– Может, хоть сейчас ты скажешь, что любишь меня, что будешь скучать? – Тола выпрямилась, сдерживая ком в горле, – или хотя бы, чтоб я берегла себя?
– Я не собираюсь лгать, – король сделал шаг вперед, – иди. Они знают твое назначение. Подумай о братьях, ты можешь им помочь.
– Мы все равно не дадим тебе продать её наследникам Гратиоса, – Горт огрызнулся, уходя внутрь замка, – она не виновата в твоих проблемах, она, как и мы – твоя кровь, – створка двери громко хлопнула, оставляя короля одного.
Тола медленно подошла к повозке, даже не оглядываясь на замок, на спине чувствовался тяжелый взгляд отца. Становилось чуть легче от мысли, что он останется далеко, не будет ворчать за каждый поступок не подобающий принцессе в его чопорном мышлении.
Шарон закрыл за ней полог, связывая его снизу. Повозка медленно направилась к воротам из королевского двора следом за тремя всадниками, за повозкой вышли ещё пять всадников, на расширившихся улицах окружившие кибитку.
– Как бы отец не захотел от неё избавиться в пути, – Десорт взглядом проводил повозку и стражников.
– Кто-то все равно заступится, все как один они не поднимут на неё руку, – Горт повернулся к брату, – как только мы выйдем на поле боя, отец перестанет быть королем для каждого гвардейца. Твой приказ может изменить все.
– Как бы грубо это не звучало, но не об этом мы должны думать сейчас, – Десорт отвернулся от окна, – за нами наша страна. Нам нужно оставить мысли о Толе, теперь не она наш мир, а все люди в пределах наших границ, гости, купцы, путешественники.
Горт кивнул. Грубые, но верные слова наследника короны прозвучали уверено, без тени сомнений и эмоций. Девушка в надежных руках, отец подобрал отряд вместе с ними. Но только один был выбран им лично, что не могло их радовать. Он тряхнул головой, отпуская тревожные мысли.
***
Едва повозка пересекла городские ворота, Тола вытряхнула свой рюкзак под ноги. Никаких удобств в кибитке не было – даже лавок не было устроено, только чистые серые подушки на полу и небольшой фонарь для свечи под сводом. Девушка пересела на колени, разбирая сложенные вещи. Шарон внимательно наблюдал за ней, не отстраняясь от перегородки к кучеру. Слабость ещё давала о себе знать, а разговаривать совсем не хотелось.
– Нашла, – она выдернула из вещей белый комок, а затем потянулась к лентам корсета на спине, – помогите, – Тола повернулась спиной к своему стражнику.
– Будете переодеваться прямо сейчас? – Шарон опешил, но с исполнением приказа не помедлил. Сделав пару болезненных шагов на коленях, он дернул ленты в узлах, они расползлись в петлях и корсет легко разошелся, показав полоску бледной кожи.
– Платье не подходит для поездок в такой повозке, корсеты душат, а подол зацепляется за доски, – она спустила платье с плеч, полностью оголив спину, а затем набросила неё белую рубашку мужского кроя, – а вас мне стесняться нечего. Я ведь правильно поняла, вы всегда будете рядом, хочу я того или нет, такой был приказ?
Девушка повернула голову, всматриваясь в яркие глаза. Он был настолько спокоен, что Тола растерялась. Каждый из ехавших вокруг мужчин был в полной готовности к бою, а в глазах у них был настоящий голод охотника. А этот мужчина за спиной был абсолютно другим, хоть по телу у него читалось сомнение.
– Именно, – Шарон кивнул, вновь усаживаясь у перегородки, – пока я буду отдыхать, один из гвардейцев будет внутри.
– Не стоит, я могу защитить себя и просто разбудить вас, – кучу вещей она вновь спрятала в сумку, оставив на полу только толстую книгу, – не люблю гвардейцев отца и замковых стражников.
– Так и я стражник, – мужчина усмехнулся, – хоть и не из вашего замка, но статуса стражника я не терял с переездом.
– Вы ведете себя не по уставу, – Тола положила книгу на колени, застегивая верхние пуговицы на рубашке, – оттого мне и удобнее когда я вижу только вас, а не этих оловянных солдатиков, что в своей жизни видели только кодекс. Наверняка об этом вас предупредил Десорт? Только вот остальным о вашем поведении знать не стоит, для вашего же блага. Королевская гвардия, словно свора собак, вы должны быть похожи на них, как две капли воды, иначе можно поймать нож в спину.
Шарон молча кивнул, прикрывая глаза. Обезболивающее от короля сильно клонило в сон, покачивание кибитки по дороге приятно убаюкивало мужчину. Но за пределами крепости стоит быть на чеку, ни к чему проверять слова Истена о полном контроле. Наступило время решать, перед ним стало больше дорог – привезти принцессу к врагу, к ненавистному браку, или вернуть брату. И кровавое нутро тянуло его выбор к первому пути.