- Давай, дай мне чмок, большой мальчик. Ты заслужил это после такого приема.
Она хлопает ресницами, глядя на меня с притворной невинностью.
- Э-э-э, я не прикоснусь к тебе, когда рядом эта сумасшедшая птица. Ты могла бы предупредить меня, что я иду в ловушку. Я даже не знал, что встречусь с ней сегодня.
- Как без этого может быть веселье, - она подходит ко мне без малейшего намека на раскаяние, - Кроме того, я скоро встречаюсь с твоими родителями. Я уверена, что это будет намного хуже того, что ты только что пережил.
Я вздрагиваю, решая, что нет лучшего времени, чем сейчас, - На самом деле… ты встретишься со всеми, включая моих братьев и их близких, в эти выходные в доме Джейка.
Эта новость останавливает ее на полпути. - Ты… что?
- Эмма и Джейк пригласили нас к себе на эти выходные вместе с остальными членами моей семьи. Они не могут дождаться встречи с вами обеими.
Ее лицо бледнеет. - Ты хочешь, чтобы я... и Серен, которая, кстати, не очень хорошо себя чувствует в новых условиях, встретились не только с твоими родителями в эти выходные, но и с твоими братьями? Дом, в котором все это будет происходить, принадлежит Джейку? Который к тому же является огромной звездой, это примерно подводит итог всему этому?
Я протягиваю обе руки в успокаивающем жесте и медленно подхожу к ней. - Все не так плохо, как кажется, поверь мне, они полюбят вас обоих, а Джейк для нас не звезда, он просто Джейк. Кроме того, Серен понравится их дом, у них есть огромный сад, охватывающий их собственность, который заполнен деревьями и цветами, она будет в своей стихии. Вот почему я подумал, что это будет лучшей идеей, чем ехать к моим родителям.
Она смотрит в пол, все следы ее прежнего юмора исчезли. - Я… Я не знаю. Я не уверена, что Серен справится.
Я делаю еще один шаг вперед и беру обе ее дрожащие руки в свои.
- Остановись. Пожалуйста, не используй Серен в качестве оправдания.
- Я... я не использую!- Ее голос набирает силу с ее непреклонным отрицанием.
Я подхожу еще ближе, пока наши тела не оказываются на одном уровне, и ее руки не упираются мне в грудь. - Ты мне доверяешь?- Она кивает. - Тогда доверься мне настолько, что я не поставлю Серен или тебя в ситуацию, которая причинит вам обоим страдания. Я обещаю, что все улажу.
- О, ради всего святого! Либо целуй его, либо отпусти мальчика и сделай мне чашку чая. У меня здесь пересохло внутри.
Мы оба поворачиваемся к дверному проему, чтобы увидеть, как Лора-Нель смотрит на нас, уперев руки в бедра. - О, и даже я вижу, что он никогда бы не повел тебя или Серен на минное поле, так что перестань оправдываться и иди и познакомься с его родственниками.- Она поворачивается, а затем передумывает на полпути, поворачиваясь, чтобы посмотреть прямо на меня. - О, и большой мальчик, как насчет того, чтобы ты дал мне автограф своего горячего, как грех, брата на обнаженной фотографии, если возможно. Я уверена, что его новая жена не будет возражать; она кажется милой, когда у нее берут интервью по телевизору.
Я давлюсь смехом и быстро отвечаю. - Я достану тебе фотографию с автографом, если ты перестанешь называть меня большим мальчиком.
Она скептически смотрит на меня. - Обнаженного?
Я смеюсь над своими словами. - Дай мне поблажку, ради Христа, он мой брат. Я могу пообещать подборку подписанных фотографий в различных формах одежды, возможно, с немного обнаженной грудью. Мы договорились?
Я протягиваю ей руку для пожатия, и она задумчиво смотрит на нее, прежде чем встретиться со мной взглядом и плюнуть на раскрытую ладонь. - Договорились.
