- Вы сын лорда Вартиса, - произнес он, сбросив плащ на пол. - Рорн - ваш младший брат. - Теперь он понял, кого напоминал ему Валирий. Как же он мог не заметить этого раньше? Те же глаза, черты лица, цвет волос, хоть у лорда Вартиса их почти и не осталось.
- Да, мой братец жаждет моей смерти не меньше, чем отец. Но он знает, что я не причиню ему вреда, поэтому даже не надевает доспехи, собираясь в поход.
- Почему отец желает твоей смерти? Что такого ты натворил?
- У лорда Вартиса нет секретов от своих сыновей, но лишь от тех, на кого он возлагает большие надежды. Он брал нас с Рорном на советы, в походы, на охоту. Учил нас быть лордами. Меня это забавляло ровно до той поры, пока в Орах к своему брату не приехал король со свитой.
Валирий опустился на стул, облокотился на столешницу и сложил пальцы домиком.
- Мой отец был кастеляном в королевском замке, но из-за приезда его величества мы перебрались в другой. У лорда Вартиса тогда состояло на службе несколько десятков латников, но ни один и с места не двинулся, чтобы остановить убийц. Я слышал, как звенела сталь за замковыми стенами, как трещало дерево, поглощенное огнем. Прибежав к отцу в опочивальню, я застал его в полном облачении, с обнаженным мечом на коленях. Когда он взглянул на меня, я все понял. Он просто сидел и ждал, когда закончится бойня.
- Где в это время была городская стража?
- Городской стражей тогда командовал сир Леман, человек моего отца. Он и шага бы не ступил без приказа того, кто ему платит. Лорд Вартис не обременял себя объяснениями и позже заметил лишь, что так было нужно. Он рассказывал что-то о величии рода, золоте и новых землях, которыми будут управлять его сыновья. Рорну эта бравада пришлась по вкусу, но не мне.
- И ты сбежал.
- Либо сбежать, либо превратиться в зверя, выбор невелик. Я не желал закрывать глаза на правду, вот и все. Мой отец повинен в смерти короля в равной степени, как и Годфрит Гвиневер. Все, кто встал под знамена ордена Упавшей Звезды одного мнения со мной. Все, кого вы встретите в лагере, отказались преклонить колено пред ложным королем, покинули свои дома и земли и объединились в борьбе за правое дело.
- Младшие сыновья мелких лордов, безземельные рыцари, наемники и дикари - все те, кому не на что больше рассчитывать. Они собрались здесь ради поживы и разбегутся как крысы, почуяв опасность.
- Ошибаетесь, сир.
- Я больше не рыцарь.
- Вы не признали короля Годфрита, за что и были сосланы в Орах и понижены в чине, ведь так? Сотни лет назад рыцари защищали женщин и детей, помогали нуждающимся, чтили кодекс и без раздумий отдавали жизни за своего господина на деле, а не на словах, как сейчас. Будучи в ту роковую ночь в замке, вы бы отдали жизнь за короля?
- Отдал бы, - ответил Роберт.
- Я так и думал. Раз так, то вы рыцарь в большей степени, чем любой из тех, кто сбежал из крепости или не соизволил туда явиться, вопреки приказу, поэтому я буду называть вас «сир».
- Как угодно. Зови хоть «ваша светлость», от этого ничего не изменится. Для чего вы здесь собрались? Прежнего короля с того света уже не вернуть.
- Прежнего нет, но сместить старого и поставить на его место достойного человека нам по силам.
Роберт коротко хохотнул. Свергнуть короля с помощью кучки рыцарей, большей глупости ему в жизни слышать не приходилось. Предводитель ордена слишком самоуверен.
- И у вас уже есть такой на примете? - спросил он.
- Разумеется, - ответил Валирий спокойным тоном.
- Кто же это?
- Тот, кого держат в замке, - ответил Валирий, и Роберт вмиг посерьезнел.
Воспоминания были настолько свежи, будто он выбрался из замка через потайной ход только вчера, а не несколько недель назад. Лицо стражника, которого он огрел яблоком рукояти, до сих пор стояло перед глазами. Он помнил каждый свой шаг, каждую ступень на витой лестнице, что вела в подземелье, лязг цепей и крики. Тогда Роберту так и не удалось добраться до заключенного, а вскоре его самого определили в темницу.
- Ты знаешь кого держат в том подземелье? - спросил Роберт.
- Один из немногих, кто знает. И лорд Вартис сделает все, чтобы заставить меня замолчать. Ведь он велел вам убить меня?
- Кого держат в том замке?!
- Эдмунда Гвиневера, - ответил Валирий, - младшего брата короля.
- Не может быть. - Роберт откинул со лба влажные от пота волосы. - Его ведь казнили за измену. Капир, будь он неладен, рассказывал мне об этом. Ему отрубили голову в Орахе.
- Все верно, - согласился Валирий. - На то и расчет. Вы плохо выглядите, может, желаете выйти на воздух? - Он застегнул тяжелый плащ на плече и направился к выходу. - Надеюсь, мой братец обращался с вами подобающим образом. Выглядите вы, признаюсь, как ходячий труп.