Я с трудом перевел дыхание. Лицо Стеллы красиво раскраснелось, а розовые губы припухли. Боже, я мог бы целовать ее годами, если бы это означало, что этот цвет будет моим и только моим.
Я провел рукой по волосам и осмотрел дверь. Замка нет. Черт возьми. Я балансировал на грани самообладания, но мне не нужно было, чтобы к нам зашел еще один человек — например, ее брат, — поэтому я сделал шаг в сторону.
Стелла откашлялась и разгладила юбку своего платья.
Это было неправильно. Так, так неправильно. Мои причины не преследовать Стеллу не изменились за последнюю неделю. Ничего не изменилось. И все же изменилось все.
Увидев ее с тем парнем на танцполе, я почувствовал, как молния пронзила мое сердце. Ни одна женщина никогда не заставляла меня так ревновать. Единственным мужчиной, с которым она должна была танцевала сегодня вечером, был я.
— Хит, я… — Она прижала ладони к щекам. — Что мы делаем?
Я подошел ближе, убирая ее руки.
— Не прячься от меня.
Она посмотрела на меня снизу вверх, и в этих выразительных глазах было столько неуверенности, что у меня защемило в груди.
— Я не знаю, чего ты хочешь. Это пугает меня, потому что единственное, чего всегда хотела я — это ты.
Стелла говорила так, словно эти слова ждали неделю, год, чтобы вырваться на свободу. В ее голосе была слышна уязвимость.
— Я имел в виду то, что сказал тем вечером. Стелл, я давно хотел тебя.
— Правда?
— Дольше, чем позволил бы себе признать.
Она прикусила нижнюю губу, чтобы скрыть застенчивую улыбку.
Я кладу большой палец на эту губу, чтобы высвободить ее.
— Мы должны остановиться.
— Нет. — Она покачала головой. — Мы должны уйти.
— Вместе?
Она кивнула и прерывисто выдохнула.
— Но ты должен знать, что я ее всю использовала.
— Использовала что?
— Мою храбрость от шампанского. — Она заправила прядь волос за ухо. — Я только что сказала тебе, что всегда хотела тебя. На это ушла вся моя храбрость. Так что теперь тебе придется взять ответственность на себя, потому что я слишком занята тем, что переживаю из-за того, что ты только что поцеловал меня, пососал один из моих сосков и сказал, что тоже меня хочешь, и, боже мой, ты тоже меня хочешь? Как это вообще случилось…
— Дыши, детка.
Она повиновалась, кивнув и втянув в себя немного воздуха.
— Лучше?
— Да.
— Хорошо. — Я наклонился вперед и поцеловал ее в лоб, затем взял за руку и потащил из гостиной.
Мы остановились, чтобы взять одежду. После того, как мы забрали ее пальто и клатч, она оставила ключи от машины Гая на его имя, пока я заказывал нам «Убер». Как только мы забрали ее вещи, я поспешил с ней вниз по лестнице в зимнюю ночь.
Слегка падал снег, когда мы скользнули на заднее сиденье черного седана. Ледяные хлопья мгновенно таяли на лобовом стекле автомобиля. Даже несмотря на запах освежителя воздуха и кожи, сладкий аромат Стеллы наполнил мой нос.
Водитель подтвердил мой адрес, и это была последняя капля внимания, которую он заслужил. Я полностью сосредоточился на Стелле, вдыхая аромат ее духов, задержав его на мгновение, прежде чем наклониться поближе, чтобы вдохнуть поглубже.
Мы были всего в нескольких кварталах от «Бакстера», когда я зарылся носом в ее завитые локоны, убирая волосы с плеча, чтобы наклониться и поцеловать ее в шею.
В тот момент, когда мои губы коснулись ее пульса, у нее перехватило дыхание. Застенчивая. Сексуальная. Звук отдался прямо в моем члене. Я мог бы получить сотню таких сегодня, если бы она отдала.
— Стелла, — прошептал я, касаясь ее кожи.
Ее рука поднялась, обхватив мой затылок и удерживая меня на месте.
Я ухмыльнулся и осыпал нежное местечко под ее ухом поцелуями, пока ее пальцы не впились в мою кожу головы.
Кроме как ртом, я не осмеливался больше ничем прикоснуться к ней. Я не доверял себе, что не возьму ее на заднем сиденье этой машины, черт бы побрал водителя, наблюдающего за мной в зеркало заднего вида.
Водитель ехал медленно, и к тому времени, когда мы остановились перед моим домом, мой член болел. Стелла первой отстегнула ремень безопасности, практически вытолкнув меня из машины. Затем мы помчались по тротуару к моей входной двери.
В тот момент, когда я вставил ключ в замок, Стелла просунула руку под подол моего пиджака и скользнула ладонями вверх по моей спине. Я подался навстречу прикосновению, на секунду забыв, что мы на улице. Что падал снег и отражал белое сияние рождественских гирлянд, которые я развесил по карнизам.