Я с отвращением смотрю на протянутую руку, и она снова начинает смеяться надо мной. - Не волнуйся, большой мальчик, я на самом деле не плевала на нее, так что пожми мне руку, и если ты выполнишь свою часть сделки, я обещаю никогда больше не называть тебя большим мальчиком.
Я смотрю ей в лицо, чтобы проверить ее честность, и неохотно тянусь к ее руке, к счастью, она сухая. Довольно энергично встряхивая ее, она добавляет. - Вместо этого я буду называть тебя малышом.
Затем она поворачивается и снова покидает нас.
Секунду я смотрю на пустой дверной проем, гадая, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к тому, насколько она чокнутая, а затем думаю об автокатастрофе, которая могла бы произойти, если бы она когда-нибудь встретила Эйча.
- Знаешь, она права.
Мягкое дыхание Кэри возвращает мое внимание к ней. - Я веду себя глупо. Я знаю, ты бы никогда не сделал ничего, что могло бы расстроить меня или Серен. Я просто нервничаю, наверное, и надеялась отложить это еще на некоторое время.
Я поворачиваюсь и притягиваю ее обратно в свои объятия, целую в лоб, затем в закрытые веки, затем в губы. - Я не могу дождаться, когда они познакомятся с тобой. Спасибо, что сказала ”да".
Она открывает глаза и смотрит на меня. - С тобой я не думаю, что способна сказать ”нет".
- Можешь мне сделать минет?- она сильно бьет меня по животу. - Я шучу, я шучу. После того, через что ты только что заставила меня пройти со своей сумасшедшей подругой, я должен был как-то вернуть свое.
Я знаю, что прощен, когда она смотрит на меня, обводя пальцем ямочку на моей щеке, которая появляется, когда я улыбаюсь. - Я люблю тебя, Лиам.
Я закрываю глаза и вздыхаю. - Я никогда не устану слышать, как ты это говоришь.- Затем я целую ее, как мне недавно посоветовала ее сумасшедшая лучшая подруга.
Глава 27
Кэри
Сегодня суббота.
День, когда мы встретимся со всем кланом Фокс-Уильям.
Меня тошнит.
Так тошно, что я задаюсь вопросом, могу ли я позвонить Лиаму и отпроситься сегодня.
- Я точно вижу, о чем ты думаешь, и нет, я не позволю тебе отказаться от поездки сегодня.
Серен в своей спальне, потому что это быстро стало ее любимым местом с тех пор, как Лиам купил ей собственную лампу с пузырьками, а мы с Лорой-Нель в моей спальне, разбираем мой ограниченный гардероб, пытаясь найти что-нибудь подходящее для меня, чтобы надеть.
Я уже приняла душ и заколола волосы назад, я даже нанесла тушь и немного рассыпчатой пудры.
Я надеюсь, что Лиам оценит мои усилия.
- Я не собиралась говорить, что я собираюсь...- Она поворачивается ко мне лицом, держа пару рваных джинсов в одной руке и футболку Kasabian в другой.
- Я могу читать тебя, как открытую книгу, не лги мне, Кэри Притчард, - она смотрит на одежду в своих руках и морщит лицо от отвращения, - У тебя есть только джинсы и футболки?
Я киваю ей из своей позы эмбриона на кровати.
- У тебя нет платья или даже красивого топа, который не выглядит выцветшим или не содержит логотипа?- она наклоняется и берет два конверса разного цвета, - И не заставляй меня начинать с твоей обуви. У тебя есть только кроссовки!
- Я слишком низкая для платьев, большинство из них топят меня и делают похожей на маленькую девочку, которая совершила набег на гардероб своей матери.
Она закатывает глаза и продолжает копаться в том, что осталось от моей одежды. - Вот для чего существуют миниатюрные отделы. Они обслуживают таких маленьких людей, как ты; ты знаешь, с вертикальными проблемами.