- Не беспокойтесь, милорд, мальчики этим займутся. - Мэри указала рукой на стол, где сидели Аран и Эдам, и безрукий бросил на них холодный взгляд.
- У вас сегодня много гостей, - произнес он и, выдержав паузу, продолжил. - Я сяду рядом с вашими сыновьями, если вы не против.
- Пожалуйста, - сказала Мэри и удалилась на кухню.
Безрукий окинул взглядом людей в зале и велел тем двоим в черных кольчугах, что пришли с ним, найти себе места за столами.
Аран потянул Эдама за рукав и, не сводя глаз с убийцы Брога, произнес вполголоса:
- Я твой брат Тирил, слышишь меня? Если этот человек спросит, то я твой старший брат. - У Эдама округлились глаза. Он приоткрыл рот и, видимо, хотел что-то сказать, но Аран его остановил. - Некогда объяснять. Просто сделай так, как я прошу и все.
Безрукий сел напротив юношей и сложил руки на столе, стукнув бронзовым набалдашником о дерево. Его искрящиеся глаза смотрели на Арана безотрывно. Взгляд тяжелый, испепеляющий и в то же время притягивающий. От него у юноши по спине побежали мурашки, и зачастило сердце. От такого взгляда не скрыть правду, не утаить секретов. Этот человек видит людей насквозь, подумал Аран и перевел взгляд - что стоило неимоверных усилий - на необычную застежку, скреплявшую плащ на плече убийцы.
Она представляла собой угольно-черный диск с зигзагообразными золотыми лучами, что расходились по кругу. У воинов в черных кольчугах Аран заметил значки с точно таким же рисунком. Странно, такого герба он никогда раньше не встречал. Хотя, за те годы, что юноша провел в Розе, многое в стране поменялось. Мелких землевладельцев развелось как грязи и этот, наверное, один из таких. Король Годфрит наделил его властью, дал земли и золото, чтобы новоиспеченный лорд убил Арана и всех, кого он любил и кому мог доверять.
Однорукий был облачен в зеленый шерстяной дублет, такой же, какой был на нем в день убийства Брога. Рукава из красной шерсти подходили по цвету к плащу и казались пропитанными кровью. Голова убийцы почти лишилась волос, а те, что остались, истончились и поседели. Но лорд с незнакомым гербом не выглядел старым и немощным.
- Итак, - произнес он, - вы братья? - Его голос принял леденящий оттенок.
- Да... милорд, - с трудом выдавил Аран и с надеждой взглянул на Эдама.
Тот сидел неподвижно и смотрел убийце прямо в глаза. Сейчас он расскажет правду, и неизвестный лорд прикажет своим людям схватить Арана. Никто, скорее всего, из присутствующих в комнате не вступится за юношу. Кроме Мэри и Додда.
Пауза затянулась. Аран неловко улыбнулся и толкнул «младшего брата» локтем.
- Так вы братья? - повторил однорукий, сверля взглядом Эдама.
- Да, - ответил, наконец, он. - Это мой старший брат - Тирил. А меня зовут Эдам.
- И сколько тебе лет, Эдам?
- Пятнадцать, - заикаясь, ответил он.
- Ты чего-то боишься? Может быть, я тебе кажусь таким страшным? - Однорукий попытался улыбнуться. - Когда мне было столько же лет, как тебе сейчас, на моем счету числилось пять убитых мной воинов. Я был сильным и смелым, не знал страха и поражений. Вот тогда многие находили меня действительно страшным. А сейчас... - Он провел пальцами по бронзе и перевел взгляд на Арана.
- Ну а ты. Как, говоришь, тебя зовут?
- Тирил... милорд. - Это слово давалось ему с трудом. Он едва сдерживался от того, чтобы не вцепиться врагу в глотку. Ему удавалось контролировать эмоции, даже улыбаться, пусть и натянуто, но называть убийцу Брога и Вазира «милорд» просто не поворачивался язык.
- Тебе приходилось кого-нибудь убивать в своей жизни, Тирил? - Глаза однорукого заблестели.
- Нет, - ответил Аран. - «Но я с радостью бы сделал это сейчас».
- А видеть смерть воочию? - продолжил он. - Наверняка, не так ли?
- Да, милорд.
- И что ты при этом чувствовал?
- Боль, обиду, злость. - На мгновенье Арану показалось, что однорукий все знает. А если не знает, то догадывается. Зачем он тогда затеял эту игру?
Мэри появилась как раз вовремя. Она поставила на стол кувшин с узким горлышком и кружку.
- Вам пора браться за работу, мальчики, - произнесла она, опустив поднос. - Не расстраивайте отца, он на вас надеется.
Эдам соскочил с места, но убийца не дал ему уйти, схватив за руку.
- Боюсь, что это моя вина, - сказал неизвестный лорд, наполняя кружку тягучим вином. - Я нахожу ваших сыновей прекрасными собеседниками. Я проделал большой путь из Дорима в компании неотесанной солдатни, у которой немного тем для разговора. Раз ваш муж занят, то я подожду его здесь вместе с Тирилом и Эдамом. - Однорукий почесал крючковатый нос.
- У них много работы и...