Тела шмякнулись на землю как мешки с репой. Вороны, каркая, разлетелись. На плечо Эдду плюхнулась крупная белая капля птичьего дерьма, что заставило его вспомнить все бранные слова, какие знал сам и слыхал от других. Мерзкие твари, подумал он, отряхиваясь. Подлетите поближе и познакомитесь с моим ножом.
Быстрый Мэт покатился со смеху.
- А ты ему приглянулся, - заключил Хидд, поглаживая кустистые бакенбарды. И почему его прозвали Бородатым? Сколько Эдд его помнил, он всегда ходил без бороды, но баками кичился.
- Заткнись! - ответил Эдд. - «Иначе я срежу заросли на твоем поганом лице и заставлю сожрать».
- Хватит! - вмешался Альбакант. - Выкопайте для них общую могилу да поживее.
Бородатый Хидд спрыгнул с лошади.
- Мы не так договаривались, - возразил он. - Уговор был другой. Мы провожаем вас до Тихой, а вы платите каждому из нас по десять монет. О том, что придется мертвяков хоронить и слова не было сказано.
- Мы платим - ты делаешь, что непонятно? - спросил Альбакант. - Если что-то не устраивает, можете отправляться ко всем чертям в свой занюханный городок и прозябать там дальше. Наверняка найдутся те, кто согласится сделать вашу работу и за пару серебряников.
- Но... - Хидд снова хотел возразить, но Эдд стукнул его лопатой по голове, отчего тот застонал и схватился за ушибленное место.
Если этот Бородатый ублюдок лишит Эдда заработка, он точно выпустит его вонючие кишки наружу. Всего то и надо, что выкопать неглубокую яму и свалить туда мертвецов. Что в этом сложного? Эдд бы и дружков своих в нее спихнул, если б золотишко все к нему перешло.
- Капай, чего встал, - произнес он и протянул лопату Быстрому Мэту. Тот вперил в него непонимающий взгляд.
Эдду обрыдло видеть его мерзкую рожу. Он едва сдержался, чтобы и Мэту не съездить по его пустой башке. Его надо было прозвать не «Быстрым», а «Тугодумом», чтобы люди сразу понимали, с кем имеют дело. Бегал он действительно быстро, но лишь от хозяев мясных лавок с кровяной колбасой в руках да от городских стражников. Хотя, те за ним и не гнались почти. Сдался им мелкий воришка, когда в Серых Камнях каждый день кто-то кого-то убивал или насиловал. А если бы сдался, то попробовал бы убежать от арбалетных болтов. Вот бы была потеха.
Быстрый Мэт почесал пегую козлиную бородку и нерешительно ухватил черенок.
- Никогда лопаты не видал что ль? - поинтересовался Эдд. - Начинай копать, дальше я, а Хидд закончит.
- Стало быть, мне больше всех работать придется? - возмутился Хидд.
- Лопни мои глаза! - в сердцах произнес Эдд. - Да какая разница?! Начинай тогда ты, если так хочешь.
- Так не честно, - возразил Мэт. - Я первый копаю.
- Может, тогда и для себя яму выроешь? - Хидд выхватил нож и попробовал пальцем лезвие.
- Хватит! - крикнул Флетчер и наемники мигом умолкли. - Иначе будете рыть ямы для каждого мертвеца.
- И для нас тоже? - дрожащим голосом спросил Мэт.
Эдд был готов убить его, если тот произнес бы еще хоть слово. Он уже жалел о том, что взял Мэта с собой. Надо было позвать Дика из Залива, здоровенного и молчаливого деревенского мужика, но у него золото не отберешь, не то, что у хиляка Мэта. Этого можно припугнуть, помахать перед лицом ржавым лезвием и забрать все, что нужно. А нужно-то лишь несколько монеток с ликом какого-то давно умершего короля на одной стороне и изображением остроконечной короны на другой. Зачем ему золото? Все равно ведь отберут еще до того, как успеет потратить. А будет брыкаться так и глотку перережут.
Пока Хидд закапывал мертвецов, на долину опустились сумерки. Устраиваться на ночлег на перепутье дело опасное и безрассудное, поэтому путники отправились дальше, свернув на южную тропу. Неподалеку от развилки находилась разрушенная сторожевая башня, вот в ней-то и можно ночь скоротать. Эдд уже бывал там однажды пару лет назад, искал чем поживиться, но ничего, кроме камня и трухлявого дерева не нашел.
Доходил он и до руин всеми забытой крепости, что стояла когда-то как раз у реки Тихой. Там, среди обломков истории он понял: ничто в жизни не достается просто так, не падает с неба. Никаких сундуков набитых золотом и драгоценными камнями он там не нашел, хоть и искал тщательно и настойчиво. Но в те времена Эдд был молод и глуп. Вместо богатств он мог бы найти в развалинах логово разбойников или обрушить на себя ветхую кладку. Да мало ли что могло еще произойти в забытом богами и людьми месте. Но теперь он поумнел и больше не витает в облаках.