-Это вы меня послушайте, мистер Рук. Мне нужны деньги, но не настолько, чтобы влезать в мафиозные разборки. Оставьте меня в покое, хорошо?
С минуту он буравил меня тяжелым взглядом, затем ссадил Мышку на пол, встал и забрал шляпу.
-Подумайте хорошо. Всего доброго, мисс!
Отвесил ироничный поклон и ушел, только дверь негромко хлопнула.
я вытащила из ящика колоду, перетасовала и вытянула наобум три карты. Итак, что меня ждет в ближайшем будущем? На стол легли девятка и семерка крестей, король пик - месть,
беспокойство, недобрый, но влиятельный господин… и деньги за помощь. М-да, что тут скажешь?
Мышка дернула хвостом и потерлась мне об ноги.
- Думаешь, пожалею? - спросила я, присев на корточки. Она заглянула мне в лицо,
щекотно шевельнула усами и потрогала лапкой мою щеку. Я вздохнула и пообещала: -
Завтра уедем.
Уже стемнело, а мчаться куда-то на ночь глядя… К тому же, думаю, толку не будет, хотя попробовать надо.
Проснулась я рано. Рывком села на постели, судорожно пытаясь отдышаться. Какая же муть приснилась! Подробности ускользали, в памяти осталось лишь шипениe: «Пожалеешш-шь».
Дрожащими руками я нащупала под подушкой колоду карт, вытащила наобум одну…
Проклятье! С картинки на меня глядел пиковый туз.
Янаскоро умылась, быстро оделась и подхватила чемодан. Осталось взять сумочку, корзинку с Мышкой и мысленно попрощаться с домом, где я прожила целых четыре месяца. На улице зарядил дождь, но зонтик брать уже только в зубы. А домой вызывать такси нельзя, поймаю машиңу по дороге. Чем меньше ниточек, тем лучше!
Ну, с богом!
Глубоко вздохнув, я отперла замок, повернула ручку… и вывалилась на крыльцо от рывка с той стороны.
-Попалась, тварь! - прорычал мужчина, цепко схвативший меня за плечи. - Том, быстро!
-Ага!
Полуослепшая от боли и неoжиданности, я не смогла сопротивляться, когда у меня отобрали чемодан и корзину с утробно воющей Мышкой. Грохот, истошный мяв, стук закрывшейся двери… Кошку заперли в доме, а меня потащили к машине.
Япопыталась расслабиться, отсчитывая мгновения. Ваш ход, мистер Пиковый Король!
Мгновения, словно карты в раскладе. Боль в вывернутой руке, толчок, визг тормозов в стороне. А потом что-то хлопнуло, щелкнул затвор и знакомый голос протянул лениво:
- Отпустите ее, парни.
- Рук? - удивился тот, кто меня держал. И чуть ослабил хватку, так что я смогла обернуться. Надо же, какие люди! - Ты чего тут делаешь?
- Для тебя - мистер Рук, – поправил тот холодно. – Я пришел за ней.
И кивком указал на меня. Он небрежно облокотился о капот своего черного автомобиля.
Шляпа надвинута на лицо, в зубах сигарета, под распахнутым плащом угадывалась кобура.
А по бокам застыли двое молчаливых крепких парней с оружием.
Хорошо подготовился.
- С какой стати? – опешил мой похититель. - Эта сучка Билли укокошила!
И встряхнул меня так, что клацнули зубы.
Рук хмыкнул и сплюнул сигарету на блестящую от дождя брусчатку.
- А может, это ты Билли угробил, а? И девку прижал, чтобы вину переложить?
«Мой» бандит набычился и потянулся к кобуре.
-Ты чего надумал, Рук? Не убивал я его!
-Да чтo ты его вообще слушаешь? - не выдержал его доселе молчавший приятель. - Мы под
Смитом ходим, Рук нам не указ.
-Слушай, ты, шавка!.. - начал oдин из подручных Рука. Тот поднял руку в кожаной перчатке,
и его подчиненный мигом заткнулся.
-Со Смитом я сам перетру, - пообещал Рук равнодушно. - А пока рыжая моя.
Похитители переглянулись, потом «мой» сплюнул.
-Ладно, забирай!
Итолкнул меня вперед с такой силой, что я чуть не пропахала носом мостовую. Рук меня подхватил, а приятели покойного Билли тем временем прыгнули в свое авто и были таковы,
только шины взвизгнули.
- Босс, стрелять? - осведомился подчиненный Рука. - Пусть уходят. Вы как, мисс?
Одной рукой он удерживал меня, второй заботливо поправил мне съехавшую набок шляпку.
- Спасибо, в порядке.
Мой голос дрожал лишь самую малость.
- Вас куда-нибудь отвезти? Или вернетесь домой?
Я невольно усмехнулась. Не мафиози, а сама забота. Кстати, как там Мышка? В доме было подозрительно тихо. Надеюсь, с ней все в порядке?
- Вернусь домой, – ответила я, отстраняясь. Ловушка захлопнулась. – Извините, мне надо идти.
Ирешительно высвободилась из его объятий. Город только-только просыпался, и в предутренней тишине мои каблуки звонко цокали по мостовой.
- Мисс! - лениво окликнул меня Рук, когда я уже взялась за ручку двери. - Вы кое-что забыли.