– Клеймо, будь ты проклят в Обители, – тихий шорох в углу переменился звоном цепи.
Она пыталась понять, в какой момент не смогла различить его поведение с поведением любого, кто хоть немного прожил при дворе. И как не смогла узнать эти яркие необычные глаза. Там в подвалах он был бессилен и загнан в угол, с ней же в повозке был абсолютно другой человек.
– Желаю этого всем сердцем, Тола, – он помедлил, задумываясь, стоит ли продолжить, – после того как выберемся, – он хотел сказать не это, хотел поклясться чем угодно, но любой ценой исправить ошибку, о которой кричал один упорный голос в голове, его собственный.
***
Тихий и спокойный, полный лишь женщин и детей, Лотар продолжал жить обычной жизнью. Спокойная торговля на улицах, без паники и толп у лавок, догонялки и редкие детские крики в толпе. Марк с довольной улыбкой наблюдал с балкона за гуляющими по улицам женщинами. Он чувствовал лишь спокойствие и свою власть над всем происходящим.
– Мой король, – за его спиной тихо возник мужчина в темной одежде, – есть новости.
– Говори, Чёрт, – король не повернулся, сложив руки за спиной, – бунт Клейма?
– Совсем нет, – Черт вздохнул и продолжил без остановки, – видимо у него был свой план. Отряд, сопровождавший принцессу, разбит не далеко от города, перед развилкой. Принцессы и Клейма нет. Одиночные следы уходят к развилке и совсем немного в сторону Рейта. Дальше лишь мертвые кони и следы повозки, – он сделал шаг назад.
Марк молчал, перебирая пальцами. Пусть и не плохо было, что принцесса больше не попадается на глаза ему и сыновьям, но это случилось слишком рано и совсем не в те руки.
– Ты думаешь, он изначально направлялся в Рейт? – король развернулся и оперся на перила балкона.
– Возможно, мой король, – наемник оголил голову, – но коней было два, они не были в связке. Значит, принцесса сама пошла за ним. Может, стоит достать её?
– Нет, – Марк улыбнулся, – главное, что бы об этом не узнали командиры и, вообще, кто-либо из гвардии. Сделаем вид, что я уже занят этим. Трас отказался от помолвки, прознав, что начинается война. Мне больше нет с неё выгоды.
– Воля ваша, мой король, – Черт поджал губы, выжидая приказа короля.
– Если будут вести о Клейме, ты найдешь его и уничтожишь. Один или с кем-то мне не важно. Его голова должна оказаться у моих ног. А принцесса, – он едва заметно улыбнулся, – выставим, что он её убил.
***
Шарон смотрел в пустоту, прокручивая в голове лишь одну мысль – его совесть проснулась и во все горло проклинала его. Хорошо это или плохо, он не мог понять, но сам факт сводил его с ума. Тело начинал пробирать холод, от чего он выпал из раздумий, прислушиваясь. Дыхание в углу было прерывистым, частым. Но больше ни единого звука не доносилось до его ушей. Он не хотел пользоваться силами, ведь была надежда, что они помогут выбраться в подходящий момент.
– Открывай, – за дверью раздался знакомый Шарону голос.
Дверь распахнулась, впуская внутрь яркий свет факелов. Наемник смог разглядеть в углу девушку, что сжалась в комок, пытаясь согреться. Взгляд её был и злым, и напуганным. Испачканная пылью одежда совсем не согревала, надорванный по шву рукав оголял бледное плечо, покрытое мелкими ссадинами.
– Ты молодец, Шарон, – Истен улыбнулся, поворачиваясь к принцессе, – лишь до момента, когда решил её прогнать. Что могло случиться с самым опасным наемником, что бы он передумал. Даже бороться пытался, глупец. Поднимайте обоих.
Знакомая Шарону комната была заполнена светом от огня. Его молча и быстро привязали к лебедке, поднимая руки высоко над головой. Толу же усадили на колени перед ним, за плечи удерживая на полу.
– У меня есть более выгодное для тебя предложение на данный момент, – он говорил едва слышно, пока девушка не обращала на них внимания, – но зависит оно от неё. Если она пожалеет тебя, ты выйдешь отсюда, один. Хочу позабавиться. Убьешь Десорта и Горта, заберешь её и скроешься в Гратиосе.
– Она не станет меня жалеть, – так же тихо ответил Шарон.
Истен молча отошел за спину принцессы и кивнул стражнику, что остался за спиной наемника. На этот раз тонкий кожаный кнут стал его выбором. Отпустив кончик, он расправил петли в воздухе, выжидающе смотря на короля.
– У ангела нет жалости к этому демону? – король схватил её за волосы, поднимая голову.