– Кто вы? – она опустила рюкзак на пол, держа за длинные лямки.
– Я один из ваших личных стражников, – он встал ровнее, пряча руки за спину, – могу позволить себе наглость и попросить вас? Знаю, мои манеры уже смутили вас, как и меня смутило их отсутствие.
– Можете, – Тола чуть склонила голову на бок, взглядом пронзая мужчину.
– Хочу попросить вас знать меня как Шарона. Поручен вам, как постоянный личный стражник. И для доверия к моей фигуре, выложу, как на духу. Я был стражником порта Монс, от чего не знаю королевских манер, у нас это было не в ходу, – он приблизился к принцессе, – и все же, вас ждут.
– Я не уеду, пока не прощусь с королем Марком, принцами Гортом и Дистоном, – Тола протянула стражнику свою сумку, – дождитесь с остальными. На площади.
Мужчина покорно кивнул, приняв багаж принцессы. В голове же у него творился хаос – наемник впервые прислуживает. Так ещё кому – своему заказу. Манерами она была истинной принцессой – крепкий стержень, поставленный голос и четкие приказы без грубостей. Только непонятно, чей же заказ выбрать, куда ее вести – в Алантас или в Рейт. Одно ясно – для начала нужно войти в доверие. Шарон тяжело вздохнул – все же зря он выкинул устав, ведь для девушки оказались важны правильное поведение и манеры.
По докладам разведки, война обещала начаться раньше, Сатрис уже стягивал свои отряды к оборонной стене у одной из ветвей Топрина. Оникт же только начинал сборы, тренируя обычных жителей. Хоть Сатрис и любил запугивать осадой, затягивать с ответом было смерти подобно.
– Отец торопит нас, – Десорт первым вышел на балкон, – но мы не упустим возможность проводить близкого человека, – он выставил руки для объятий, широко улыбаясь.
Тола молча прижалась к его груди щекой. Грубая форма раздражала кожу, но она упрямо продолжала тереться о неё. Крепкие руки осторожно легли на спину, поглаживая холодное платье.
– Только без слез, – Десор положил руки на ее плечи, – отец ненавидит их. И ты теперь должна быть статной леди, стать ещё сильнее, не смей быть покорной пешкой ни при каком исходе, всегда найдутся те, кто вытащит тебя из любой ситуации, – он улыбнулся, – я хочу поговорить с твоими стражниками, позволишь?
– Конечно, – Тола сделала шаг в сторону, освобождая путь к лестнице.
Мужчины внизу выпрямились, заметив спускающегося к ним командира. Все, кроме Шарона, что возился у повозки. Он все никак не мог совладать с пологом, путаясь в его свободных концах. Внешне он пытался сохранять железное терпение и что-то схожее с военной выправкой.
– Кем будешь? – Десорт расправил полог, закрепив его наверх, и присел на край повозки.
– Шарон, стражник из порта Монс, – наемник опешил, делая шаг назад.
– А почему в перчатках? – командир кивнул на руки мужчины, – сейчас тепло, в них нет нужды. Устав велит использовать их лишь в бою в теплые сезоны.
– Руки сильно изранены, командир, – Шарон потер руки, чуть опустив рукава мундира, – принцессе не стоит видеть на руках ее стражника шрамы. Это снижает доверие ко мне, как к бойцу.
– Достойный ответ, – Дистон кивнул, – сейчас я для тебя не командир. Я брат человека, которого ты должен охранять ценой собственной жизни. И я найду тебя везде, если с ней что-то случится, а ты при этом останешься жив. Пойми меня правильно – это не угрозы. Она и Горт самые близкие люди. И за них я иду впереди войск. Будь рядом с ней каждый момент, как бы она не противилась, а она будет.
Шарон лишь тяжело вздохнул. Выходит, в его руках теперь сокровище для Оникта и нажива для Сатриса. Сложный выбор, хоть и награда равноценна. И насладиться этой наградой не дадут.
– Я сделаю все, на что только способен. И я сам живым вернусь в Лотар, а значит и вашу сестру верну, – он положил руку на рукоять меча, что утром выдал ему король, таким образом принося клятву командиру, – ведь тут еще так много дел у принцессы, – он улыбнулся, склоняя голову, – я понимаю, что вы не хотите отдавать её воле отца, – уже шёпотом продолжил он, – вы, практически, король, значит, я постараюсь сделать все и буду ждать вестей от вас в пути.
Десорт протянул руку для рукопожатия и, получив ответ, спешно покинул суетящийся отряд стражников. Шарон поднял глаза на балкон, где стояла Тола. Она о чем-то осторожно говорила с Гортом, оглядываясь. Уж точно не стражников она боялась, а отца – грозного мужчину, что видел в дочери лишь выгоду. От такого отношения мужчина был раздражен, чему сильно удивлялся. Семейные ценности волновали его меньше всего, до встречи с королем.
– Тебе пора отправляться, – Марк равнодушно смотрел на девушку, оставаясь в дверях.