Но как я могла поговорить с ним, если именно он был причиной моего расстройства?
— Тебе холодно? — спросил Джулиан, подойдя ко мне.
Я покачала головой.
— Тебе не следовало этого делать.
— Я знаю. — Он глубоко вздохнул и немного отстранился. — Мне жаль. Я не думал, что это будет унизительно для тебя.
В его словах сквозило искреннее разочарование, и я почувствовала, как натянулась связывающая нас нить. Ему было больно. Он нуждался во мне. Сейчас он, вероятно, испытывал такую же тягу ко мне. Но я противилась его зову.
— Ты сделал мне предложение сегодня вечером, чтобы объявить об этом на балу? — спросила я его.
— Я сделал предложение вчера вечером, — напомнил он мне.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
В его мыслях пронесся поток ругательств, и я удивленно подняла брови.
— Это потому, что твои махинации раскрыты, или потому, что ты просто понял, что ты тупица?
— Может, и то, и другое, — мрачно ответил он. — Я не подумал.
— Это очевидно.
— Я не планировал делать предложение прошлым вечером, но раз уж все произошло, я хотел как можно скорее сообщить об этом всему миру. Поэтому я решил подарить тебе кольцо. — Он замолчал и повернулся ко мне, его лицо было скрыто тенями. — Я не подумал о том, что ты можешь почувствовать по этому поводу. Я просто…
Я уже знала, чем закончится эта мысль. Мне не нужно было читать его мысли. Однажды он сказал, что хотел бы кричать со всех крыш о том, что мы стали парой. Но это совсем другое дело.
— Итак, большая часть вампирского мира знает, что мы помолвлены, но могут ли они утверждать, что мы спарились? — спросила я его.
— Любой, кто подошел достаточно близко, чтобы поздороваться, скорее всего. Но там было очень много разных существ.
Другими словами, там было много запахов.
— Я должен был согласовать это с тобой, — добавил он.
Я сдержала желание закатить глаза, потому что была уверена, что они закатятся так далеко, что там и останутся.
— Тебе не нужно мое разрешение. Я просто хочу знать, что ты планируешь. Я чуть не упала с лестницы, когда он представил нас.
— Я бы тебе не позволил, — хрипло сказал он, но я предостерегающе подняла палец.
— Дело не в этом. Мы — команда. Никаких секретов. Никакой лжи. Мы обещали друг другу.
Он задумался на секунду, убирая прядь темных волос со лба.
— Я думал, это заставит тебя волноваться.
— Но? — спросила я, понимая, что это еще не все.
— Праздник Солнцестояния очень важен для вампиров. Я знал, что если есть хоть какой-то шанс, что моя мать публично даст свое благословение, то это произойдет именно здесь.
— Потому что у нее рождественское настроение? — пробормотала я. Это не было похоже на Сабину.
— Потому что ее больше волнует мнение незнакомцев, чем ее семья, — с горечью сказал он. — Она никогда бы не потеряла лицо перед таким количеством важных вампиров.
— Понятно. Но мы действительно получили ее одобрение? — Я вспомнила, что Жаклин говорила мне, что ей нужно благословение матери, чтобы выйти замуж. Джулиан вел себя так, будто он может — и будет — делать все, что ему заблагорассудится. — Мы можем пожениться без ее одобрения?
— Да, — твердо сказал он.
— Законно?
— В мире смертных, — мягко сказал он.
Я закрыла глаза. Несмотря на все их разговоры об эволюции, иногда вампиры были ужасно старомодны.
— Почему ты просто не сказал мне об этом с самого начала?
Джулиан подошел ко мне вплотную и приподнял рукой мой подбородок. Он снял перчатки, которые его вынудили надеть, а я была слишком взволнована, чтобы заметить это.
— Потому что я не хотел, чтобы у тебя еще хоть на секунду возникли сомнения относительно нас. Я не хотел, чтобы ты беспокоилась о том, что скажет Совет вампиров или мои родители. Мы поженимся.
— А если мы сделаем это без их благословения?
— Это повлечет за собой последствия, — мрачно признал он. Его глаза стали такими же темными, как ночное небо над головой.
— От тебя отрекутся, — предположила я.
Он некоторое время изучал мое лицо, а затем тихо рассмеялся.
— Значит, Жаклин рассказала тебе о трюке с оборотнем.