***
Тола сидела в кабинете, что занимал Десорт, разбирая бумаги на столе в удобном ей порядке. Сам наследник же запаковывал сумку, пытаясь вспомнить, что он мог не положить. В кабинете стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь шелестом. Тола сталась оторвать внимание от амулета, что дала ей покровительница, но постоянно возвращалась взглядом к ажурной драгоценности.
– Не знаешь, как тебе поступить? – Десорт опустился на кресло напротив.
Тола кивнула, опуская глаза. Она по-прежнему металась между доверием и страхом к Шарону. То, что он сотворил с нападавшими по рассказам Горта и с Сортаном на её глазах не поддавалось никакому объяснению. Но доверие вызывало то, как он охранял её в лесу.
– Понимаешь, я и боюсь его и доверяю, – она озвучила свои мысли, поднимая глаза на брата, – подскажи. Что ты думаешь о нём? Мне быть с ним связанной всю жизнь, будет ли он держать свое обещание?
– Я обещал ему не склонять тебя к выбору, – он опустил свою сумку на пол, – он рассказал мне, кто он есть. Шарон рассказал мне ровно столько, сколько мог. Он один из магов Гратиоса. Надеюсь, это не было ложью.
– Проклятый маг с другого континента? – она взяла в руки амулет, что, поймав лучи заходящего солнца, залил комнату кроваво-красным светом, – тебе нужна будет его помощь.
– Ты не должна руководствоваться лишь этой выгодой. Оцени, сколько ты можешь потерять, если он соврал всем нам.
Десорт поднялся с места и, повесив сумку на плечо, распростер руки для объятий. Солнце за окном медленно опустилось на линию горизонта, обозначая время ухода большей части войск. Тола поднялась с места и, стараясь держать улыбку, крепко обняла брата. Даже несмотря на то, что она вышла из-под воли отца, им нужно расстаться. И сейчас она больше всего надеялась, что не навсегда.
– Береги себя, – отстранившись, она тепло поцеловала его в щеку, встав на носочки, – а я приму единственно верное решение.
***
Опустевший зал для собраний совета заполнился светом свечей. С заходом солнца город опустел и замер в ожидании, только в крепости ещё кипела жизнь. Половина мест в зале была пуста, но решить оставшиеся после ухода командира вопросы нужно, что и было доверено временно оставшимся в лагере Камфир.
Место во главе стола оставалось свободным, хоть все и понимали, кто остался для принятия важных решений. Вместо этого все заняли привычные им места, лишь наемник остался стоять за их спинами. Ему было некомфортно находится здесь, но обещание вновь взять принцессу под личную стражу вынуждало слушать их серьезные разговоры.
– Одна из оставленных задач, – Анис обвел взглядом собравшихся, – после неудачного мятежа задержаны были не только рядовые солдаты, но и офицеры. Если первых решили отправить все-таки на фронт первой линией, то вторые остались в подвалах.
– Кормить их до конца войны, сколько бы их не было, нам не будет удобно. Большая часть запасов оставлена для фронта, остальное четко распределено в населении для холодной зимы, – Тола пробежалась глазами по последнему отчету о продовольствии.
– И выпускать на фронт, даже первой линией, их опасно. Все они все еще имеют какой-то авторитет, – Кор пожал плечами и перевел взгляд на сосредоточенного наемника, – что скажешь ты, Шарон?
Наемник осмотрел присутствующих, все ждали его предложения, заранее зная, что оно будет жестоким. Возможно, все они боялись озвучить эту мысль, это решение могло изменить настроения у сохранивших верность солдат.
– Пару раз я брал заказы на утративших доверие высокопоставленных людей, – он замер взглядом на Толе, – главное их отличие – они не молятся Смерти, они проклинают тех, кто открыл их предательство. Даже перед Обителью, они не готовы отречься от своих умыслов, что говорить об обещаниях и клятвах. И я прошу меня простить, но я не стану палачом, – он уловил, как девушка облегченно выдохнула.
– С поиском палача, я думаю, ты, Анис, справишься быстро, – убрав все бумаги в сторону, Тола еще раз обвела взглядом всех присутствующих, но старалась избежать взгляда Шарона, – Корс, как долго ты будешь оставаться в Камфире?
– Последние разведчики с тыла соберутся здесь в течении недели, их задание не подразумевает торопливости, – он облокотился на стол и выжидающе смотрел на принцессу, – у вас ко мне есть дело, я прав?
– Прав, – Тола достала амулет, о назначении которого знали лишь Анис и Шарон, – я прошу тебя в это время остаться на моем месте.
Наемник подскочил к столу, отчаянно мотая головой в отрицании. Он не нарушал тишину, лишь с мольбой смотря в глаза принцессе. Его не пугало всю жизнь служить ей, быть привязанным, весь страх был в том, что он боялся не оправдать её ожиданий, подставить.