- Какое мне дело до твоих людей? - Рыцарь сплюнул и пришпорил коня. - Расступитесь, Шаал бы вас всех побрал! Лорд Вартис передумал, видишь ли. Я и сам был лордом когда-то. Тебя тогда еще и на свете-то не было.
Гловер пропустил слова межевого рыцаря мимо ушей. Он подозвал стражников к себе и потерял всякий интерес к всадникам, чему Роберт был несказанно рад. Одной проблемой меньше. В город попасть удалось, теперь нужно разыскать Виллема.
Миновав ворота, Роберт повернул направо, на безлюдную улочку, узкую и мрачную, по обеим сторонам которой выстроились хижины. Вторые этажи домов нависали над головой, закрывая солнце. Из-за частых дождей и снегопадов сточные канавы переполнились, и бурая жижа ручьями сбегала по земле. Кто-то постелил на пути доски, но от них теперь не было толку.
Роберт проехал мимо приземистых домиков, прилепившихся к городской стене, словно ракушки к корабельному дну и остановился у бревенчатого здания с гонтовой крышей и ромбовидными окнами. Сюда, пожалуй, даже Виллем не сунется, а королевские гвардейцы и подавно. Внутри, однако, все выглядело вполне пристойно. Скамьи пока пустовали, но к ночи их займут завсегдатаи, с которыми лучше не знаться. На столах горели сальные свечи, а у стойки чадили факелы, вставленные в железные кольца. В нос ударил запах дыма и жареного мяса.
Захлопнув за собой дверь, Роберт стянул перчатки и размял озябшие пальцы.
- Эй, хозяин? - крикнул он, и на зов вышла тощая женщина в льняном платье до щиколоток и засаленном переднике. Ее осунувшееся лицо избороздили морщины, серые глаза ввалились, волосы тронула седина.
- Я хозяйка. Муж уже пять лет как помер от лихорадки. Нас мейгуны не врачуют. Чего угодно сиру рыцарю?
- Комнату, - Роберт выудил из кошеля серебряную монету, - и стоило для скакуна. Его нужно накормить, напоить и вычистить.
- Боюсь, комнаты для рыцаря у меня не найдется, - ответила старуха, бросив безразличный взгляд на серебро.
- Сойдет любая, лишь бы не наверху, - не уступал Роберт. На верхних этажах комнаты дороже и почетнее и селился в них не простой люд, а те, у кого тугой кошель. Даже в такой захудалой гостинице могут встретиться знакомые стражники или рыцари. И если они сами не прирежут Роберта, то наверняка сболтнут лорду Вартису ради наживы. Интересно, какая награда полагалась за поимку убийцы короля?
Хозяйка глянула на Роберта с прищуром и продолжила:
- Конюшни у меня нет, овса - тоже. Могу предложить коновязь, она во дворе. Чистить конягу некому, так что придется самому. Воды я натаскаю. И еще - серебро ваше мне разменивать нечем, у меня тут не «Золотая Корона».
- И не надо. Подай лучшего вина, что у тебя найдется и поесть чего-нибудь.
- Вина нет, - произнесла старуха, достала с полки фонарь и сверток с кресалом и кремнием. - Есть пиво и эль. На ужин будет козлиная нога с медом и гвоздикой, если сир рыцарь еще не растерял зубы. Больно старая животина была. Пойдемте, покажу вашу комнату.
Они спустились по скрипучей лестнице в маленькую комнатушку с соломенным тюфяком на земляном полу, ведром для нечистот в углу и столом на козлах. Из круглого окошка у самого потолка лился тусклый дневной свет. Комната чем-то напоминала Роберту темницу, где он провел несколько недель, только без решетчатой двери и полчища крыс. Случись что, правда, из подвала будет не так-то просто выбраться, выход всего один, но уж лучше так.
- Раньше здесь была кладовка, - пояснила хозяйка. Она поставила фонарь на стол. - Когда запасы иссякли, муж притащил сюда старый тюфяк, на нем и помер. Кашлял он так громко, что мы его вниз снесли, чтоб постояльцев не распугал. В общем зале подать?
- Нет, лучше здесь. Устал с дороги, да и не люблю я шумных компаний. Много людей сейчас живет?
- Да где там, - запричитала старуха. - Трое живут уже неделю, да еще один намедни пожаловал, еле медяков на рог эля наскреб. Но к вечеру, думается, повалят. Вон, сколько конных вместе с королем прибыло. Куда ж им деваться? Вы, часом, не из их числа? - Она смерила Роберта взглядом.
- Нет, - ответил он, снял пояс с мечом и кинжалом и повесил на колышек у стола. - Я вольный всадник.
- Ну да, сейчас принесу ваш эль, мясо еще не сготовилось. - Хозяйка вышла, продолжая что-то бубнить себе под нос. Не успел Роберт осмотреться, как она воротилась с глиняным кувшином и кружкой. - Вернусь с ужином, если что нужно - позовете.
Эль, терпкий и густой, оказался вполне сносным. Роберт опустошил кружку в несколько глотков и наполнил снова. По телу разлилась приятная теплота, а перед глазами все поплыло. Слишком долго он не пил ничего крепче разбавленного вина, которым поили его в лагере мятежников.
Завалившись на тюфяк, Роберт положил руки за голову и попытался заснуть, но сон не шел. Навязчивая мысль не давала покоя - правильно ли они поступают? Почему Валирий решил, что Эдмунд, младший брат короля, будет хорошим правителем? Что, если он еще хуже Годфрита? Те, кто поддерживал предводителя мятежников, надеялись на земли, титулы и богатства в случае победы, это понятно, терять им особо нечего. Но зачем это все Валирию? Он - наследник Ораха и еще нескольких замков, разбросанных по всей стране, богатства тут ни при чем. Что же тогда? Власть? В сказки про справедливость и честь Роберт не верил.