Перед тем, как сбросить мертвецов в колодец, они сняли с них кольчужные рубахи, стальные нагрудники, плащи и пояса. Добротные доспехи стоят немало, как и мечи, которые ковались в замке.
Полудохлую клячу Эдда забили на мясо той же ночью. С собой взяли, сколько смогли, остальное досталось воронам. Хоть конина и оказалась слишком жесткой для гнилых зубов Эдда, другой еды не было.
Пока Бородатый Хидд врачевал Мэта, на долину опустились сумерки.
- Дров почти не осталось, - сказал Эдд, когда Хидд сел рядом и откупорил мех с вином.
- Да знаю, - выдохнул он и сделал глоток. - Подай-ка карту.
Эдд достал из переметной сумки свернутый в трубку пергамент и аккуратно развернул. Карта старая, того и гляди рассыплется в руках. Читать он не умел, поэтому названия и сноски казались для него набором корявых символов. Вот Хидд - другое дело.
Он ткнул пальцем в карту и сказал:
- Вот здесь река повернула налево.
Теперь и Эдд разглядел тонкую линию в верхней части пергамента. Река Мелкая. Она извивалась зигзагом, виляла из стороны в сторону, но все же выходила к замку.
- А мы, стало быть, здесь. - Хидд пригладил кустистые бакенбарды. - Если мы никуда не свернули, то осталось совсем немного.
- А если все же свернули?
- Тогда мы идем на запад, вот к этим горам. - Хидд указал на кривые линии, больше походившие на волны. - Если завтра к вечеру замок не покажется на горизонте, то мы повернем обратно.
- Нет, - отрезал Эдд. - Как обратно? Мы проделали такой путь и ради чего? Ради проклятой серебряной монеты?
- Говори тише, Мэт только заснул.
- Да плевать на него! Сам виноват, что подставился под меч. Если бы все сделал как надо, ничего бы не случилось.
- Мне ваша затея не понравилась с самого начала. Зачем надо было их убивать? Что нам это дало? Мэт ранен, ему надо к лекарю, пока не поздно. Долго он не протянет.
- И что ты принесешь своей жене и детям? Золота, как ты помнишь, мы не нашли. А в Каменном Щите наверняка есть чем поживиться.
- Продадим доспехи и мечи. - Хидд приложился к меху. - Застежки из чистого серебра, их переплавим.
Вот идиот, подумал Эдд.
- Продать-то можно, но кому? Как ты объяснишь, откуда взял рыцарскую кольчугу, нагрудник и меч? Тебя повесят за грабеж и убийство, как пить дать.
Конечно, Эдд знал одного торговца краденым в Серых Камнях, который заплатил бы серебром за такую добычу без лишних вопросов, пусть и в несколько раз меньше, чем другие, но Хидду об этом рассказывать не стоило.
- Мэт не выдержит обратной дороги, - продолжил он. - Ты же и сам это знаешь. Не лучше ли его... - Эдд обнажил нож и вспорол им воздух.
Хидд наградил его холодным взглядом.
- Ни за что, - сказал он. - Спятил ты что ли? Он - наш друг, а ты хочешь его убить?
- Скорее избавить от страданий, - произнес Эдд и воткнул нож в землю. - Он ничего не почувствует.
- Нет, - отрезал Хидд. - Даже и думать не смей. Мэт поправится. Боги нам помогут.
- Мэт предстанет перед ними рано или поздно.
- На то их воля, не твоя. - Хидд свернул карту и протянул Эдду. - Если завтра замок не покажется на горизонте, мы повернем обратно.
- Как хочешь, - процедил Эдд сквозь зубы и сунул пергамент в сумку.
«Лопни мои глаза», - подумал он. До Каменного Щита рукой подать, а этот Бородатый ублюдок хочет вернуться в город. Ну уж нет, так не пойдет. Конечно, Эдд мог и в одиночку добраться до замка и тогда все сокровища Железного короля достались бы ему одному. Но без Хидда он точно не найдет обратной дороги к Серым Камням.
Неожиданный порыв ветра сбил его с мысли. Эдд плотнее запахнул плащ и натянул на голову капюшон. Подкинул в костер полено. Сырое дерево занялось, зашипело, словно змея при виде человека, и воздух наполнился запахом дыма.
Эдд растянулся на земле, подложив руки под голову, и устремил взгляд в черное небо. Снежные хлопья падали на лицо, таяли и стекали каплями по щекам, но он не обращал на это внимания. Его мысли были заняты другим. «Жизнь за жизнь», - последние слова Флетчера крутились в голове и не давали покоя.
Эдд не верил в богов и всегда считал их выдумкой человека. Да, людям нужно кому-то покланяться, просить и возносить молитвы. Им хочется верить, что после смерти их ждет лучшая жизнь в чертогах Отца, что Эорит примет их в свою армию. Людям нужны оправдания чудовищным поступкам и поэтому они создали богов, высекли их лики из камня и возвели часовни в каждом городе и замке. Эдд бывал в часовне в Старых Камнях и видел статуи Эорита с мечом в одной руке и щитом в другой, Отца в мантии до пола, Шаала с ощеренными клыками. Но то был лишь камень, не более. Лорд Флетчер, видимо, думал иначе.