Когда дверь распахнулась, Роберт увидел перед собой старого рыцаря в кольчуге, с мечом в правой руке.
- Заходите, - вполголоса сказал он. - Помогите мне отнести его. - Он кивнул на распластанного на земле стражника.
Они оттащили тело в караульное помещение надвратной башни и оставили рядом с еще тремя трупами. Вышли во внутренний двор и задержались у ворот.
- Лорес должен отвлечь стражников на стенах, но двор тоже патрулируют. Один или двое, точно не знаю. Поэтому смотрите в оба.
Издалека доносились смех и музыка. Должно быть Эдд закатил межевым рыцарям настоящий пир, но к этому времени они уже должны были видеть сны, а не орать песни и выплясывать под пиликанье скрипки.
Виллем шел впереди, показывал путь. Вдоль внешней стены, мимо конюшни и псарни. Суки, учуяв их запах, разбрехались. Встревоженные лаем, лошади фыркали и ржали. Из загона послышалась брань конюшего, разбуженного скотиной. Ворча что-то под нос, он зажег фонарь, вышел на улицу и стал развязывать тесемки на штанах. Роберт прильнул к деревянной стене конюшни, обнажил кинжал. В то же время Виллем, звякнув кольчугой, кинулся на конюшего и проткнул его мечом, едва тот успел повернуться.
- Шаал тебя задери, - выругался рыцарь и затушил фонарь.
Впереди показалось блеклое пятно оранжевого света. Стражник. И направлялся он прямиком к конюшне. Затащив убитого внутрь, Роберт и Виллем встали по обе стороны от двери, выжидая. Лязг стальных доспехов теперь слышался отчетливо. Роберт крепче сжал рукоять кинжала и отер пол со лба. Сердце забилось чаще. Несколько мгновений, и стражник застыл в проеме с факелом в руке. Удар. Роберт вонзил кинжал в шею, повалил солдата на землю. От запаха крови лошади обезумели, начали молотить копытами по дереву, пытаясь вырваться на свободу. Нужно торопиться, пока не подоспели другие.
Они почти бегом пересекли двор и оказались у дверей старой башни, замковой пристройки, которой уже давно не пользовались. Войдя внутрь, они спустились по винтовой лестнице на нижний этаж и очутились у каменного колодца тридцати футов шириной. Виллем сбросил вниз приготовленную заранее веревочную лестницу и сказал:
- Этим колодцем никогда не пользовались по назначению, да он здесь и не для этого. Это один из выходов подземного тоннеля. Изначально ход тянулся до леса, но его замуровали. Когда спуститесь, повернете налево. Никуда не сворачивайте, пока не упретесь в стену. В ней есть углубления. Это лестница, которая ведет в покои на верхнем этаже. Тайную дверь открывает механизм, нужно лишь найти верный камень. Он будет выделяться перед остальными, не ошибетесь. Как все сделаете, возвращайтесь тем же путем, я буду здесь.
- Что дальше?
- Лим приготовил лошадей. Как только дело будет сделано, мы отправимся в лагерь вместе с Валирием и его людьми. Не подведите, другого шанса не будет.
Роберт скинул с себя накидку и забрался на бортик колодца. Лестница, сработанная из пенькового каната и вплетенных в него дощечек, казалась надежной, но едва он поставил ногу на одну из них, ветхое дерево не выдержало и переломилось с оглушающим треском.
- Будьте осторожны, - произнес Виллем. Он зажег висевший на стене факел и подивился, что пропитка еще годна.
Опускаясь в темноту, Роберт чувствовал, как с каждым футом становилось все холоднее. Устье колодца стремительно сужалось и стало похоже на светлячка, мерцающего вдалеке. Его посетила неверная мысль о том, что лестницы может не хватить до дна и тогда придется лезть наверх или прыгать в пустоту. К счастью опасения не оправдались, и ноги вскоре коснулись земли.
Глаза быстро привыкли к темноте. Роберт разглядел стены из гладкого камня, покрытые селитрой, низкий земляной потолок, который подпирали деревянные стойки и балки. Проход оказался настолько узким, что для факелов в камне вырубили специальные ниши. Кроме основного хода Роберт заметил ответвления.
Коридор привел к отвесной стене с выдолбленными в ней отверстиями для рук и ног. Это, значит, и есть пресловутая лестница. Роберт полез наверх, цепляясь за осклизлые, закругленные камни и вдевая ноги в узкие углубления. Посмотрел бы он, как тучный лорд и его жена спускались таким образом. Поэтому, наверное, ход и забросили.
На середине пути он остановился и поглядел вниз. Руки с непривычки болели, пальцы не слушались. Падать высоко, но подниматься еще выше. Черт бы побрал все эти тайные ходы! Переведя дух, он зацепился рукой за очередной выступ. Один, другой, десятый. Когда Роберт добрался до площадки, он не чувствовал ни рук, ни ног. Распластался на холодном камне, дождался, пока силы вернутся вместе с болью. Встал, осмотрелся и зашагал вверх по винтовой лестнице, устроенной между наружной и внутренней стеной башни. Ветхие ступени крошились под тяжестью шагов, некоторые были настолько покаты, что приходилось переступать через них. Раньше он вбежал бы по подобной лестнице наверх, не запыхавшись, теперь же взбирался с великим трудом.