– Всех их нужно отправить на более южные земли, в Камфир, – Десорт вытер меч о стог сена, – раз ушли, значит нас будут ждать и дальше. Тут их было мало, скорее для затравки. Найди офицеров, передай, что мы продолжаем сейчас же. Для тушения оставить пять десятков людей, они же проводят жителей в крепость.
– Да, командир, – парень коротко кивнул, направляясь вглубь деревни.
***
Анис беспокойно ходил по кабинету, пока Кор писал первое письмо с докладом на фронт. Едва Тола с Шароном покинули крепость, его не покидала мысль отписать об этом Десорту. Анис же терзался в сомнениях. Он знал, что Десорт ждет помощи от Шарона и верит в правильность решений своей сестры, однако все нутро сжалось от того, что снова наемник и принцесса наедине.
– Я считаю, что не стоит, – Анис уперся в стол, рукой едва не опрокинув свечу.
– Писать? – Кор оторвался от бумаги, придерживая подсвечник.
– Да. Десорт знает, что когда-то она решится и пойдет с ним на север, – поймав на себе взгляд собеседника, он выхватил недописанное письмо, – я считаю, что писать еще рано.
– Что ты предлагаешь? Я же вижу этот хитрый взгляд, – разведчик усмехнулся и скрестил руки на груди.
– Я предлагаю отправить по их следу двоих воинов. Проследить, если что-то пойдет не так, один вернется сразу, второй же, поопытнее, останется на подмогу. Либо принцессе, если наемник передумал, либо им обоим, если встретятся лазутчики. Вот тогда и можно будет отписать Десорту, – он свернул бумагу в свиток и внимательно следил за взглядом мужчины, – мы уже имеем разрыв в световой день. Не думаю, что шли они так быстро, но направление я знаю.
– Будь по-твоему, Анис, – Кор протянул руку за своей бумагой, – подберешь подходящих? Только вручи им ворона, нечего тратить время на возвращение.
Разорвав на глазах Аниса бумагу, он еще раз кивнул. Он все же был прав, на то Десорт и оставил в крепости своих людей, чтобы проблемы в тылу они смогли решить без его участия. Пока они все могут контролировать, все, кроме сохранности принцессы.
Глава 18
Север встретил путников обжигающе холодным ветром. Ещё тонкое покрывало снега взметалось от его порывов, сбивая путников с пути. Однако, Шарон точно знал, что они уже близко. Боль, что была его верным спутником становилась сильнее с каждым шагом коня. Верный скакун то и дело поворачивал голову, проверяя наездника. Стиснув зубы, Шарон старался держаться ровно. Разум туманился, перед глазами то и дело появлялись красные вспышки боли. Закутавшись в плотные ткани и меха на последней стоянке, они старались больше не устраивать привалов до самой колыбели.
– Горы! – звонкий крик Толы разрезал свист ветра, – мы пришли.
Шарон устало поднял глаза. Картина ровно такая же, как показала Смерть – впереди редкий мертвый лес, за которым начинаются горы. Повернув вправо, он обогнал Толу, уже различая через метель пещеру. Трудно было поверить в реальность происходящего, близость его освобождения. С тихим рыком он спешился, стараясь удержаться на ногах, сугроб перед самой пещерой лучше преодолеть самостоятельно. Едва различая картину перед глазами, он отвел обоих коней за выступ пещеры, скрывая их от метели.
– Пришли, принцесса, – Шарон помог девушке спустится и, придерживая за руку, повел за собой по глубокому снегу
Преодолев высокий наметенный ветром сугроб, что был девушке по пояс, они устало опустились на колени в заметно теплой пещере. Широкая извитая дорожка между каменных наростов с небольшим уклоном уходила вниз, туда, где слабо горело голубое свечение.
Тола достала из поясной сумки амулет, что отозвался теплом в ладонях и тусклым красным свечением. От увиденного у неё перехватило дыхание, а мысли закружились в голове необычайно быстро. Был одновременно и страх, и неподдельный интерес. Символы, выгравированные на золоте, подобно свету пещеры, бликовали синим.
– Вдруг я что-то сделаю не так? – она подняла глаза, на склонившегося рядом Шарона, – я не сделаю хуже?
– Хуже не будет, принцесса, – рука, протянутая девушке, дрогнула, – поспешим, я не долго смогу вытерпеть. Да и нам нужно быстрее вернуться.
Сейчас заметно стало, что знаки на коже Шарона так же вторят свету пещеры, будто углубляясь в кожу. Лоб его покрылся испариной, а все тело мелко дрожало. Однако он продолжал тепло улыбаться и не убирал своей руки.
Подскочив на ноги, она подставила своё плечо обессилевшему мужчине, заметив, что ноги его так же трясутся. Огибая крупные камни, они вдвоем медленно спускались вниз. Когда впереди открылся просторный, вероятно, рукотворный, зал, Шарон упал на колени, болезненным рычанием сотрясая стены.