- Совсем недавно они были нашими врагами. - Король поднялся по ступеням и тяжело опустился на трон. - Заключить мир, значит открыть им свои границы, позволить свободно плавать от Сириции до Рыбьих островов. Но если бы ограничилось только этим...
- Это разумный союз. До этого момента он был лишь на словах, а мы закрепим его на деле.
- Снова затянул старую песню.
- Нужно скрепить союз браком. У их короля есть сын. Король Фаргаса с радостью примет наше предложение. У них остро не хватает железа, а также меди и бронзы. Мы могли бы предложить это им. Даже по завышенной втрое цене. Золота у них достаточно, так почему бы им не поделиться?
Лорд Хирд предлагает выдать ее за заморского принца, поняла Оливия. Это, видимо, какая-то шутка. Злая и не смешная шутка королевского советника. Но отец поставит его на место. Ее мужем станет сир Амери Блант и никто другой.
- Мои предки отплыли из гавани Мироба вместе с Норманом Завоевателем, - сказал король. - Они сражались за него, умирали, замерзали от ледяных бурь при осаде Белого замка в Нордриге. Никто не заставлял их идти на смерть, они сами выбрали свою судьбу. Король Норман дал семье Гвиневеров титулы и земли. После окончания войны они пришли в Орах, где кроме деревянного донжона на холме и прогнившего частокола ничего не было. Но это был их выбор. Я позволил Оливии самой выбрать себе мужа, а теперь выходит, что я лишаю ее этого права.
- Юный принц Фаргаса несомненно лучшая партия для принцессы, чем наследник Виноградных земель.
- Партия, - протянул король. - Пусть будет так. Видят боги, я поступаю так только на благо страны. Пошли гонцов с известием и приглашением. Мы ждем принца у себя в ближайшее время.
У Оливии из глаз ручьем потекли слезы. Она опустилась на холодный пол, не веря собственным ушам. Как отец мог так с ней поступить? Он ведь обещал.
Раздался скрип отворяющейся двери и гулкие шаги. В зале появились стражники, судя по лязгу металла и бряцанью оружия.
- Ваша милость. - Голос принцессе был не знаком. - Письмо. Гонец из Ораха. - Говоривший был взволнован и с трудом подбирал слова.
- И что в том письме? - спросил король.
- Оно от сира Рорна, сына лорда Вартиса. Схватили убийцу вашего брата!
Глава 13 (Роберт)
Почувствовав боль, Роберт открыл глаза и увидел на груди огромную крысу. Тварь укусила его за палец. Он попытался схватить грызуна, но тот выскользнул из онемевших рук и бросился к спасительной решетке. Остановился у железных прутов и повернул усатую морду. Давай же, попробуй еще разок.
Роберт сел, привалившись к холодной стене, сдавил место укуса пальцами, чтобы остановить кровь. После визита лорденыша в темницу про него забыли. Он не помнил, когда ел в последний раз. Факел на стене давно погас, но никто не пришел, чтобы сменить его на новый. Ведро с нечистотами переливалось через край.
«Рорн хочет сломать меня», - догадался он. - «Хочет, чтобы я молил его о пощаде или просил быстрой смерти, а может, хочет услышать признание».
Хотя, для того, чтобы получить признание существуют другие методы, быстрые и надежные. Как сказал тюремщик, дыба поистине творит чудеса и с этим трудно не согласиться. Когда тебе вгоняют иглы под ногти, клочками срывают кожу с пальцев или вытягивают руки и ноги, разрывая сухожилья и ломая кости, сознаешься в чем угодно.
Но для Роберта ожидание было хуже дыбы и Рорн, видимо, об этом знал. Иначе, зачем так долго держать в тюрьме приговоренного на смерть? Эшафот на площади уже стоял, строить новый незачем, палач тоже найдется, даже, если Капир невзначай утонет в вине. Занести меч над убийцей короля будет рад любой. Так чего тянуть?
Надеяться не на что. Суда равных не будет. Да и зачем, когда у лорденыша на руках железное доказательство его вины в виде четырех заморских золотых монет? Конечно, он мог бы заявить, что его подставили и оклеветали настоящие убийцы, но кто в это поверит?
В желудке предательски заурчало. Роберт вспомнил, что последним к нему заходил высокий стражник с длинным шрамом на лбу, в потертом жилете и рваных штанах. Он принес миску каши, ломоть хлеба и кувшин с водой и даже перекинулся с узником парой фраз перед тем, как уйти и больше не вернуться.
- Ужин, - сказал он тогда. - Только не ешь все сразу, оставь на потом. - Теперь понятно, почему он так говорил. Он знал.
- Когда это случится? - спросил его Роберт.
- Скоро, - ответил стражник, озираясь, будто стены могли его слышать.
Звонкий писк разрезал тишину. Черная крыса пересекла коридор и остановилась у решетки, не решаясь идти дальше. Роберт нашарил на полу глиняную миску и швырнул в назойливого грызуна. Посудина ударилась о железную дверь и разбилась вдребезги.