Грегор натянул поводья и развернул коня. Один из пажей, мальчишка лет десяти, подбежал к нему с деревянной подставкой, но лорд Одли взмахом руки отослал его обратно. Ему не требовалась помощь для того, чтобы спешиться.
- Приветствую вас, милорд! - величаво произнес рыцарь, долговязый и широкоплечий, с гладко выбритым лицом и копной светлых волос, спадавших локонами на плечи. - Мы рады, что вы здесь.
- Не сомневаюсь в этом, - ответил Грегор. - Где мой сын? Я надеялся застать его.
- Сир Эдвин отправился в столицу для участия в турнире больше полугода назад. Со дня на день мы ожидаем его возвращения.
- Понятно. Я вижу застежку вашего плаща в виде боевого топора, что означает, что вы из Редвинов. Но вашего имени я не знаю.
- Сир Торет, милорд. - Рыцарь склонил голову. - Как вы верно подметили, я Редвин, третий сын Тирела Редвина.
Ну еще бы. Редвины - род древний и великий, когда-то им принадлежала половина Риллиона, но так было до высадки Нормана Завоевателя. В начале войны они поддержали короля Эдмура Ужасного и одержали немало побед на поле боя, но вскоре были разбиты. Многие принадлежавшие им замки превратились в руины, деревни - в пепелища. После смерти короля Эдмура Редвины склонили колено перед настоящим правителем и сохранили за собой кое-какие владения, но со временем лишились и их. Сейчас у лорда Тирела небольшой замок на перепутье и три деревни по десять домов в каждой. Вот и все, что осталось от былого величия.
- Лорд Тирел когда-то слыл отличным воином. С боевым топором в руках ему не было равных. Надеюсь, он в добром здравии.
- Благодарю, милорд. В последнее время отец чувствует себя неважно, старые раны дают о себе знать, но он держится.
Грегор окинул взглядом собравшихся.
- Где же сир Ульрих? - Старый рыцарь был кастеляном Четырех Башен много лет, еще при отце лорда Одли.
- Сир Ульрих слишком стар, - ответил Редвин, - и уже не может исполнять свои обязанности на должном уровне. Сир Эдвин отвел ему должность советника и назначил кастеляном меня.
Что ж, сказанное ничуть не удивило лорда Одли. Он и сам давно хотел отправить старого рыцаря на покой, но все откладывал до лучших времен. Тем более, что старик вполне справлялся со службой, хотя порой память его подводила. Когда Грегор посещал замок в последний раз - два года назад, - сир Ульрих едва признал в нем своего сеньора.
- Разместите людей, сир Рэдвин, - приказал он. - И держите наготове свободные комнаты, мы ждем гостей.
Рыцарь едва заметно кивнул и удалился. Грегор подозвал сира Доела.
- Проследи, чтобы мальчику достались подобающие покои, и выставь у дверей стражу. Подбери людей, умеющих обращаться с мечом и держать язык за зубами.
- Слушаюсь, милорд.
- И вот еще что. Разыщи Сигерна и отправь ко мне.
Целебное вино после утомительного дневного перехода пришлось бы кстати, а еще не помешала бы горячая ванна, чтобы смыть дорожную пыль, и здоровый сон. Сновидения редко посещали Грегора, но последние несколько ночей ему снились кошмары, и он не раз просыпался в холодном поту. Можно попросить у Сигерна сонного настоя, но мейгун скорее всего откажет, сославшись на больное сердце лорда Одли.
Грегор взошел по ступеням главной башни и задержался у входа, чтобы перевести дух. Спина разболелась пуще прежнего, да так, что каждый шаг давался с трудом. Лекари считали, что боль от дурной крови и ставили в таких случаях пиявок, но Грегор отмахивался. Это старость, кровь тут не причем. Отороченный мехом плащ вдруг показался лорду Одли слишком тяжелым, серебряная цепь, соединяющая его края, врезалась в горло, отчего стало труднее дышать. Он отстегнул брошь, и плащ соскользнул вниз, где его поймал один из пажей.
- Отнесу в чистку, милорд, - звонким голоском сказал он и вбежал в распахнутые двери донжона.
Башня представляла собой восьмиугольное сооружение, гордо возвышавшееся над всеми другими постройками замка. Возведенная пятьсот лет назад королем Эдмаром Ужасным для защиты от врагов, она по сей день достойно справлялась со своими обязанностями. Гранитные стены в толщину у основания доходили до десяти футов и могли выдержать одновременный залп дюжины орудий. В военное время она служила оплотом, но в мирное от нее не было проку. Зимой такую громадину не протопить, поэтому на верхних этажах никто не жил. Опочивальня лорда Одли располагалась на четвертом ярусе, но в сильные морозы приходилось ютиться на первом. Случалось, что Грегор, его жена и дети спали на одной кровати, чтобы сберечь драгоценное топливо.