Только представьте: огромное зелёное поле, шатры с развевающимися по ветру белыми занавесками, лёгкая и непринуждённая музыка, живые цветы, атмосфера уюта, любви и веселья. И среди всего этого я, с распущенными волнистыми волосами, в длинном полупрозрачном платье молочного цвета, со счастливой улыбкой на губах, порхаю как нимфа.
Казалось бы, ну что могло пойти не так?
А я вам скажу: всё. Точнее, та часть плана, которая касалась непосредственно меня.
Лезущие клоками волосы пришлось постричь под каре ещё месяц назад. Платье на меня налезало, но грозило треснуть при любом резком вдохе, поэтому пришлось его заменить на обычный светлый летний сарафан, наспех схваченный вчера в ближайшем к дому торговом центре. Ну и счастливая улыбка как-то не клеится после утра, проведённого в обнимку с унитазом из-за токсикоза.
Вот и получается, что этот грустный слоник, обречённо сложивший руки у себя на коленях и тоскливо наблюдающий за чужим весельем — именно я.
Хотя бы Даньке здесь хорошо: мы пригласили на праздник всю его группу из детского сада, прослыв при этом небывало щедрыми людьми. На самом же деле, просто не смогли найти тех, кого бы можно было назвать его друзьями, потому что общался он со всеми разом и одинаково хорошо, чем на нас с Максимом оказался совершенно не похож.
«Видимо, в дядю пошёл», — только и пожимали плечами мы, но при этом каждый имел в виду именно своего брата.
Изначально казавшаяся необъятной площадка постепенно заполняется прибывающими гостями, и я уже перестаю всматриваться в их лица, наблюдая только за тем, как Данька радостно носится с водяным пистолетом наперевес, ну и украдкой подглядываю за Егором, как и всегда не отлипающим от Златы.
Злата — просто чудо. Не знаю, кто ещё в свои шесть лет может так усердно слушать нудный рассказ Егора про различия между эволюционными теориями.
Слава с Ритой шепчутся, забившись в самый укромный уголок шатра, и улыбаются, тоже поглядывая в сторону дочери. Хотя нет, улыбается одна Рита, а Чанухин скорее хищно скалится, мысленно раскладывая Егора на будущие переломы.
Наташа делает рывок за вторым по счёту бокалом шампанского и с заговорщическим видом строчит кому-то сообщение в телефоне.
Никита впервые почти за десять лет с момента нашего знакомства прилетел сюда с той же девушкой, что и в прошлом году, но крутится вокруг неё с тем же усердием и азартом, словно они только что познакомились, что вызывает умиление.
Мои родители ведут крайне интеллигентную беседу с отцом Ивановых, которого, наслушавшись рассказов Максима и Тёмки, я боялась как стихийного бедствия, войны и чумы в одном флаконе. Даже старательно увиливала от нашей встречи, дотянув до того момента, когда мы с Максимом уже подали заявление в ЗАГС и сходили на первое узи.
Я представляла себе властного и жестокого человека, наподобие главы мафиозного клана из американских фильмов, который смерит меня презрительным взглядом с ног до головы и бросит своему телохранителю: «Убрать её, немедленно!».
В реальности же Иван Аркадьевич оказался копией Максима, только на тридцать лет старше. И периоды, когда он старательно поддерживал образ умудрённого жизнью мужчины, философствуя, оперируя малопонятными терминами и намекая на высокие связи, чередовались с периодами раздражающих и порой совсем неуместных шуток. И если все трое Ивановых собирались в одном месте и начинали упражняться в остроумии, то это грозило затянуться чем-то похлеще столетней войны.
В отличие от матери Ивановых, его отец хотя бы формально принимал участие во всех самых важных событиях их жизни. И ладно, что каждый раз — с новой пассией. Зато не пытался завести новых детей и оставить нам на воспитание, как случилось когда-то с Егором.
А раз уж речь зашла обо всей родне моего мужа, то самое время возмутиться, где же его самого носит?
Даже если за последние пятнадцать минут он так и не смог найти для меня вишнёвый сок, не беда — я уже передумала и хочу персиковый. А ещё закатить скандал или от души расплакаться, потому что, кажется, знаю, почему он опять вот так внезапно и надолго исчез.
