Входная дверь скрипнула, и в комнату вошел человек в синем плаще в сопровождении трех солдат. На стареньком дублете виднелся герб дома Одли. Аран узнал в нем сира Эдмора Рита. Последний раз он видел рыцаря лет десять тому назад, когда тот приезжал в столицу вместе с лордом Одли в чине командующего личной стражей. Тогда он носил длинные черные волосы и брил бороду. Сейчас же сир Эдмор был коротко острижен. Он поседел. Лицо постарело и обрюзгло, заросло щетиной. Рыцарь кивнул Мэри и тяжело опустился на скамью. Через несколько мгновений на столе уже стоял кувшин и вместительная кружка. Видимо, сир Эдмор был в «Золотой короне» частым гостем, но Аран видел его здесь впервые.
В общем зале стоял неумолчный гвалт разговоров, смеха и перебранки. Кому-то из рыцарей с юга не хватило места за столом рядом с друзьями и он потребовал либо притащить стол побольше, либо вышвырнуть крыс на улицу. Люди лорда Одли, видимо, восприняли сказанное, как оскорбление в их сторону и схватились за мечи, но один из южан вовремя вывел подвыпившего друга за дверь. Сир Эдмор рассказывал что-то смешное людям за соседнем столом и те ржали как лошади, проливая пиво и плюясь остатками еды. Менестрели пели песни, но из-за шума их практически не было слышно.
- Постреляем завтра? - с надеждой в голосе спросил Эдам. - Я уверен, завтра точно с первого раза попаду.
- Почему нет, - безразлично ответил Аран. - Если новых стрел наделаем. Ты ведь сегодня все в лесу оставил. Надо бы сходить, поискать веток подходящих.
- Можно опять к ручью сходить. Если быстро обернемся, то, глядишь, не заметят.
- Я могу один сходить.
- Отец сказал, что тебя одного не пустит, - произнес Эдам и опустил глаза.
- Почему? - удивился Аран.
- Ты не подумай... он тебе доверяет. Просто он боится за тебя. Отец думает, что ты скрываешься от кого-то, что кто-то тебя убить хочет. Мы никогда не слышали о такой деревне «Роза». Поблизости ее точно нет, отец знает. Да и кинжал у тебя мы нашли уж больно дорогой и редкий. Хоть ты и сказал, что взял его у мертвеца, но в это с трудом верится.
Пора отправляться в Рокшир.
- Эдам, послушай... - Он не успел договорить.
Входная дверь вновь заскрипела, и в комнату вошел высокий человек в подбитом мехом красном плаще с бронзовым набалдашником на месте кисти левой руки. Вслед за ним проследовали два воина в черных намасленных кольчугах с мечами на поясах и в красных плащах.
У Арана на мгновение пропал дар речи, он застыл в оцепенении. Тот самый человек, что убил Брога, сейчас находился на расстоянии вытянутой руки от юноши. Если бы у него был меч, он, наверное, незамедлительно пустил бы его в ход. Но у Арана не было ни меча, ни кинжала, ни даже обычного ножа.
Мысли вихрем закрутились в голове. Как этот безрукий нашел его? Хотя нет, если бы он знал наверняка, что найдет Арана в «Золотой короне», то не стал бы лезть на рожон, ведь в комнате полно солдат лорда Грегора Одли. Они не дали бы в обиду внука своего господина. По крайней мере, Арану хотелось так думать.
Радовало то, что безрукий не знал его в лицо, в отличие от того человека с обрубленным носом, с которым юноша столкнулся на рынке в Дориме. Если он тоже здесь, то беды не миновать. Уповать на память сира Эдмора не стоило, ведь он методично стирал ее вином и элем. Что до остальных, то они поди и не знали, что у старого короля были дети. Как же доказать родство с Одли? Пожалуй, никак.
Тем временем безрукий поманил Мэри здоровой рукой.
- Я хотел бы остановиться у вас на ночлег, - заявил он твердым с легкой хрипотцой голосом. - Мне нужны две комнаты: для меня и моих людей.
«Скажи, что все комнаты заняты, что ему с его людьми лучше поискать другое место». - Аран не сводил взгляд с Мэри. Он следил за ее губами и мысленно проговаривал то, что она должна сказать. Что он хотел бы услыщать.
- Конечно, у нас найдутся для вас комнаты, милорд, - ответила она, и сердце у Арана упало. - Не желаете ли отобедать? Сегодня получился на редкость изумительный пирог.
- Пожалуй, - сухо ответил безрукий. - Еще я бы хотел поговорить с хозяином, задать пару вопросов.
- Он сейчас на заднем дворе, но если милорд желает, я могу позвать его незамедлительно.
- Не стоит. Пусть закончит с делами. Поговорим позже. А пока я выпью вина. А моим людям принесите пива или эля, на ваш выбор. - Тонкие губы безрукого растянулись и стали еще тоньше, изобразив что-то на манер улыбки. - И еще, лошадей следует хорошенько накормить и вычистить.