Глава 6
Лиам
— Какого черта ты так долго?
Ко мне подходит Айзек и забирает из рук коробку с бутоньерками Гербера Дейзи.
— У мамы тут припадок уже. Тебя не было два часа, а церемония начнется через пять минут.
Стряхиваю с себя эмоциональное смятение, бурлящее в моих венах, и пожимаю плечами, стараясь выглядеть беззаботно.
— Немного увлекся, пока объезжал новую малышку Джейка. Ты ведь прекрасно знаешь, что он больше никогда не позволит мне сесть за руль его машины, так что я просто использовал время по максимуму.
Мой голос не так силен, как мне бы хотелось, но, к счастью, брат ничего не замечает.
— Что ж, иди, приведи себя в порядок. Лив уже дважды спускалась, чтобы начать церемонию. Кажется, Эмма решила не придерживаться традиции невесты опаздывать. Она на самом деле хочет начать вовремя и выйти замуж за Джейка. А он уже исходил всю беседку до дыр, ожидая ее.
Айзек поворачивается и выходит через открытые французские двери в изысканно украшенный сад, оставляя меня позади.
Церемония проходит, как и ожидалось; просто, сдержанно и в атмосфере, наполненной любовью, которую испытывают друг к другу счастливые молодожены.
Я пытался, действительно пытался сделать вид, что мне все нравится. Улыбался в нужных местах, хлопал, когда это было необходимо, и с радостным лицом встречал первый поцелуй счастливой пары.
Очень жаль, что разумом я больше не смог присутствовать на торжестве, потому что он остался лежать на тротуаре Хай-стрит вместе с моим разбитым сердцем.
У ног женщины, которую, как мне казалось, я знал, но, очевидно, все было наоборот.
Заставляю себя съесть блюда, поданные на свадебном завтраке, хотя на вкус они как пыль. Смеюсь над репликами Эйча, когда требуется, и поздравляю свою подругу с замужеством.
Все это время в груди чувствуется боль, и мои руки ноют от энергии, которую я вынужден использовать, чтобы держать себя под контролем.
Вести себя как обычно.
Каждый дюйм моего тела кричит мне, чтобы я вернулся обратно и выяснил, получится ли увидеть ее еще раз.
Услышать ее голос. Не уходить.
Узнать ответы, которых заслуживаю.
Умолять о прощении.
Молить позволить мне стать тем, кто ей нужен.
Почему я не подходил ей?
Ладно, у нее есть ребенок. Но неужели она думала, что я из-за этого сбегу?
Неужели решила, что я брошу ее после всего, что мы пережили вместе?
Да. Она так и сделала.
Куда более важный вопрос, которым я стараюсь не мучить себя — кто он?
Кто отец ее ребенка? Человек, которому Кэри изменила со мной?
Мужчина, с которым она решила остаться.
Как-то не складывается.
Я знаю Кэри; знаю ее сердце, и девушка никогда не представлялась мне эгоистичной, коварной обманщицей и прелюбодейкой.
С другой стороны, едва ли я считаюсь экспертом. Возможно, она именно такая.
— Земля вызывает Лиама.
Поднимаю взгляд от стакана с пивом, которое потягивал весь последний час, и вижу Эмму, стоящую передо мной. Сияющую, счастливую и еще более красивую, чем когда-либо.
— Ну, разве это не новоиспеченная Миссис Фокс-Уильямс? Уже бросила своего муженька ради его гораздо более симпатичного братца?
Взъерошив мои волосы, словно я ее младший брат, действующий на нервы, Эмма хватает меня за руку и поднимает на ноги.
— Миссис Фокс-Уильямс — моя свекровь. Я буду Фокс, как и Джейк. Ты можешь звать меня Эммой или Миссис Фокс, но больше никаких Джулс. Теперь я почтенная замужняя дама.
Счастье исходит от нее, как маяк, освещающий беззвездное небо.
Я обнимаю ее за талию и веду к танцполу.
— Ну... поскольку я много раз видел тебя в трусах, почтенная Миссис Фокс, и не уверен, о какой «Эмме» ты сейчас говоришь, то буду придерживаться Джулс. Это прозвище подходит тебе гораздо больше, и прежде чем ты вмешаешься, я сдержал обещание не говорить о твоих трусиках перед всеми этими чудесными людьми, так что «Джулс» останется.
Прежде чем она успевает ответить, я выпускаю ее из своих объятий и ставлю на пол.
Эмма смотрит на меня, затаив дыхание.
— Я скучала по тебе.
Искренность в ее словах подобна тарану, и тщательно выстроенный мною фасад колеблется. Не упуская ничего из виду, девушка цепляется за эту минутную оплошность, обхватив мою щеку ладонью.
— Ты ведь знаешь, что можешь поговорить со мной.
Я медленно моргаю, пытаясь бороться со словами, которые угрожают сорваться с моих губ.
Откашлявшись, отвечаю ей хриплым шепотом:
— Знаю, просто... не могу. Сегодня твой день. Я очень рад за тебя, Джулс.
Эмма нежно целует меня в щеку, и мы продолжаем наш медленный танец. Просто два друга, объединённые молчанием, наполненным чем-то большим. Тем, что не смогли бы выразить слова.
— Не возражаешь, если я украду свою жену?
Голос Джейка доносится из-за моего плеча, и я отступаю от Эммы, не выпуская ее руки.
— Думаю, она давно принадлежит тебе, брат. Похищение не требуется.
Джейк встает на мое место, крепко, но нежно обнимая свою молодую жену. Я же не утруждаю себя прощанием и ухожу, ощущая взгляд Эммы мне вслед.
Дойдя до края беседки, оборачиваюсь и смотрю назад. Улыбка, которую она мне дарит, не достигает ее глаз, и я ненавижу, что мое кислое настроение портит этот чудесный день.
С большей силой, чем предполагалось, посылаю ей воздушный поцелуй и притворяюсь, что ловлю ответный. Искренняя улыбка озаряет лицо Эммы, и невозможно не ответить ей тем же.
Позволяя своему взгляду блуждать по остальным людям в помещении, я рассматриваю именно пары.
Мои мать и отец танцуют так, как будто это они молодожены. Лив с Нейтом выглядят точно так же.
Джош сидит с Лорой на коленях, нежно поглаживая рукой ее живот; похоже, скоро предстоит еще одна новость, в виде брата или сестры для их маленькой Айви, которой только что исполнилось пять месяцев.
Эйч с Айзеком стоят у бара и без сомнения чешут языками.
Каждый находится именно там, где и должен быть — на своем месте.
Кроме меня.
Мобильный телефон вибрирует внутри кармана пиджака, и я бросаю последний взгляд на своих друзей и семью, прежде чем отойти в сторону от дома и выйти на широкую подъездную дорожку.
Опускаю руку в карман, чтобы достать телефон, но вибрация прекращается, ясно давая понять, что это был не звонок, а всего лишь сообщение.
Скорее всего, оно от Риан с новостями из клуба за несколько дней.
Открываю телефон, чтобы вызвать такси, и замечаю текст на экране.
Он не от Риан.
*Я скучаю по тебе*
За сегодняшний день я уже второй раз слышу эти слова от женщины, но именно сейчас они разрывают меня изнутри.
Нахожусь в нерешительности. Мои пальцы зудят, желая написать в ответ.
Только благодаря чистой силе воли закрываю сообщение, нахожу номер такси и нажимаю на вызов.