Я любил своего лучшего друга, но он мог быть мудаком. О чем, черт возьми, он думал, говоря это дерьмо о Стелл?
Она была невероятна, и да, была влюблена. Важное событие. Многие девчонки в старшей школе были по уши влюблены в меня.
С Гаем я разберусь позже. Он будет на ежегодной рождественской вечеринке моих родителей в субботу.
Это давало мне неделю, чтобы со всем разобраться.
— Ты простила его за то, что он вел себя как осел в пятницу? — спросил я.
— Нет. Вроде того. — Стелла повела плечом. — Он не думал, что меня это может ранить.
Это была чушь собачья. Гай сказал это, потому что у него не было фильтра. Обычно его прямые заявления вызывали смех, но на этот раз он зашел слишком далеко.
— Он очень расстроен своим разрывом с Мэл, — сказала она.
— Это не дает ему права быть придурком.
— Знаю. — Она вздохнула. — Я не должна защищать его, но он мой брат. Скоро Рождество, я выбираю свои сражения. Не хочу ссориться с ним, и ты знаешь, какой он упрямый.
Да, я знал. Если бы Гай не видел, что то, что он сделал, было неправильно, он затаил бы обиду и закатил бы истерику. Это было… утомительно. Я тоже научился выбирать свои сражения.
— Как ты думаешь, на вечеринке будет много народу, поскольку это Сочельник? — спросила Стелла.
— Согласно последним маминым подсчетам, большинство людей придут. — Ежегодный званый вечер мамы и папы всегда пользовался успехом у их друзей.
— Почему в Сочельник? — просила Стелла.
— В выходные, в которые обычно устраивается вечеринка, «Бакстер» забронировали для проведения свадьбы. Невеста сделала это два года назад, но мама все равно была в ярости. Она пригрозила перенести мероприятие в другое место, поэтому отель предложил ей довольно выгодную сделку, чтобы провести его в Сочельник.
— Я рада, что все получилось.
— Я тоже.
Вернулась тишина, и я прикусил язык, чтобы прекратить светскую беседу. Затем я заставил себя встать со стула.
— Я позволю тебе вернуться к работе.
— Хорошего дня.
— Тебе тоже. — Я поднял руку, чтобы помахать, затем вышел из ее кабинета.
Я сделал один шаг в коридор, и вдохнул запах ее духов. Я продолжил путь, вернувшись к своему столу и выбросив Стеллу из головы. Но работал ли я? Нет. Я сидел в своем кресле и думал о красоте на втором этаже.
Она хотела сохранить профессиональные отношения. Означало ли это, что она сожалела о поцелуе? Означало ли это, что она не ответила на мой поцелуй из-за работы? Или потому, что я ее больше не привлекал?
Черт возьми, я хотел ответов. Вот только работа — не место для обсуждений. Во имя профессионализма я не позволю себе снова подняться наверх.
Моя концентрация была подорвана. Может быть, мне стоит просто взять свой ноутбук и уйти. Я мог бы поработать неделю дома. Или мог бы поработать у мамы с папой. Или… взять отпуск. Работы было много, но папа всегда поощрял нас делать перерыв, когда это было необходимо.
Сегодня перерыв казался необходимым.
— Отпуск, — заявил я и закрыл ноутбук. Я проведу некоторое время вдали от Стеллы. И упорядочу свои мысли.
Приняв решение, я собрал все, что мне понадобится, и схватил пальто.
— Вы хоть понимаете, какого черта вы делаете? — мужской голос донесся из коридора прежде, чем я вышел из своего кабинета.
Я отложил свои вещи в сторону и выбежал, думая, что сейчас увижу, как кто-то ставит Гретхен на место. Но вопрос был адресован не Гретхен. Он был адресован Стелле.
— Мистер Дженсен, я приношу свои извинения, — голос Стеллы оставался спокойным и собранным. — Я понимаю, что это расстраивает, но, если вы хотите, чтобы полы были из зебрано (прим. ред.: Зебрано — экзотическая порода древесины, получаемая из деревьев, относящихся к роду Microberlinia (Microberlinia brazzavillensis и Microberlinia bisulcata). Широкое распространение древесина получила благодаря прочности и оригинальной крупной текстуре — узор зебрано напоминает раскраску зебры, тёмные полосы на светлом фоне), у нас будут значительные задержки с завершением вашего проекта.
— Просто закажите их. Пусть доставляют экспресс-доставкой. Мне все равно. Я не вижу причин, почему это должно занять больше времени. Вы ведь еще не заказали белый дуб, верно? Так что просто поменяйте состав заказа.
Я дошел до вестибюля и поймал взгляд Гретхен. Она кивнула в сторону Стеллы и мистера Дженсена, стоявших на противоположной стороне площадки.
У Стеллы в руке была кружка с кофе. Джо Дженсен все еще был в пальто. Я предположил, что Стелла спустилась за новой порцией, и Джо поймал ее в холле.
— К сожалению, я не могу просто поменять его, мистер Дженсен, — сказала Стелла. — Зебрано — экзотический вид, и для получения необходимого количества потребуется больше времени, чем для белого дуба. Местный склад хранит запасы белого дуба. У них нет зебрано.