— Я вижу Лисандра, — прошептала я ему.
Джулиан молча вел нас сквозь толпу, лавируя между группами вампиров. Я знала, что он не хочет привлекать к себе внимание. Мое сердце в груди билось медленнее, но каждый удар был таким сильным, что я почти испытывала боль. Я чувствовала решимость, которая, должно быть, исходила от Джулиана. Переведя на него обеспокоенный взгляд, я искала признаки того, что он чувствует.
Мы были всего в нескольких футах от Лисандра, когда все заговорили одновременно. Я оглянулась через плечо, чтобы посмотреть, что происходит, и остановилась как вкопанная, вынуждая Джулиана прервать движение.
— Джулиан, — осторожно произнесла я его имя. Он повернулся и проследил за моим взглядом. С его губ сорвалась череда проклятий, и сильная рука крепче сжала мою. Он колебался лишь мгновение, когда увидел, что его мать пересекает зал, чтобы перехватить сестру. Затем он начал проталкиваться сквозь толпу к ним навстречу.
— Не отпускай меня, — приказал он мне, когда мы пробирались сквозь толпу зрителей. — И не устраивай драку.
— Я? А как насчет тебя? — Я нахмурилась. В списке присутствующих, которые с наибольшей вероятностью могли затеять драку, я точно была намного ниже его.
— Ты вызвала мою мать на дуэль, — напомнил он, понизив голос.
— Это было совсем другое, — пробормотала я, натягивая на лицо улыбку. Почти все присутствующие были сосредоточены на предстоящем столкновении между предположительно мертвой дочерью и разъяренной матерью-вампиром. Но некоторые с любопытством наблюдали за тем, как мы пробираемся к ним.
— А что с ее мужем?
— Я думал, она мертва.
— А где ее дети?
У меня свело живот, когда я уловила обрывки того, что говорили окружающие, пока мы шли мимо. Возможно, Джулиан был прав. Мне нужно было позволить ему взять инициативу в свои руки. Я знала о той ночи, когда Камилла предположительно погибла, ровно столько, сколько смогла узнать из его мыслей. Я подозревала, что в этой истории было нечто большее, чем знал даже он.
— Сабина не выглядит удивленной, — раздался рядом жеманный голос.
— Скорее всего, она сама все это организовала. Интересно, где она ее прятала, — добавил другой.
Я повернулась и пронзила их яростным взглядом. Ни Сабина, ни Камилла не входили в список моих любимых людей, но они были моей семьей. Женщины тут же замолчали под моим пристальным взглядом.
Ты выглядишь действительно устрашающе, когда злишься, любовь моя.
Голос Джулиана звучал весело, но я уловила в нем нотки мрачной неуверенности.
— Спасибо, — сказала я, прижимаясь к нему ближе.
Волновалась ли я из-за нашей ссоры несколько минут назад? Вспоминала ли о необдуманном согласии Жаклин выйти замуж? Происходящее было намного хуже.
Камилла и Сабина остановились в нескольких футах друг от друга, разглядывая друг друга с пугающим спокойствием. Увидев их вместе, я была поражена тем, как сильно они похожи. Но дело было не только в чертах лица. Они обе держались как королевы. Я не могла представить, через что прошла Камилла, что придало ей смелости встретиться лицом к лицу со своей матерью сейчас. Особенно после того, как я узнала, какой невинной она была когда-то.
— Дочь моя, — сказала Сабина, и ее голос разнесся над толпой, которая затихла, как только она заговорила, — ты вернулась к нам.
Последовала пауза, и я заметила, как губы Камиллы слегка скривились.
— Я не была уверена, что мне будут рады.
Сабина оставалась невозмутимой, ее лицо ничего не выражало.
— Я пережила много Солнцестояний без тебя. Боги решили, что мне больше не придется страдать.
— Действительно. — В этом слове прозвучала враждебная нотка, но никто, казалось, ее не уловил. — Тогда я прошу у тебя прощения за свое отсутствие.
— В прощении нет необходимости.
— Какого черта? — проворчал Джулиан, ускоряя шаг.
Я не знала, что и думать о таком странно формальном приветствии. Оно казалось отрепетированным, как будто они готовились к этому моменту. Но я знала, что это не так. Сабина была искренне удивлена, узнав, что ее дочь жива.
По крайней мере, мне так показалось.
Но когда Сабина подалась вперед и обняла ее, а по ее щеке скатилась одинокая кровавая слеза, я подумала, не снится ли мне это.
Может, мы умерли? Может, Джулиан действительно съехал с обрыва, и мы вовсе не присутствовали на Балу Солнцестояния. Я была в чистилище или в очень запутанной версии ада.
Взгляд Сабины встретился с моим, и я увидела правду. Ее взгляд оставался острым, почти хищным, словно она ожидала, что в любой момент на нее нападут.