– Ты увидишь, как умрут те, кто помиловал тебя. Они пожалели об этом со смертью принцессы, но ты их переживешь, – он принял из рук стоящего рядом стражника грязный мешок, – они узнали, что принцесса оказалась жива, вернулась к ним из той пещеры. И как жаль, что то счастье было таким недолгим. Огонь! Уничтожить армию!
Свист стрел не заставил Шарона даже дернуться. Слова Истена застряли в его голове. Что значит – было недолгим? Тола осталась жива, она в безопасности. Братья не могли её взять с собой в лагерь, как бы она не сопротивлялась. Принцесса стала смелее, но разум уж точно не покинул её голову. Зная о подлости короля, он искал подтверждения. Но своими глазами Шарон видел лагерь Десорта, видел, что они лишь выжидают. В случае смерти сестры он не стал бы затягивать с атакой.
Истен вернул к себе внимание наемника, вытряхнув мешок на камни. Обезображенная голова прокатилась к его ногам. Лицо невозможно было узнать, но спутанные светлые волосы заставили Шарона взвыть от бессилия. Красивые кудри в крови заставили окунуться в тот день, когда в его руках умерла принцесса. Не веря в блеф короля, он лишь сильнее пытался вырваться из прочной цепи. Под стенами раздавались крики, к ногам из леса летели ответные стрелы, прореживая лучников на стене. Тела убитых беззвучно падали вниз, где только начинала наступление пехота.
– Узнаешь? – Истен опустился на колени, показывая ослепленному от ярости наемнику кольцо.
Разбитый в подвале Рейта синий камень, поцарапанное золото, переплетенное тонкими полосами. Шарон почувствовал, что не может больше сдерживать кипящую внутри звериную ярость. В этом больше нет смысла, ведь перед ним было кольцо Толы, Истен не мог его найти случайно. Он кожей ощущал, как медленно плавится металл цепей, пока неуловимо для глаз короля.
– Её больше нет, – король широко улыбнулся, – а ты просто будешь видеть, как умирают и её братья. Как я сровняю из страну с землей. Наемник, что мог своим заказом спасти добрую часть населения. Ты не умрешь, не так быстро, тебе предстоит увидеть последствия своих ошибок.
– Верно, я не умру, ведь умрешь ты, – голос был отстраненным, но вслед за ним прошел оглушительный рык, – фирс хат.
***
– Ты прав, Десорт, – девушка сложила письмо с ответом брата, – мы правы. Кольцо может стать его хитростью. Шарон, не попадись ему, молю, – заперев письмо в полке вместе с амулетом, она обмотала шнурок ключа на запястье подобно браслету.
Оставшись в крепости с двумя стражниками и одной служанкой, она страдала от того, что ничего больше не может сделать. Мысли волной обрушились, стоило ей остаться одной в тишине. И все больше мыслей было о наемнике. Надежда на его верность от чего-то становилась лишь сильнее, а мыслей о его казни больше не было. Тола доверяла ему даже сейчас, незнание наемника не было его виной. И доверие это граничило с чем-то теплым.
По телу прошла зудящая боль, нарастая волнами. Списав все на переживания, девушка поежилась. В груди появлялось странное жжение, медленно расходясь по телу.
– Лекаря! Миса! – Тола поняла, что облегчение не наступает, становится лишь больнее.
Выбежав в коридор, она распахнула первое окно, надеясь на свежий морозный воздух. Но и так боль только усиливалась. Облокотившись об стену, она поняла, что не может устоять на ногах. Грудь схватило острой болью, хватая ртом воздух, она ножнами била по полу, привлекая внимание. Но уже через мгновение невыносимая, сжигающая огнем, боль разлилась по всему телу. Звонкий крик пронесся по коридорам, угасая лишь на вдохе. Яркий, но короткий свет вырвался из-под платья на груди, выжигая на нём причудливый символ.
– Ворон! – Брист забежал в крепость с громкой новостью, но услышав крик резко побелел.
К принцессе уже поспешили все, кто остался в крепости, но она будто не видела их, срывая голос в разрывающем душу крике. Брист, подхватив её на руки, невольно обратил внимание на выгоревшее на груди девушки пятно.
– Птица прилетела, когда ей уже стало плохо, – Брист посмотрел на обеспокоенную девушку, оставшуюся лекарем, что металась в поисках средства от боли, – я подозреваю, что ваши средства тут не помогут.
– Тогда нужно удержать её жизнь до прибытия короля, – Миса коротко поклонилась, доставая из сумки пузырек с мутной жидкостью, – не знаю, откуда такая боль, но раз вы что-то знаете, они так же осведомлены.
***
– Моя глупая тактика провалилась, – Десорт отдал команду лучникам на встречный огонь, – мы защищены этими руинами, но надолго ли?
– Когда лучники перестанут доставать нас, выйдет пехота. Ни у них, ни у нас нет безграничных запасов стрел, а эти стены и лес сберегут множество жизней, – Кор всмотрелся в лес, где лучники постоянно меняли свои позиции.