В совете назревал спор. Мужчины условно поделились на два фронта, Десорт же ради сохранения относительной стабильности сохранял нейтралитет, пока до его слуха не долетел обрывок фразы.
–… Горт должен быть казнен даже за умысел! – Сотран замолк внезапно, но видно было, что он высказал не все.
– Довольно! – Десорт приблизился к советнику, – по военным законам король сменился. Хочешь ты этого или нет, порванная страница в одной из книг не значит отмены устава! Все вон, – железный голос командира не вызвал возражений, – Нар, останься. Стража, пригласите Аниса. И я жду отчета Киора.
***
Горт мчал коня сквозь бурелом, не ища нормальной дороги. Марк посмел заказать смерть сыновей, что за него вели войну, посмел вручить собственную дочь в руки наемника. Насиживая трон, он забыл о близких, видя в них врагов. Парень горел ненавистью и жаждой смерти. Лишь вид замка на горизонте отрезвил его разум и вселил какое-то странное предчувствие. Остановившись в густом лесу, он вышел к кромке, дожидаясь заката. Когда кроваво-красная полоса света подсветила замок, он снова попытался оценить трезво. Но не нашел ни одного стоящего повода для таких поступков.
Он знал, что стражи в замке почти не осталось, однако, нужно быть осторожным. Проходя через город, Горт украл с бельевых веревок несколько темных тряпок, наматывая их на голову и плечи подобием плаща. Толпы людей на улицах не обращали внимания на всадника, молча пропуская его к площади. Уже ближе к цели он начал улавливать разговоры за спиной.
– Странно, путники давно не заходят в столицу. Со всех сторон от города посты стражи.
– И на стражника он не похож.
– Полно вам обсуждать, быть может, путник желает уехать.
– Да-да, а стража может не выпускать. Мы и сами пытались.
Горт усмехнулся. Жители чувствовали себя в полной безопасности, даже не подозревая о происходящем на севере. Это не могло не радовать, паника породит хаос не только в народе, но и в армии.
– Да простит меня Род за намерение, – Горт спешился у королевской конюшни, заранее оглядевшись, – да примет Смерть его душу в Обитель. И мою душу от него оградит после казни.
***
Пустые коридоры замка уже наполнялись пылью. Видина, как и просил накануне король, направлялась в его покои. Её едва отпустило видение, неприятное королю. Его наемники стали вечными статуями, дети живы. Руки Видины тряслись от страха. Она наскоро придумывала новое, удобное для короля, развитие событий в её голове. В слоях юбки она спрятала короткий нож для трав, но больше всего надеялась, что он не пригодится.
– Проходи, – Марк распахнул дверь перед сомневающейся девушкой, – видела что-то?
Видина поджала губы. Нащупав нож под юбками, она собралась с мыслями. Король спокойно повернулся к ней спиной, проходя вглубь комнаты.
– Твой план не сработал, мой король, – быстрыми движениями она вытащила короткий нож, – все дети живы и свободны. Твои наемники мертвы, все до единого.
– Как? – Марк развернулся, – я сберег твою жизнь, а ты пришла в мои покои с оружием, – он выбил из дрожащей руки нож, прижимая девушку к стене. Крепкая рука сжала тонкую шею пророка, – я знаю где твоя дочь. Как ты недальновидна, даже странно. Хочешь увидеть, как маленькая девочка, твоя кровь, умрет? Я подарю тебе такую возможность и оборву вашу пророческую ветку.
Девушка царапала крепкую руку, что не давала ей вдохнуть, но хватка короля не становилась слабее. Комната перед глазами начинала плыть, легкие горели огнем от удушья. Непроизвольные слезы покатились по щекам. Сознание почти ускользнуло, когда желанный ей воздух хлынул в грудь. Как рыба, Видина хватала ртом все больше воздуха в горящую грудь, не замечая ничего вокруг себя. Медленно опустившись на пол, она искала свой нож.
Горт вовремя нашел покои отца. В ярости сжимающий шею девушки, он не заметил гостя, даже когда тот оголил меч. Короткий, но полный всей злобы замах, и клинок пронзил его грудь.
– Пророк с болотных земель, – Горт толкнул в сторону хрипящего короля, – с каких пор ты наведываешься к королю?
– Я. По его приказу, – она боялась говорить в полную силу, смотря на принца.
– И хотела убить его, – парень пнул короткий нож к ногам девушки, позволяя подобрать его.
– Я знала, что он заказал вас, я видела, что вы живы, я должна была доложить ему об этом, – девушка говорила сбивчиво и тихо, – Он шел против воли Рода, желал сгубить свою семью. Он боялся вас и желал смерти, – Видина прижалась к стене, подбирая юбки, – вы убили его.
– Я и шел за этим, – он сорвал с кресла королевскую ленту, игнорируя последние хрипы отца, – пойдешь со мной. Если, конечно, хочешь сохранить свою жизнь, – подавая ей руку, он сказал уже спокойнее, – мне нужен свидетель перед братом. Его голову везти с собой не стану.