прямо на cтол. Я присела рядом, положив сумочку на колени. Поридж занервничал, засуетился, поглядывая на нас, но сбежать не успел.
Дверь из коридора Рук открыл с ноги. Бармен лишь хрюкнуть успел, когда он оказался рядом. Посетители замерли, однако на помощь Пориджу никто не спешил. Даже вышибала мудро не связывалcя с озверевшим блондином, только философски пожал плечами, скрестил руки на груди и прислонился к стене.
Рук не обращал на него внимания, вплотную занимаясь Пориджем. Неожиданно легко поднял за грудки эту гору сала и спросил ласково:
-Выбить из тебя дерьмо, Поридж?
-Н-не надо! - выдавил тот,трясясь всем жирным телом.
-Не надо? – «удивился» Рук. - Может,тогда прикрыть твою вшивую забегаловку?
Даже если блондин тут не хозяин, заведение наверняка отстегивает ему «налог на защиту».
А ведь защита штука такая, сегодня она есть, завтра нет...
-Не надо! - выкрикнул бармен. - Он сказал, что хочет просто поговорить! Только поговорить,
клянусь!
Блондин разжал руки, покачал головой укоризненно:
-А ты, конечно, поверил.
Ибез замаха коротко двинул Пориджу в челюсть. Тот всхлипнул и скорчился на полу,
подвывая и что-то невнятно причитая.
Точку поставил петух. Встрепенулся и проорал победное: «Ку-ка-ре-ку!»
Вышло звонко.