— А меня бабушка утешала в таких случаях: «Скажи спасибо, — что этим кончилось. Могло быть хуже. И пусть на этом все беды твои и закончатся».
Коваленков посмотрел на него задумчиво, согласился:
— Вообще — да…
На передний край добрались — Коваленков уже пришел в себя и как ни в чем не бывало спросил у лейтенанта Бескоровайного — командира первого взвода, который был прислан в роту вместо Максимова:
— Как ведут себя немцы?
У Бескоровайного светлые брови низко надвинуты на глаза, правая щека чуть толще левой, отчего и рот немного сдвинут на левую сторону. Но лицо его не выглядит от этого уродливо, оно лишь кажется суровым, строгим, что совсем не лишнее командиру на войне.
— Хорошо ведут себя немцы, товарищ капитан: стреляют редко и неточно, — Бескоровайный улыбнулся, и от его суровости ничего не осталось.
— Плоты наши не разбили?
— Нет. Отсюда, правда, не видно: они внизу, под нами. Но, думаю, целы. Мы их ночью хорошо замаскировали.
— Молодцы!
Гурин прошел по траншее и на перекрестке ходов сообщения наткнулся на группу курсантов. Они, кто как развалясь — в самых непринужденных позах, сидели на дне траншеи, разомлев от весеннего солнышка.
— Загораем, славяне?
— А что делать, товарищ комсорг? — не меняя позы, ответил за всех Миша Куликов, по прозвищу Кулик, — всегда чем-нибудь недовольный курсант.
— Почему так уныло? Что за настроение? — напустив на себя шутейную строгость, Гурин присел к ребятам.
— Было настроение, да все сплыло, — продолжал Кулик в своем тоне.
— Что-то случилось? — всерьез спросил Гурин.
— Говорили, наступать будем, а сами до сих пор молчат.
— А тебе не терпится? Поживи лишний часок, полюбуйся солнышком, — возразил мрачно из дальнего угла самый пожилой в батальоне курсант, Кузовкин, — ему было уже, наверное, лет тридцать, не меньше. Он женат, у него дома растет пятилетний сынишка.
— «Поживи»! Разве это жизнь, когда ты все время на взводе? Не люблю тянучку.
— Нервничаешь? — заметил Гурин. — Перед боем не надо. Может быть, нарочно дается время, чтобы люди собрались внутренне, успокоились, подготовились…
— Нет, я так не могу. Сказали — в наступление, значит — вперед! Сразу! Знаете: ждать да догонять хуже всего. Эта поговорка про меня сложена.
— Не всегда. Бывают случаи, когда лучше подождать, чтобы потом легче было догонять, — кивнул Гурин в сторону крепости.
— Бывает! — согласился Кулик. — А только вот по флангам уже давненько гремит, значит, там люди не ждут?
— Видишь ли, нам из этого окопа очень мало что видно, — сказал ему комсорг. — И часто нам многое кажется не так: то в наступление послали зря, успеха не добились, то, наоборот, можно было взять село или высотку, а нас не пустили. А может быть, там никакого успеха и не надо было добиваться, а нужно было только пошевелить немца, выявить его?..
— Это верно, — загудели курсанты.
Подошел комсорг роты — сержант Виктор Бодров. Виктор — парень красавец: высокий, стройный, обмундирование сидит на нем ладно. Пилоточка набекрень. Красивое лицо, приятная улыбка, белые ровные зубы.
В левой руке у него свернутые в толстую трубу газеты. Увидел Гурина, поздоровался.
— А вы, — напустился он на курсантов, — развалились, как поросята. Почитали бы что-нибудь. И групкомсорг загорает! Где памятка о ведении боя в крепости?
— Да прочитали уже, изучили, — вяло отозвался групкомсорг — плотненький, как биток, пухлощекий и по-детски губастенький Толя Краюхин.
— «Боевой листок» выпустил бы.
— Ну что ты напустился на парня? — заступился за групкомсорга Куликов. — Это ж ты перед комсоргом батальона показываешь себя…
— Ладно, ладно, Кулик, ты все знаешь! — осадил его Бодров. — Возьмите вот ротную стенгазету почитайте, — он развернул сверток, вытащил рукописную газету, бросил на круг.
— Ну-ка, ну-ка, — оживился Куликов. — Опять, наверное, меня протянули?
— Привык?
— «Привык». Приучили.
— На этот раз обошлись, без тебя. Возьмем крепость, тогда напишем.
— А что напишешь?
— Что заслужишь! — Бодров вытащил из трубки чистый бланк «боевого листка», передал Толе Краюхину: — Выпусти обязательно. Да что с тобой? Заболел, что ли? Какой-то ты, точно рыба снулая?
— Не, — сказал Толя. — Не заболел…