В холле было многолюдно, и я оглядывалась по сторонам, с одной стороны отчаянно желая скорее найти Иванова, прижаться к нему как к последнему оплоту спокойствия и постоянства, гаранту моей уверенности в завтрашнем дне, спасительному маяку, своей непоколебимой внутренней силой дававшему мне надежду найти выход из любой ситуации. А с другой стороны, меня пугала перспектива того, что необходимо будет настолько открыто и честно озвучить перед ним все свои страхи.
На слова Наташи я почти не обращала внимания, сдержанно и слегка рассеянно кивая в ответ, пока внутри поднималась целая буря эмоций. И острое, горьковато-пряное предчувствие неотвратимой беды жгло рот, противной сухостью ложилось на губы, сдавливало горло удушающим спазмом.
— Девушка, не меня ли ждёте? — знакомый шёпот горячей волной опалил моё ухо и спустился вниз по телу, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и тут же задрожать от волнения.
Максим появился за моей спиной из ниоткуда, как настоящий супергерой. Высокий и широкоплечий, с очаровательно-снисходительной улыбкой на губах и озорными огоньками, горящими в глубине его светлых глаз, — именно теми, что однажды задели меня слишком сильно и обрекли медленно сгорать от желания, нежности, жгучего влечения к нему.
— Тебя, — согласно кивнула я, а у самой перехватило дыхание, словно каждый раз при виде него мне приходилось заново срываться с обрыва и разбиваться насмерть осознанием всей глубины своей влюблённости в него.
Влюблённости, которую мне хотелось возвести в культ и воспеть так, чтобы все уже написанные поэмы о любви показались лишь ничего не значащими пустышками. Влюблённости, от которой мне хотелось избавиться любым путём, даже если ради этого пришлось бы варварски выдрать собственное сердце и вышвырнуть прочь от тела.
Почему-то именно в это мгновение, когда я глядела прямо в его светящиеся от счастья глаза, судорожно облизывала ноющие в ожидании поцелуев губы, мысленно уже вымаливала у него прощение, меня сковало обжигающе-ледяным осознанием того, что он не простит мне этого. Не теперь. Не после всех высказанных друг другу обещаний, признаний, звучавших хриплым шёпотом просьб.
— Нам нужно… — выпалила я, но такое важное «поговорить» так и не успело вырваться на желанную свободу, потому что Иванов решительно обхватил меня за талию и, приподняв над полом, понёс в сторону столовой.
— Для начала нормально поесть, потому что с завтраком сегодня не задалось, — спокойно отозвался он, действительно не заметив моего приближающегося то ли к обмороку, то ли к истерике состояния.
— Максим! — мои ладони упёрлись ему прямо в плечи, голос задрожал, почти срываясь на визг, а тело напряглось и словно окаменело под случайно пойманными взглядами учеников, ставших невольными свидетелями происходящего. Не знаю, что именно из этого заставило его замереть и попытаться посмотреть на меня, почувствовав неладное. — Отпусти меня. Все видят…
Мне было больно смотреть на то, как выражение беззаботной радости на его лице сменилось на дикую, пугающую своей силой ярость. Тёплые руки выпустили меня быстро, грубо, позволив просто рухнуть на пол, еле удержав равновесие, и в тот же момент его щека дёрнулась, словно стойко и мужественно приняв нанесённую наотмашь пощёчину.
— Я просто… — начала мямлить я, не представляя, что лучше сказать ему, чтобы хоть как-то сгладить ненароком нанесённую обиду. Но Максим выдохнул громко и злобно, заставив меня осечься, и скривился в пугающей усмешке.
— Просто не хочешь запятнать свой святой образ связью с бывшим наркоманом, да, Полина? — он говорил тихо, еле слышно, и это почему-то казалось намного хуже, чем самый пронзительный крик. Будто все сидящие в нём сомнения, вся злость, всё скопившееся отчаяние не вырывалось наружу с этими словами, а безжалостно ломало его изнутри. — Ты ведь стыдишься меня. Стыдишься наших отношений. А я не собираюсь и дальше мешать тебе в поисках кого-нибудь более подходящего, с идеальной незапятнанной репутацией, чтобы вам не приходилось прятаться по тёмным углам и подъездам.
