Хит выглядел так, будто сейчас ему было больнее, чем после того, как Гай ударил его кулаком в лицо.
— Я не хотела, чтобы ты знал, — призналась я. — Гай не имел права рассказывать тебе эту историю. Поэтому ты хотел, чтобы мы были секретом?
— Что?
— Это что, вызывает жалость? — спросила я. — Поэтому, да?
— Ты не была секретом в том баре, Стелла. — Он указал через мое плечо, на его лице появилось напряжение. — Я сказал тебе, что собираюсь рассказать Гаю. Это не имеет никакого отношения к тому, что этот ублюдок сделал с тобой в колледже.
Так почему же я не могла избавиться от этого неприятного ощущения в животе?
— Я ожидала, что сегодня все будет не так, — прошептала я, и мой подбородок задрожал.
Хит потянулся ко мне, но я высвободилась из его объятий. Если бы он прикоснулся ко мне, я бы растаяла. Если бы он обнял меня, я бы заплакала.
— Мне нужно поговорить с Гаем.
— Мы можем навестить его завтра. Вместе.
Я покачала головой.
— Нет. Сейчас.
— Хорошо. — Он сделал еще шаг, но я подняла руку.
— Я пойду одна. Он мой брат.
Когда я падала с качелей или брусьев, Гай всегда первым подбегал ко мне. Если я падала с велосипеда, он был единственным, кто держал меня за руку, пока папа вынимал гравий из моих ободранных колен. Гай присматривал за мной в старших классах, отпугивая всех подонков своими угрозами. И пытался делать то же самое и в колледже.
Я подозревала, что большая часть гнева Гая была не из-за Хита. А из-за меня. Потому что я хранила секрет. Я позволила Хиту убедить меня, что именно он должен был рассказать Гаю. Но это было ошибкой.
Я должна была сказать ему.
Гай должен был услышать это от меня.
— Стелл…
— Скажи Венди, что я ей позвоню. — Я побежала прочь, мчась так быстро, как только могла, не рискуя упасть в снег в своих сапогах на каблуках.
— Стелла! — окликнул меня Хит, но я не сбавила скорость.
Я добежала до конца переулка, завернула за угол и помчалась к тротуару на Мэйн-стрит, осматривая оба направления в поисках Гая.
Он ушел недалеко. Сразу за баром «Кристалл» мой брат расхаживал взад-вперед, сжав руки в кулаки. Возможно, он ожидал, что мы тоже выйдем через парадную дверь.
— Гай, — закричала я, бросаясь к нему.
Он перестал расхаживать туда-сюда и посмотрел за мое плечо, как будто ожидал увидеть Хита.
— Я одна, — сказала я, замедляя шаг.
Адреналин убывал, и холод просачивался сквозь мой свитер. Эти брюки были симпатичными, но не теплыми. Я обхватила себя руками за талию.
— Прости меня.
— Ты не знаешь, что делаешь, Стелла.
— Я больше не ребенок, Гай. Я знаю, что делаю.
— Он не тот, за кого ты его принимаешь.
— Гай. — Я грустно улыбнулась ему. — Это Хит. Я точно знаю, какой он. Он добрый. Обходительный. Умный. Он насвистывает, когда бреется, и любит свою семью. Он предан настолько, что попросил меня сохранить это в секрете, потому что знал, что ты взбесишься.
— В секрете? Он просил тебя хранить вас в секрете? Это подозрительно, Стелл. Это не мило.
— Я забочусь о нем. Забочусь с тех пор, как была маленькой девочкой.
— Точно. — Он развел руками. — Ты превратила его в мечту или фантазию. Что произойдет, когда иллюзия разрушится? Что произойдет, когда ты поймешь, что он бабник? Что он использует тебя, и ты будешь отброшена в сторону, когда он закончит?
— Этого не случится. — Я верила в это до мозга костей. Хит не использовал меня. Это было по-настоящему.
Мы были настоящими.
— Случится! — Гай провел рукой по волосам. — Он игрок. Я знаю, потому что мы не такие уж разные. Ты знаешь, почему Мэл бросила меня? Потому что я клеился к другой женщине. Это было глупо. Это был идиотский поступок. Но я был пьян, а эта девушка хотела пофлиртовать. Появилась Мэл и застукала меня примерно в двух секундах от поцелуя с другой женщиной. Она покончила с нами и сказала мне никогда больше ей не звонить.
Мое сердце сжалось из-за моего брата-идиота.
— Мне жаль.
— Это моя вина.
— Да, это так. Но это не значит, что Хит поступит так же со мной.
— Я видел, как он играет с женщинами, Стелл.
— Когда? В старшей школе? Колледже? Ты знаешь Хита. Ты знаешь его. Ты действительно думаешь, что он будет играть со мной?
В его взгляде промелькнуло сомнение, но он не сдался. Он просто вздернул свой упрямый подбородок.
— Неважно. — Я всплеснула руками. Сегодня вечером мы с ним не поговорим. Он принял решение, и ничто из того, что я скажу, не изменило бы его. — Если он будет играть со мной, тогда я брошу его, как Мэл бросила тебя.