Самой бойкой была крыса. Увидев Гермиону, она подбежала к дверце клетки и начала настойчиво скрести её лапкой, оглядываясь на девочку. Гермиона поняла намек и открыла дверку. Крыса быстро выпрыгнула на пол и начала превращаться в женщину. Хотя фигура женщины была стройной, но лицо было некрасивым. Крысиные черты в нем сохранились. Она была немного выше Гермионы ростом, но стояла пригнувшись и выглядела меньше ростом.
Поскольку женщина была голой, то Гермиона прогнала Гарри за одеждой для нее, а сама спросила кто она такая.
- Лариска я госпожа! - хихикнула женщина: - Лариса Ивановна Штольц. Из племени раттов.
- Вы анимаг? - уточнила Гермиона, вспомнив параграф из учебника трансфигурации. Та угодливо захихикав ответила:
- Нет, госпожа, я тотемный оборотень. Что такое анимаг я незнаю.
- Анимаг, это волшебник способный превращаться в животное! - объяснила Гермиона. Та еще больше захихикала и начала объяснять:
- Когда человек обладающий силой волшебной пробуждает в себе свой животный тотем, он свою натуру меняет, отвергая остальные тотемы, что примешались в крови. Десятки тысяч лет назад люди жили племенами и в каждом свой тотем был. Потом кровь племен смешалась, но какой-то крови все же больше. Кто хочет свой тотем вернуть, должен от остальных отказаться. Это сильно меняет и характер и даже внешность и в человеческой личине. Так что оборотничать совсем не просто.
Тут пришел Гарри с одеждой и отдал Лариске. Та быстро накинула мантию и продолжила рассказ:
- Когда я десять лет назад пробудил в себе тотем, то и не думала, что вместе с крысиной шкурой обрету и традиции раттов. Крысиный характер.
- А в чем это проявляется? - настороженно спросила Гермиона.
- Мы ратты служим сильным! - гордо сказала Лариска: - Наше племя лишено амбиций и стремлению к власти. Для нас кто сильней, тот и прав! Вот в тебе госпожа я чувствую силу и готова тебе служить верно. Но если ослабнешь, не обессудь, уйду к более сильному. Нас за это и не любят слабаки. Например, племя канов, собак значитца, они, начав служить сильному остаются с ним до конца, даже если он станет слабым. На мой взгляд, это глупо служить слабакам. Это уже не служба, а рабство какое-то.
- Понятно, - кивнула Гермиона осмысляя: - А если я заставлю тебя клятву верности дать? Исполнишь?
- На тотемных оборотней клятвы действуют, пока не вступают в противоречие с племенной натурой, - честно предупредила Лариска.
- А в чем еще недостатки тотемных оборотней? - поинтересовалась Гермиона.
- Если колдун выжгет в себе иные тотемы и свяжет себя с одним, то и приплод ему давать придется только с одним тотемом, - вздохнула Лариска: - А нас раттов мало. Мало кто из колдунов, узнав, что в нем кровь раттов преобладает, соглашается довести ритуал до конца. Не любят нас иные племена, за принципы наши. Да и внешность у нас отталкивающая. Так что и не чаю, когда смогу семью завести. Такого идиота еще поискать надо, что в крысу оборачиваться решится.
- А как же племена кровь смешали? - удивилась Гермиона.
- Так это только мне нельзя, а моим детям уже можно будет кровь смешивать! - опять захихикала Лариска: - Я же отрекаясь от иных тотемов лишила себя шанса на связь с ними. Тотемный оборотень, или анимаг, как вы говорите, только в первом поколении не может кровь мешать, ибо обет дает перед магией. А на детях такого обета нет.
- Тогда вот еще объясни мне что, если хочешь мне служить, - нахмурилась Гермиона: - Если ты найдешь более сильного мага и захочешь к нему перебежать, я буду не против. Но я против, если ты меня обворуешь, перед уходом! И тайны мои, моему врагу потом раскроешь! Как такого избежать?
- Мы ратты всегда честно предупреждаем сюзерена перед уходом, - обиженно сказала Лариска: - А после ухода забываем все связанное с именем предыдущего хозяина. Это часть крысиного характера. Поэтому у нас не бывает ностальгии и тоски. Хотя само имя и время службы мы помним. Я помню, что служила Матильде Казалуп, по кличке Шапокляк, тете бывшего хозяина поместья. Но что именно я делала по её приказам, не помню. А признав тебя госпожой своей, я уже и дел племянника не помню.