— Максим, пожалуйста… — только заметив мой порыв приблизиться к нему, Иванов сделал поспешный шаг назад и покачал головой, не сводя с меня взгляда тяжёлого и тёмного, пугающего вовсе не яростью, а плескавшейся в нём болью.
— С меня хватит. Я слишком устал постоянно доказывать, что тоже заслуживаю любви. Я не хочу больше бороться за то, что другим достаётся даром, — горько усмехнулся он и дёрнулся, как от огня, когда мои дрожащие пальцы вскользь коснулись тыльной стороны его ладони. Посмотрел на них, так и застывших в воздухе в том самом месте, где ещё секунду назад была его рука, и поморщился от досады. — Не надо вот этого. Кто-нибудь может увидеть.
И он ушёл. Просто развернулся и нырнул сквозь группу проходящих мимо учеников, буквально растворился в воздухе так же быстро и ловко, как несколькими минутами ранее появился со мною рядом.
А мне не хватило смелости сделать ещё хоть что-нибудь, чтобы не дать ему уйти. Ноги, что должны были нести меня следом за ним, намертво вросли в пол; руки, что обязаны были вцепиться в него как в спасительную соломинку, единственную надежду, самую заветную мечту, просто безвольно опустились и повисли вдоль трясущегося тела; губы, которым следовало тропическим ливнем обрушить на него поток объяснений и извинений, до хрипоты кричать его имя, дарить ему судорожные, полные раскаяния и сожаления поцелуи, лишь пересохли и беззвучно шевелились в не успевшем вырваться «подожди».
В тот миг, когда весь тщательно выстраиваемый мной песчаный мир рассыпался, оказавшись лишь подделкой на реальность, я осталась один на один со всеми своими страхами и сомнениями, остервенело раздирающими в клочья казавшуюся непобедимой любовь. И думала, думала, думала только об одном.
Что же я натворила?
***
Найти Максима я не смогла ни в столовой, ни в кабинете математического класса, где только отмахнулась от пытавшегося что-то узнать у меня Славы. Более того, с парты исчезли все его вещи, из гардероба — куртка, а телефон успевал издать лишь один многообещающий длинный гудок, прежде чем мой звонок оказался поспешно сброшен.
Первый, второй, третий. Вплоть до обнадёживающих оповещений о непрочитанных сообщениях от самого любимого и желанного абонента, чьё содержание добило меня окончательно.
≫ Полина, пожалуйста, перестань. Я не хочу с тобой разговаривать.
≫ Я дал тебе достаточно времени, чтобы подумать. Теперь дай время мне.
Прочитав это, я так и застыла среди коридора, буквально в нескольких шагах от своего кабинета. Глотала ртом воздух, как выброшенная на берег рыбка, и как могла боролась с огромным комом, вставшим среди горла и царапающим, давившим, душившим меня по мере того, как приходилось сдерживать слёзы.
Чувство вины придавливало меня к земле огромной, неподъёмной плитой, отрывало мясо с моих костей и едкой щёлочью разливалось под зудящей кожей, которую хотелось рывком содрать с себя. Только сейчас ко мне начинало приходить полное осознание того, что всё время нашего общения он даже не намекал, а открыто рассказывал обо всех своих страхах и делился самым сокровенным, выворачивал передо мной душу в надежде, что я смогу понять его, сделать всё правильно и подарить настолько недостающее человеческое тепло.
А я не смогла. Слушала, но не слышала, чувствовала, но не хотела признавать то, что потребовало бы от меня решительных действий. Я спряталась в свою раковину и до последнего надеялась, что все проблемы разрешатся сами собой и мне не придётся брать на себя ответственность.
Дура, ну какая же я дура! Глупая, испуганная, закомплексованная девочка, из-за каких-то нелепых предрассудков оттолкнувшая от себя и причинившая боль тому человеку, который заслуживал только самого лучшего и действительно сильно ошибся в выборе подходящей девушки.
— Я пойду домой, — кажется, Наташа именно это и ожидала услышать, безликой и молчаливой тенью следуя за мной по пятам весь обед. Она кивнула, помогая сгрести со стола в нашем кабинете все мои вещи и как попало скинуть их ко мне в сумку, пока большая часть наших одноклассников ещё не успела собраться перед началом урока.