Я кивнула и зaбралась в салон. Тихо фыркала печка под ногами, негромко сыто урчал мотор, пахло бензином, кожей и лимонной полиролью.
-Хорошая машина, - похвалила я, оглядываясь.
-Спасибо, - коротко ответил Рук, но было видно, что ему действительно приятно.
Снова начал накрапывать дождь. Автомобиль мчал по мокрым улицам, за окном мелькали дома, сияли огнями вывески магазинов и баров. После отмены «сухого закона» питейные заведения немного сдали позиции, но быстро поправили дела за счет подпольных боев и азартных игр.
Рук заговорил только затормозив у яркой вывески клуба «Цыпочка». Хм, это точно не бордель?
-Мисс, - он повернулся ко мне, еще и руку на спинке кресла пристроил, - вы когда-нибудь ошибались?
Я не спросила, в чем. Понятнo же, что речь не о выборе начинки для пирожков.
-Да, – призналась я, глядя ему в глаза, хотя меньше всего хотелось об этом вспоминать. – И
та ошибка мне стоила... очень дорого.
Заминка от него не ускользнула. Рук дернул уголком рта.
-Это после нее вас ищут люди Бишопа?
Проницательный какой!
Янеопределенно пожала плечами. Мол, понимай, как знаешь.
Выходит, Бишоп ему не разболтал?
- Вы полны сюрпризов, - заметил Рук, вроде как невзначай переместив ладонь мне на плечо. - Хочется их разгадать.
Нет уж, в такие игры я больше не играю.
-Разочаруетесь, - пообещала я, убирая его руку. Хватит меня лапать! - Всего лишь история о молоденькой влюбленной дурочке. Таких тысячи.
-Хм.
Расспрашивать он не стал, только бровь приподнял очень уж многозначительно. Похоже,
решил, что я натворила дел на почве безответной влюбленности в Бишопа.
-Так мы идем? - напомнила я, потому что интимные посиделки в авто начинали нервировать.
Мало ли, до чего он ещё додумается?
Рук прищурился, разглядывая меня с каким-то веселым азартом. А я нахмурилась: мало приятного, когда тебя разгадывают, как головоломку.
-Идем, - кивнул он после паузы.
Вышибала на входе при виде Рука сразу подтянулся. Только что честь не отдал, хотя откуда честь у бандита?
Впрочем, «Цыпочка» оказалась заведением не худшего пошиба. Пока в баре почти никого не было, разве что несколько завсегдатаев пришли пропустить по кружечке. В такие места приходят к полуночи, чтобы хватануть свою долю запретных удовольствий. Хотя ни сцены для откровенных танцев, ни размалеванных девиц я не увидела.
Только накурено так, что не продохнуть.
-Почему бар «Цыпочка»? - спросила я негромко.
Рук наклонился ко мне так близко, что я чувствовала его дыхание. Он сказал мне на ухо:
-Потому что здесь бывают петушиные бои. Незаконные, само собой.
Ах, вот оно что! Выходит, этот бар платит Руку «за защиту» или вообще ему принадлежит.
Бармен у стойки крутил радио, пытаясь что-то поймать сквозь треск и помехи.
-Привет, Поридж! - окликнул его Рук негромко.
Тот вздрогнул и резко вскочил, двигаясь с проворством, удивительным для такого крупного и рыхлого тела. Загремел падающий табурет.
-А! - узнав Рука, бармен несколько нервно улыбнулся. – Добрый вечер. Какими судьбами к нам?
Толстяк походил на комок холодной овсянки - что фигурой, что цветом лица. Понятно теперь, почему его назвали Поридж. Брр, мерзкая каша!
-По делам, - ответил Рук неопределеннo.
И бровями подвигал эдак многозначительно.
-А! Ну да, да. - бармен хихиқнул. - А это та самая рыжая, да? Под его липким взглядом я дернула плечом. Захотелось спрятаться за широкую спину Рука.
-Глаза верни на место, Поридж, - с тихой угрозой велел Ρук, обнимая меня за талию.
Признаюсь, я даже не возражала.
-А я что? Я ничего, – он засуетился, поднимая табурет. - Так чего надо-то? Или глоточек виски, а?
-Морри скоро будет? – понизил голос Рук.
Бармен вздрогнул всем немалым телом и огляделся.
Облизнул губы, шепнул:
-Сегодня зайдет. Рук кивнул.
-Передай, пусть со мной свяжется. Срочно.
И, небрежно кивнув на прощание, направился прямиком к выходу. Мне волей-неволей пришлось шустро передвигать ногами, потому что меня он так и не выпустил.
Мы остановились на заплеванном пятачке под козырьком у входа. Дождь по–прежнему накрапывал, хотелось домой, плед и чашку горячего чая… Увы, без всяких карт было ясно,
что в ближайшем будущем эти радости меня минуют.
-И что это было? - поинтересовалась я, глотнув относительно свежего уличного воздуха. Из пoдворотни воняло мочой и дохлыми крысами, чуть в стороне надрывно рвало потрепанного работягу. Интересно, что он успел употребить?