Казаки вновь рассмеялись.
— Но не одними слонами сильны были турки, — продолжал дед, как только все посмеялись вдоволь, — я даже день запомнил, хлопцы: 25-го октября! Мы в тот кровавый день одиннадцать атак янычар выдержали на свои позиции. Басурмане потеряли пять тыщ за день! — и дед растопырил свою бурую потертую пятерню…
— Особенно страшная сеча была у палатки султана, — повествовал далее старый казак Богдан, — здесь так рубились мы с турком, хлопцы мои, поднялась такая страшная сеча, которой трудно и поверить, а турки не выдержали и, прикрыв своего султана, поспешно отступили, оставив на поле боя горы трупов…
— А ты как выживал все время, а, дед? — спросил кто-то. — Вот ты говоришь, что чуть ли не всегда впереди был, да вот только всех своих схоронил товарищей, а сам целый! Не привираешь ли?
Но Богдан совсем не обиделся на ехидный вопрос. Он словно ждал его.
— Вот что меня спасало, — заулыбавшись щербатым ртом, дед показал корявым пальцем на круглую серьгу в ухе, — сие кольцо, как вы ведаете, означало и сейчас означает, что ты единственный у бати с мати сын! Меня по этому кольцу казачки всегда узнавали и берегли, пока молод был. Я хвастать не буду, но наперед всегда лез, как ошалелый. Всегда до жаркой свалки охоч был. Я меня — цап за зад, да назад!
Казаки вновь рассмеялись…
Кмитич, усмехаясь своим мыслям, отошел от шумной толпы казаков, вновь забрался в седло коня. «Слоны, — думал он, — большие и толстокожие, что и пулей не пробить… А вот напугали же их казаки пятьдесят лет назад простым огнем! Так, может, и нам турок сейчас напугать? Огнем…»
— Что задумал? — насупился Собесский, когда Кмитич подошел к нему со странной счастливой улыбкой.
— Задумал перед боем напугать турка! — ответил Кмитич.
— Чем напугать? Моим… — и Собесский с ухмылкой похлопал себя ниже пояса.
Кмитич расхохотался:
— Тоже дело, пан гетман! — хлопнул себя по коленям Кмитич. — Но у меня идея получше! Петарды!
— Петарды?
— Так, Ян, но с картечью и зажигательной смесью. Мой сюрприз султану!
— Добра, — кивнул Собесский, — давай, попробуй. Хуже не будет все равно…
И вот поутру 9 ноября с громким шипением в сторону табора Гусейна-паши полетели дымные стрелы петард. Громкие хлопки оглушали турок, пугали их коней, а картечь, разлетающаяся во все стороны, жалила, била, ранила, огненная жидкость поджигала шатры и палатки… В лагере турок поднялся переполох, собирающийся перерасти в полную панику и бегство, если бы не своевременный приказ Гусейна-паши атаковать. Турецкие полки под грохот барабанов и гул дудок, кое-как построившись, вышли из-за валов, под красными и зелеными знаменами. Но Собесскому только этого и надо было.
— Атакуй! — скомандовал он. Легкая молдавская и казацкая конницы, поддержанные венгерскими драгунами и польскими гусарами, устремились вперед, так, что задрожала земля под копытами сотен коней. Турки дали залп, второй, скрывшись на время в облаках порохового дыма. Падали кони, через их головы летели седоки… Но это не остановило конницу. Турецкие копейщики вышли вперед, выставляя длинные пики. Конница налетела на них… Турки, теряя людей под копытами, под выстрелами и саблями, стали спешно пятиться, сумбурно отстреливаясь. На помощь терпящим поражение пехотинцам поспешила янычарская конница… Вновь гремели выстрелы, звенела сталь, люди падали с обеих сторон… Позади Яблоновского нервно топталось на месте пятнадцать крылатых гусарских хоругвей в блестящих панцирях и шлемах. Лес копий высился над ними, развевались по ветру прапора, нетерпеливо фыркали кони… Но приказа атаковать русскому воеводе не последовало.
— Труби отход! — громко крикнул Собесский сигнальщику, сидя на коне за пехотным полком на ясской дороге…
Отошли… Яблоновский матерился. Он понять не мог, зачем нужно было отходить, когда была прекрасная возможность на плечах турок ворваться в их укрепленный лагерь!
— Побоялся! Ах, побоялся гетман, холера! — ругался Яблоновский.
Собесский и в самом деле осторожничал. Он не знал, сколько сил у турок в самом городе…
Так и прошел день: обстрел петардами окруженного табора, где ракеты Кмитича еще пару раз вызывали пожар, стрельба из пушек, две пробных атаки казаков, легкой кавалерии молдаван и венгров…