Но у Гая была манера обнажать грубость, и всякий раз, когда они с Хитом выпивали вместе, я старалась держаться подальше. Один бокал вина, а потом возвращалась домой, чтобы сменить джинсы на пижамные штаны.
Мы ехали в центр города порознь. Парковка была сущим кошмаром, потому что бар на Мэйн-стрит был популярным местом для проведения праздничных мероприятий и вечеринок, но мне удалось найти место в двух кварталах от бара, где мы встречались. Я оставила свою машину на заснеженной стоянке, затем направилась к бару.
Я как раз завернула за угол, когда меня позвал рокочущий голос.
— Стелла.
Я оглянулась через плечо и увидела, что Хит спешит догнать меня.
Его длинные ноги сокращали расстояние между нами. В слабом свете уличных фонарей он выглядел невероятно сексуально. Его точеный подбородок. Его волосы, которые были зачесаны пальцами со лба. Его мягкие и податливые губы.
Я использовала то мгновение, которое потребовалось, чтобы он подошел ко мне, чтобы успокоить свое сердце. Между нами ничего не могло быть. Мы были коллегами. Может быть, друзьями? Ничего больше.
— Привет. — Черт. Мой хриплый голос вернулся после двухнедельного перерыва в офисе. Я этого не пропустила.
— Готова?
— Кто-нибудь бывает готов выпить с Гаем?
— Верно. — Он рассмеялся. — Ты можешь думать, что готов. Но это никогда не так.
Я улыбнулась и пошла в ногу с ним, поворачивая лицо к украшениям, развешанным по всей улице.
— Мне нравится, что они все еще нанизывают ту же гирлянду, что и когда я была маленькой.
— Здесь все так же. Мама и папа каждый год приводили нас сюда на рождественскую прогулку. Так много всего изменилось в Бозмене, но мне нравится, что здесь все по-прежнему.
Зеленая, золотая и рубиновая гирлянда висела на Мэйн-стрит толстыми сверкающими нитями. Венки были развешаны на дверях большинства предприятий. Золотые мерцающие огни освещали деревья, заставляя их искриться на фоне черного зимнего неба.
Температура ползла к нулю, но в центре города было теплее, в воздухе витал аромат яблок, корицы и сосны.
Я была так занята осмотром, что пропустила кусочек льда на тротуаре, зацепившись за него каблуком, что чуть не упала на колени. Сильная рука обвилась вокруг моей талии, прижимая меня к не менее сильному телу.
— Ого. — Хит остановился, поддерживая меня, пока мои ноги не обрели устойчивость.
— Видишь? Ты проклят. Я уже много лет не поскальзывалась на льду.
Он усмехнулся, ослабляя хватку.
— Да. Это была моя вина, что ты не смотрела куда идешь.
— Точно.
— На всякий случай. — Он взял меня за предплечье и прижал его к своим ребрам, держа меня за руку, когда снова пошел по тротуару.
Я поймала наше отражение в витрине магазина, и у меня перехватило дыхание. Мы выглядели как пара. Горячая пара. Я прикусила губу, чтобы скрыть улыбку, и продолжила идти. Не было ничего плохого в том, чтобы притворяться парой один квартал, верно?
Наше путешествие закончилось слишком рано, и когда мы добрались до бара, Хит отпустил мою руку, чтобы открыть дверь.
Гай ждал за столиком, на котором уже стояли три рюмки. Зная моего брата, все они были для него.
— Это будет интересно, — пробормотала я.
— Твой брат — ничто иное, как развлечение. — Хит тронул меня за локоть. — Как думаешь, ты сможешь дойти до стола самостоятельно или думаешь, что я подверну тебе лодыжку?
— Ха-ха, — невозмутимо произнесла я, затем присоединилась к брату. После того, как мы сняли пальто, он удивил меня, пододвинув рюмки Хиту и мне.
— Ваше здоровье. — Он поднял свою, подождав ровно столько, чтобы мы чокнулись, прежде чем выпить текилу. — Итак, мы с Мэл расстались сегодня.
— О, Гай. — Я прижала руку к сердцу. — Мне жаль.
Он пожал плечами.
— Ничего особенного.
Лжец. Это было большое событие. Они с Мэл время от времени встречались в старших классах, но расстались в последний раз перед поступлением в колледж. Они поддерживали связь на протяжении многих лет, и когда несколько месяцев назад она вернулась в Бозмен, они снова начали встречаться.
Гай все время говорил о Мэл. Он даже сказал мне, что на этот раз все может быть по-настоящему.
— Что случилось? — спросил Хит.
— Она хотела, чтобы мы закончили, так что мы закончили. — Он соскользнул со стула. — Ребята, хотите еще по рюмочке? Потому что я хочу.
Не дожидаясь нашего ответа, он направился к бару и подозвал бармена. На этот раз три порции были только для него. Он быстро опрокинул их в себя, затем хлопнул в ладоши и выдавил слишком широкую улыбку.
— Зацените ее. — Мой брат дернул подбородком поверх моего плеча.