- Увы, я надеялась, что ты мне объяснишь что тут и как, а учитель из тебя плохой... - огорчилась Гермиона.
- О, нет, госпожа! Вы рано меня в идиотки списываете! - захихикала Лариска: - Я много знаю. Мир не крутится вокруг грязных тайн Максимки Казалупа и его сумасшедшей тетушки-ведьмы! Я образованная колдунья! Немало книг сточила своими зубками.
- Тогда расскажи, что из себя представляют остальные существа, - потребовала Гермиона. Лариска жалобно посмотрела на нее и сказала:
- Ты госпожа сначала накорми-напои, а потом спрашивай! А то глотка воды три дня во рту не было...
Гарри тут же сообразительно побежал и принес скатерть-самобранку, которую они расстелили тут же на столе. Лариска с восторгом посмотрела на этот артефакт.
- Какая прелесть! Такого в доме точно не было! - сказала она восхищенно, наблюдая, как Гермиона активирует подачу пищи на стол: - Похоже, я вам госпожа долго служить буду! При таком-то питании!
После чего женщина жадно набросилась вначале на кружку с квасом, а потом на пироги. Сбив первичный голод, она покосилась на обеспокоенно шевелящихся змей.
- Тоже есть хотят! - прокомментировала она их поведение: - Это не змеи, а наги. Тоже колдуны-анимаги по-вашему. Их тотем змея. Но служить они будут только тому, кто понимает язык змей. Вам госпожа они служить не будут.
- Ничего, зато Гарри понимает их язык! - сказала Гермиона: - Ему они согласятся служить?
Лариска скептически посмотрела на Гарри и сказала:
- Если он бездомный мальчишка, то вряд ли. У тебя госпожа свой домен есть, потому ты можешь на службу принять вассалов. А Гарри может принять вассалов, если только сам станет твоим вассалом при твоем домене. А если он просто гостит, то ничего не получиться.
Гермиона посмотрела на Гарри и спросила:
- Гарри, хочешь стать моим вассалом при этом домене? Тогда он и твоим доменом станет. Как, понимаешь, жениться нам еще рановато.
Гарри радостно кивнул, так как панически боялся, что его вот-вот обратно отошлют к Дурслям. После чего, под суфлирование Лариски он принес присягу вассала Гермионе. Когда раздалась вспышка света, она окутала Гермиону и Гарри.
- Теперь, давай и ты Лариса Ивановна присягай! - потребовала Гермиона: - Характер характером, а порядок должен быть!
Лариска с готовность взяла казалуповскую палочку и приняла присягу, поклявшись в верной службе госпоже. Вспышка тоже была, но поменьше. Вассалитет был с предусловием, о котором Гермиона уже знала - нужно оставаться сильной.
После чего Гарри выпустил змей из клетки, предварительно с ними пошипев о чем-то. Они, оказавшись на полу, так же быстро трансформировались в людей. В симпатичных парня и девушку лет 20. От змеиной сущности в них остались только глаза с вертикальными зрачками и немного змеиной кожи на предплечьях вроде браслетов. Гарри увидев, что они тоже голые, покраснел и опять побежал за одеждой.
Пока Гарри бегал, те быстро сели за стол и жадно начали есть. Только девушка, предварительно проведя рукой над своей и партнера кружками, заменила квас на молоко.
- Ух, ты! - восхитилась Гермиона, заметив манипуляции девушки-змеи: - Как ты превратила квас в молоко?
Девушка смущенно улыбнулась, прекратив жевать, и ответила:
- Я не сама превращала, хозяйка. Просто знаю, как пользоваться этим артефактом. Если блюдо не нравится, то можно проведя над ним рукой представить другое. И оно появится! У нас в поместье родителей была такая скатерть.
Тут прибежал Гарри и принес еще две мантии для нагов. Они накинули их и дальше все чинно насыщались еще пять минут. Прекратив есть, наги еще минуту играли в гляделки со скромным Гарри. Лариска захихикала и сказала Гермионе:
- Госпожа, наги никогда первыми не заговорят. Они сама скромность. И внешних проявлений дружбы от них ждать не стоит. Если вы хотите им что-то сказать, то просто говорите.