Встреча с братом сулила ей рассказ правды об исчезновении Шарона. Конечно же, она понимала, что Десорт не поверит написанному в записке. Самый страшный наемник на континенте мертв, а принцесса, что была с ним жива и здорова. Можно было продолжать врать про губительный обряд, про хищников в лесах, но подготовить его к новой встрече с наемником необходимо. Нет сомнений, что их пути еще пересекутся.
Распахнув массивные двери, девушка коротко поклонилась собравшимся. Было приятно видеть их вместе, хоть и недолго. Пустое место по левую руку от Десорта было предназначено принцессе.
– Я рад видеть всех вас, – Десорт улыбнулся, осматривая свой совет, – но не хочу затягивать со своим отбытием к остальным. Поэтому разберем все быстро, – повернувшись к сестре, он постарался говорить мягче, – для начала, расскажи мне, что случилось с Клеймом.
Анис и Кор на мгновение опустили глаза, что не ушло от внимания Десорта. Но он никого не намеревался осуждать, возможно, у них были причины не раскрыть всей правды.
– Я не понимаю, что произошло там, в колыбели магии, – она вздохнула и положила руки на стол, – врать я не стану. Я точно помню, как меня убили, – увидев злость на лице брата, смешанную с удивлением, она поспешила продолжить, – Шарон был рядом со мной, это был не он. Хотя бы не с его руки. Когда я очнулась, меня нашли воины, которых Кор и Анис отправили следить. Все поле перед пещерой было выжжено дотла, там дымилась земля, когда мы уходили.
– Значит, он все таки вернул магию? – Десорт потер подбородок, – но пропал. Нам стоит опасаться, что он изначально был не на нашей стороне.
Тола молча достала из-под одежд амулет, показывая его собравшимся. Он изменился, камень стал ярче, а письмена, будто впитав в себя кровь, стали темными, почти черными.
– Если я все верно поняла, вы сможете понять, что он использует магию. По мне и появляющимся на коже знакам, подобным этим. И сейчас мы можем быть уверены, что он еще не использовал эти хитрости. Где будет ваш лагерь?
– Он разбит на руинах крепости, на самом берегу Топрин, – переведя взгляд на Аниса, он продолжил, – спасибо, что уберегли меня от необдуманных решений, ведь времени на них было достаточно. Совет, кроме тебя Тола, я вывожу с собой до рассвета. Я буду писать обо всех событиях на фронте, чтобы ты могла координировать продовольствие. Будем надеяться на долгое стояние.
– Какая сейчас там ситуация? – Кор, передавший своих разведчиков Десорту, остался в непривычном ему вакууме от новостей.
– Выжидающее молчание. Их лагерь под стеной Рейт, по нашу сторону. Подозреваю, что на старой крепости стены так же находится их совет. Нет даже редких стрел, пока они просто ждут, догадываясь, что войска стянуты не полностью.
– Вы сможете укрыться в руинах все, если вдруг твои опасения на счет наемника-мага верны? – Тола крутила в руках амулет, – то, что он применит магию, успеют заметить лишь те, кто будет рядом со мной. Так быстро летят только слова.
– Большую часть укроет, остальных же можно показать, что они есть, чтобы потом отвести их окрестный лес, – Десорт представил карту перед глазами, – они смогут ответить в случае открытой войны. Или спастись.
Тола ничего не ответила на его пессимистичный взгляд, лишь внутри надеясь, что Десорт ошибается со своим предположением. Шарон мог просто не знать, что она выжила, мог просто вернуться на старый путь. Лишь страх перед проклятьем, что впиталось в её кровь, заставлял дрожать. Сейчас ничего не изменить, лишь победа или поражение в войне смогут показать её выжившей в тот день.
– На сколько хватит нашего продовольствия? – Горт разбил повисшую тревожную тишину.
– На ту армию, что уже собрана, хватит на полгода, – Тола наизусть выучила те расчеты, – у нас есть резервы, но в стоянии придется немного поскромничать. Объедать население нам не придется лишь в том случае, если все это закончится быстро.
– Будем верить, – Карис сдержанно кивнул, – лекари держат запасы на самый плохой исход, надеюсь, он не понадобится.
Обменявшись опасениями и надеждами, советники расходились, чтобы хоть немного отдохнуть перед ранним отправлением. В зале остались лишь трое. Дети Марка хотели насладиться последними спокойными минутами. Одним богам известно, что ждет дальше, быть может такой возможности больше не будет.
– Мы разыщем его, – Десорт осторожно взял руку сестры, – но я в глубине души надеюсь, что он просто не знает о том чуде, что вернуло тебя нам.
– Я так же считаю, – Тола слабо улыбнулась, – не думаю, что он мог так искусно притворяться в своем служении. Но найти его нужно. Боюсь, он может использовать магию и против Истена, заподозрив его в случившемся. Амулет должен быть при нем.