Если раньше роялисты располагали сильным сторожевым кольцом вокруг Оксфорда, то в начале 1644 года оно пало под ударами парламентского генерала от кавалерии Оливера Кромвеля, новой восходящей звезды (Джон Пим умер в декабре 1643 года от рака). В феврале король было начал склоняться к миру с парламентом, но условия его врагов были совершенно неприемлемыми. Отчаянная попытка спровоцировать в Лондоне восстание роялистов тоже провалилась. А старший брат Руперта, осторожный Карл Людвиг, даже начал с врагами своего дяди переговоры о дальнейшей выплате ему пенсии.
-Послы из Голландии ещё ничего не заявили публично, и у них нет больше поводов призывать к миру, - озабоченно писал Джермин из Оксфорда принцу Руперту, который, в отличие от брата, сохранил верность Карлу I. - Какие конкретно инструкции у них могут быть, неизвестно, но наиболее вероятно, что в своей торговле они имеют очень много общего с теми в Лондоне….
А поэт Давенант закончил своё стихотворное послание к Генриетте Марии вопросом:
-Но что, милое создание, ты здесь делаешь?
Обсуждался переезд королевы в порт Честер или Бристоль, откуда она могла бы, в случае опасности, отплыть в Голландию. Но, в конце концов, когда ей оставалось восемь недель до родов, было принято решение в пользу Бата с его целебными водами.
По словам Генриетты Марии, она не хотела ехать, но муж прижал её к груди и сказал:
-Мадам, от чрезвычайных бед требуются крайние средства, и из двух зол мы должны выбрать меньшее. Если бы ты осталась со мной…Кто освободил бы меня из рук и сетей этих неблагодарных негодяев, и кто может оказать мне лучше помощь, чем ты?
Если при въезде в Оксфорд Генриетта Мария излучала энергию и счастье, то теперь покинула его 17 апреля 1644 года, скорчившись в углу кареты от боли. Она опасалась, что из-за влажного воздуха подхватила чахотку, однако Джон Винтур, её лечащий врач, считал, что у неё истерическое расстройство.
В городке Абингдон царственная чета остановились на ночь. Следующим утром Генриетта Мария в сопровождении Джермина, чьё присутствие рядом с ней вызывало непристойные комментарии, которые она презрительно игнорировала, она повернула на юго-запад, а король вернулся обратно в Оксфорд. (Если верить письму королевы, после последнего прощания с мужем она упала в обморок и не приходила в себя, пока не оказалась в десяти лье от него).
Между тем в Европе вспомнили пророчество о будущем Англии, сделанное немецким прорицателем Паулем Гребнером, жившим во второй половине ХVI века:
-Будет править северный король, Чарльз по имени, который возьмёт в жёны Марию папистского вероисповедания, после чего он станет самым несчастным принцем.
Глава 6 КОРОЛЕВСКАЯ ТРАГЕДИЯ
После несколькх дней пребывания в Бате королева двинулась дальше на запад, опасаясь быть захваченной врагом. 3 мая 1644 года, встревоженная сильными болями, она написала записку своему бывшему врачу Майерну, умоляя его помочь ей. Её письма мужу тоже изобиловали жалобами на здоровье и плохие предчувствия.
– Майерн, ради любви ко мне, найди мою жену, - в свой черёд, написал Карл I старику.
Несмотря на свой возраст, тот пустился в путь за сто семьдесят миль от своего города Сен-Мартин-Лейн, прихватив с собой ещё одного королевского врача Мэтью Листера, который был немногим старше его. В свой черёд, Анна Австрийская со свойственной ей щедростью прислала своей невестке комплект белья, необходимого при родах, Перон, по-прежнему лучшую акушерку Франции, и 20 000 пистолей в подарок. Оставив меньшую часть денег на свои насущные нужды, Генриетта Мария большую часть переслала своему мужу. Газеты сообщали о кончине английской королевы после того, как она родила мёртвого ребёнка. Тем не менее, Майерн и Листер нашли свою пациентку всё ещё живой, хотя и в подавленном настроении. После их приезда королева написала своему мужу:
– Возможно, это будет последнее письмо, которое ты получишь от меня.
Сильные страдания, которые она испытывал после того, как рассталась с ним, заставили её поверить в то, что для неё пришла пора задуматься о другом мире:
– Если это так, да свершится воля Божья.
Её последним желанием было, чтобы она снова смогла увидеть его «в том положении, в котором ты должен быть».
Весной того же года произошло ещё одно событие, хоть и не затмившее собой расставание царственных супругов, но, тем не менее, довольно неприятное для них. Старший племянник короля прибыл в Лондон и был принят в Уайтхолле представителями парламента, заверившими его, что пенсия, которую теперь Карл I был ему не в силах выплачивать, сохранится за принцем Палатинским. Узнав о том, что Карл Людвиг перешёл на сторону врага, супруг Генриетты Марии лишь заметил: