Смерть слабо улыбнулась и приблизилась к принцессе. Ледяная ладонь покровительницы покрыла ладонь принцессы, перекладывая туда амулет.
– И все же, для полного принятия решения, позволь мне рассказать тебе все, – она легко погладила девушку по спине, забирая всю боль, – и ты послушай, Шарон. Ты наверняка не знал, что колыбель магии тут, в Оникте. Я покажу вам путь, но сначала – запомните. Колыбель знает цель страждущего, Шарон, она покажет то, что ты искал столько лет. Проклятье можно снять на крови, твоей и того, кто спас душу. А этот амулет до самой твоей смерти должен быть на теле, твоё проклятье растворится в вашей крови, но не исчезнет. Его невозможно снять бесследно, увы. Решение в том числе зависит и от тебя.
– Выходит, мы разделим его? – Тола дождалась паузы Смерти, – я заберу часть проклятья? В чем же это проклятье?
– Именно, – покровительница кивнула, – и, если при нем не будет амулета, в момент колдовства, эти знаки станут твоими, – она указала на красные символы на теле Шарона, – важна его верность и твоя решительность. Вероятно, я вместо него отвечу на один из твоих вопросов. Он маг, был им когда-то.
– Нет, – наемник покачал головой, с мольбой смотря на принцессу, – я не заработал твоего доверия, такому существу нельзя доверять. Ты даже не знаешь кто я, как стал таким.
– Да, – Тола сжала в руке амулет, – ты покажешь? – она не обратила внимания на слова Шарона.
Смерть кивнула, взмахнув рукой. Стены начали тонуть в тенях, а когда они рассеялись, вокруг был редкий заснеженный лес у подножия гор. Справа от них был широкий проход в пещеру, что уходил куда-то вниз.
– За спиной останется Градис, впереди будет вечная мерзлота. Тут зародилась магия, это место хранит все тайны умершего народа, – Смерть снова взмахнула рукой, возвращая их в камеру, – я свое дело сделала. Надеюсь, мы не скоро встретимся.
Женщина пропала так же, как и появилась – густые тени расползлись по углам, оставив присутствующих в недоумении. Анис тряхнул головой, пытаясь прогнать образ покровительницы из головы, а Десорт крепко сжал руку Толы.
– Я клянусь свой длинный век служить только тебе, – Шарон опустился на колени перед принцессой, – не торопись принимать это решение. И должен тебе кое-что вернуть, – достав из небольшого кармана рубашки кольцо девушки, протянул ей.
– Нам всем стоит выслушать, кто же ты такой, – Десорт опасливо огляделся, – колыбель магии, проклятье, семь десятков лет? Вопросов становится только больше, Шарон.
Глава 14
– И все же, мы считаем, что Горт должен быть наказан по закону, вне зависимости от его происхождения, – Тикос оглядел сидящих рядом советников.
Кто-то одобрительно кивнул, лишь двое опустили глаза. Кор и Киор не согласны были с большинством, но мнение их было раздавлено ставленниками Марка. Они лишь наблюдали за каменным лицом Десорта. Командир будто не слышал слов советников, пребывая в своем мире.
– Поднимем этот вопрос, когда он вернется, – оборвал гомон Десорт, – сейчас важнее то, что противник занимает нейтральные земли, пока мы продолжаем сидеть в отдалённой крепости.
– Занимает их с кровью, склоняя жителей на свою сторону силой, – Кор оживился, – деревни держат оборону, но их силы много меньше сил Сотроса, наших армий там пока не много.
– Я думаю, стоит оказать им поддержку. Мы и заручимся доверием жителей и сведем линию фронта к меньшим размерам, – Десорт поднял ладонь, заставляя мужчин замолчать, – получив сопротивление там, они не выйдут к северным рубежам, вновь возвращаясь к любимой им осаде.
– Но могут оставить попытки в тех краях, перебросив силы снова на север. Ведь выведи мы там войска, мы откроем им истоки Топрина, – Кор проигнорировал призыв Десорта, – основная часть их армии базируется на севере.
Десорт постучал пальцами по столу, не отрывая глаз от карты. Его мысли были заняты лишь тем, чтоб Горт не приближался к лагерю и благодарен был Кору за отсутствие докладов совету о его расположении.
– Свободны, – Десорт поднялся, – мне нужно продумать варианты на ваш суд, раз уж так сложилось в этом совете.
Советники молча встали, скрывая свое возмущение. Уже второй сбор без результатов, командир не прислушивался к их советам. Напряжение росло с огромной скоростью, верные им командиры уже готовы были вспыхнуть, но также, как и советники, терпеливо ждали изменений, требующих открытых наступлений.
Десорт осторожно коснулся рукава Кора, привлекая его внимание. Легко кивнув, советник последовал за командиром, отставая от остальных.