– В этом безопасность той, кого я обязуюсь защищать, поэтому, командир, – он снял подаренный Десортом мундир, отбрасывая его на пол, – простая формальность – имена.
***
Видина, что вела коня чуть впереди Горта, резко дернула поводья, останавливая коня. Предчувствие чего-то опасного, словно молния, прошло по телу. Возмущенный скакун тряхнул головой и поднял столб пыли под ногами, но не сдвинулся больше с места. Горт медленно остановил своего коня. Он переводил взгляд с уже близкой крепости на девушку. Она побледнела, шумное дыхание сливалось с ветром.
– Нам нужно зайти туда, – он развернул коня, но не подошел, – Десорт не справится с напором совета сам.
– Боюсь, что не только совет стал его проблемой, – она подняла почти прозрачные глаза парня, – будьте готовы к бою. Я безоружна и не смогу зайти туда. Не стану.
– Вернись к лесу, – он снова повернул коня к крепости, – я пришлю отряд, если там безопасно. Не смей уходить одна, сейчас это опаснее всего.
Едва он преодолел несколько десятков метров, как двери крепости распахнулись. Уже знакомые ему мужчины тревожно оглядывались, а гомон за стенами становился все громче.
Не больше сотни людей заняли площадь под окнами замка. Они держали оружие наготове, выкрикивая требования Десорту. Слова эхом отражались от каменных стен, но ответной реакции не следовало. Толпа начинала закипать, звеня оружием по брусчатке.
– Тишина! – первым на площадь вышел Анис, держа наготове молот, – каждый из вас, как я вижу, готов к трибуналу. Так не будем затягивать! Те воины, что не чтут кодекс и намерены сломить изнутри армию во время войны – обречены.
За его спиной собирались как опытные воины, так и новички, впервые вступающие в бой. Но лишь одна фигура выделялась среди них – всадник в пыльном плаще. Он спешился около Аниса, ударом отгоняя коня с площади.
– Марк мертв! – он скинул капюшон и достал из ножен меч, – по кодексу, хотите вы того или нет, корона ложится на командира! У нас есть проблемы важнее внутренних распрей, головы упадут без суда и следствия.
Воины напротив переглядывались, не торопясь наступать. Их было равное количество, но воины в гарнизонах навряд ли были с ними. Первым с криком кинулся крупный мужчина, занося над головой новый меч. Ответа он ждал не долго, навстречу ему кинулся Анис. Сторонники Десорта умело слились с толпой мятежников, прореживая их ряды. По брусчатке потекла густая кровь, а крики залили площадь.
– Я не должен просто смотреть, – Десорт оттолкнулся от подоконника, – время вступить.
Сорвав ножны с крючка на стене, он покинул покои. На площади, словно в последнем бою, отдавали все свои силы новички. Их будто хранила сама Жизнь, отводя от острых лезвий, но полагаться на её помочь непозволительно. Сидеть, подобно Марку, в крепости, когда вокруг идет бой стало бы для Десорта унижением.
– Анис, защитить жителей! – Десорт ворвался в толпу, безошибочно найдя в ней друга, – они могут стать рычагом давления.
– Принял, – он так же ловко выскользнул из боя, по пути сбив с ног одного из мятежников.
Отличить их было довольно просто, ведь всех, кого поднял Анис, он заставил снять мундиры, оставив лишь белые парадные рубашки. Собранные же советом воины были в серых тренировочных рубашках и теплых жилетах. И их число среди поверженных преобладало. Молодые парни, до этого державшие в руках лишь вилы и лопаты, вкладывали все свои силы в сражение, ведь это был их шанс отличиться, отчасти из корыстных побуждений. Раз меняется власть, есть шанс услужить ей, добиться чего-то.
***
Шарон, словно хищник, осматривал площадь. Его не интересовал бой, он искал зрителей. В окнах домов, на террасах и балконах, среди прячущихся жителей он искал зачинщиков. Он запомнил их лица, наблюдая за выступлением из окна.
– Ренор, – он хищно улыбнулся, заметив знакомое лицо на одном из балконов, – Смерть, принимай гостя, как всегда и было.
Растянув в руках привычную струну, он бесшумно, не привлекая к себе внимания воинов, проулками добрался к дому. Выбегающие оттуда женщины не обратили на него внимания, но движение его затруднили – узкие двери и лестничные пролеты дались тяжело.
Советник заметно нервничал, замечая, как быстро гасят локальный мятеж. Царапая короткими ногтями перила, он тихо ругался. Собираясь покинуть свою засаду, он развернулся, но лицом к лицу столкнулся с Шароном.
– Уже уходите? – наемник смотрел прямо в глаза советника, – вам стоит досмотреть на вашу ошибку. В вашу пользу скажу лишь, что стоило повременить и накопить больше пушечного мяса, вы слишком рано рискнули.