Я был не из тех, кто их проваливает.
— Да.
Должно быть, она подумала, что я скажу «нет», потому что улыбка, которую она мне послала, была полна облегчения.
— Зайдешь?
— Если позволишь.
Она отступила в сторону и поманила меня пальцем.
Глава 11
Стелла
Глаза Венди вылезли из орбит, когда мы с Хитом вошли в бар «Кристалл». С другого конца переполненного зала у нее отвисла челюсть, когда она увидела его руку на моем плече. В мгновение ока шок исчез, и она бросила на меня хмурый взгляд.
Мне нужно было все объяснить.
— Прости, — одними губами произнесла я.
— У тебя неприятности, — одними губами произнесла она в ответ.
Я потянулась к руке Хита и крепко сжала ее, пробираясь сквозь толпу.
В канун Нового года бар был переполнен. Женщины были одеты в мерцающие топы и блестящие платья. У группы мужчин были салюты, в которые они собирались запустить после нескольких рюмок. До полуночи оставалось несколько часов, и этот звук скоро надоест. Праздничные шляпы и диадемы с номерами наступающего года были разбросаны по барной стойке. С пыльных балок свисали завитки из фольги.
Бар «Кристалл», несмотря на модное название, был самым грубым баром на Мэйн-стрит. Он был определением «без излишеств». Его еще предстояло отремонтировать и превратить в высококлассный, модный бар, как и многие другие в центре города.
Ряды старых бочковых кранов были развешаны высоко на одной из кирпичных стен бара, присоединяясь к вывескам пива и ликероводочных изделий. Одна секция потолка была отведена под конфискованные поддельные удостоверения личности, ряд за рядом надежно накрытые листом оргстекла. У «Кристалла» был свой собственный запах, появившийся из-за старых пьяниц и буйных студентов колледжа. В самом первом отзыве на «Елп» бар высмеяли за непристойные вывески, нецензурную брань и грязные туалетные комнаты.
— Это место напоминает мне колледж, — сказал Хит, наклоняясь ближе, чтобы я могла расслышать его сквозь шум.
— Мне тоже. — Я рассмеялся. — Тот же затхлый запах. Та же паутина.
Он усмехнулся.
— В значительной степени.
Мы были старше большинства присутствующих здесь сегодня по крайней мере на пять лет. Но, учитывая, что Венди работала со многими студентами колледжа в спортзале, неудивительно, что они выбрали это место.
— Что ты хочешь выпить? — спросил Хит. — Я пойду закажу. Ты можешь поговорить с Венди.
— Шампанского, если у них есть.
— Хорошо, детка. — Он наклонился и запечатлел поцелуй на моей щеке, и трепет от прикосновения его губ к моей коже пробежал по моим венам.
Мы были здесь. На людях. Не прятались. Не притворялись.
Никаких секретов.
Я практически протанцевала свой путь к Венди. Она нахмурилась, но я не смогла сдержать улыбку.
— Счастливого Нового Года.
— Не влюблена Хита Холидэя, да?
— Не совсем. — Я покраснела, обнаружив его у бара. Он был выше остальных мужчин, его плечи были шире. Ожидая бармена, он закатал рукава своего черного свитера до мускулистых предплечий.
— Рассказывай. Прямо сейчас. — Венди хлопнула меня по плечу. — Как долго это продолжается? И почему я не была первой, кому ты рассказала?
— Прости. Это началось на вечеринке в Сочельник. Но мы еще не сказали ни Гаю, ни моему боссу. Мы держим это в секрете.
— Ты не смогла доверить мне секрет? Как будто я когда-либо разговаривала с Гаем. Или с твоим боссом.
— Знаю, — вздохнула я. — Простишь меня?
— Только если ты мне все расскажешь.
Я улыбнулась.
— Я занимаюсь сексом с Хитом Холидэем.
Она хихикнула.
— Кто-то должен. Посмотри на этого мужчину. Он великолепен.
Я оглянулась через плечо, смеясь вместе с ней.
— Я все еще не могу поверить. И просто хочу прокричать это, как будто это поможет воплотить это в реальность.
— Сделай это. — Она толкнула меня локтем. — Здесь так громко, что тебя никто даже не услышит.
Из динамиков гремела «Милая Кэролайн» Нила Даймонда, большая часть толпы пела: «Да. Да. Да. Лайн». Мужчины с праздничными язычками-дуделками сходили с ума.
Если когда-либо и было место, где можно закричать, то это было оно.
К черту все.
— Я занимаюсь сексом с Хитом Холидэем!
На середине моего предложения музыка оборвалась. Создатели шума остановились. Все взгляды обратились в мою сторону, и Венди съежилась от моего имени.
— О боже мой, — прошептала я, уходя в себя.
— Э-э… — Бармен остановил музыку, чтобы взять микрофон. — Рад за вас, леди. И за Хита Холидэя.