К сожалению, брак — это не бесконечный праздник и сплошное счастье. Мы с Максимом жили вместе больше двух лет до штампа в паспорте, но тогда я и представить не могла, что он окажется таким.
Конечно, я привыкла. Да и Данька забирает очень много времени, поэтому проще не замечать постоянные исчезновения его отца или привычку втихаря сидеть перед ноутбуком по ночам.
Нет, многое можно понять и простить. Но не на детском же празднике!
— Мам, последите за Даней, я прогуляться хочу, — бросаю прямо на ходу и разъярённой фурией отправляюсь в сторону домика-ресторана, в дверях которого последний раз видела своего потенциально мёртвого мужа.
И те полные умиления взгляды, которые приходится изредка на себе ловить, только раздражают ещё сильнее, ведь я и сама знаю, что благодаря животу со стороны выгляжу как первый гибрид утки и пингвина, научившийся развивать скорость гепарда.
К сожалению, худшие мои опасения подтверждаются, и Максима я нахожу в укромном уголке между кухней и не работающим сейчас залом ресторана. С блаженной улыбкой на губах, блестящими от предвкушения глазами и вообще, кажется, совершенно забывшим о том, где он и с кем сейчас должен быть.
Моего приближения он не замечает, и это к лучшему. Я как раз успеваю подкрасться поближе с грацией бегемота и резко выдернуть из его рук этот проклятый телефон.
— Поля?! — испуганно восклицает он, но забрать телефон у меня не пытается, только мечется полным паники взглядом от светящейся на экране переписки к моему лицу. — Я всё тебе объясню, обещаю! Это совсем не то, что ты подумала!
Я смотрю на экран и пролистываю сообщения к началу, попутно убеждаясь, что время первых присланных ему фотографий как раз совпадает со временем его внезапного исчезновения.
— А пришли ещё вид сзади… просто огонь… поверить не могу, что она настоящая… — зачитываю отправленные им после фото сообщения и буквально задыхаюсь от возмущения, испытывая желание стукнуть его прямо этим телефоном по лбу. Пусть ходит с огромным синяком, как в те самые времена, когда придумал целый план, чтобы меня вернуть.
— Ну Поооооооль, — тянет он и ловко сгребает меня своими ручищами, каким-то волшебным образом умудряется прижать вплотную к себе, несмотря на выпирающий живот, и тут же забавно сопит на ухо, щекоча дыханием мою шею. — Это последний раз, я обещаю.
— Ты говорил так всего несколько дней назад, — укоризненно напоминаю я. — Давай ты просто съездишь завтра к этой своей… и потом неделю не будешь о ней вспоминать.
— Да ты у меня святая! — вздыхает Максим, покрывая поцелуями мою шею и поглаживая поясницу. — Люблю тебя очень. Ты единственная понимаешь, Полли, что я никак без этого не могу.
Да как уж тут не понимать, если последние несколько лет он только и говорит об этой своей машинке. Судя по фотографиям, которые сейчас прислали ему ребята из их отдела, оставшиеся корпеть над проектом на время его отпуска, это обычная маленькая коробочка с торчащими наружу мелкими проводками, но Максим просто с ума по ней сходит, утверждая, что это станет по-настоящему революционным изобретением.
Я ему верю, конечно же. Что мне ещё остаётся, если мой муж чокнутый, одержимый, невыносимый трудоголик.
— Я признаю свою вину и готов обеспечить тебе моральную компенсацию, — выдаёт мне на ушко Максим, пока одна его ладонь как бы невзначай опускается ниже поясницы и прихватывает меня за попу. — И не только моральную, кстати.
— Я согласна, — выдыхаю я, расслабляясь, и позволяю ему схватить себя под локоть и резвым шагом увести из здания ресторана, не забывая при этом воровато оглядываться по сторонам.
— Оказывается, чтобы это услышать, не обязательно иметь при себе кольцо с бриллиантом в один карат, — бурчит он, возводя глаза к ярко-голубому, безоблачному небу.
— Просто за последние годы ты наконец научился делать своевременные предложения, — ехидство так и лезет из меня, стоит лишь коснуться этой темы, до сих пор заставляющей Иванова краснеть и мяться, как маленького.