За другим столиком восседала чопорная бизнес-леди в дизайнерских темных очках, поднятых на голову. Напротив нее – молодой человек с великолепно очерченными скулами, с волосами длиннее моих, заплетенными в замысловатые косы – как будто он эльфа косплеил. Пожилая женщина в вязаной шапочке и очках в бирюзовой оправе раскладывала карты перед другой женщиной, помоложе, с кожей цвета тикового дерева и прической, украшенной деревянными бусинами.
И, конечно же, три моих звезды. Рыжий шутник Аарон, Кай с экзотической внешностью и хорошо подвешенным языком и безымянный третий. Они сидели в расслабленных позах за столиком вместе с красивой девушкой с ярко-синими волнистыми волосами. Ладно хоть от меня отвязались.
Я юркнула на кухню, чтобы набрать еще льда, и увидела Рэмси: он сидел на стуле и читал что-то в телефоне, натянув сетку на свои готические локоны. Наполнив ведерко, я потащила лед к стойке и застонала, увидев, кто меня там дожидается.
– Чего еще? – раздраженно спросила я Аарона.
Он закатил свои ярко-синие глаза. Кай и тот, третий, стояли по обе стороны от него: один засунул руки в карманы узких черных джинсов, другой небрежно облокотился на стойку.
– Ну, в общем… – Аарон откашлялся. – Сегодня все за счет заведения, но мы тут прошлись и собрали для тебя немного чаевых.
Я растерянно уставилась на него:
– Что?
Он вытащил из кармана пачку денег и подтолкнул ко мне по стойке.
– Не прикидывайся дурочкой. Ты это заслужила, новенькая.
– Меня зовут Тори, – отрезала я. Ужасно хотелось схватить толстенькую пачку банкнот, но у меня все-таки еще оставалась гордость.
Прошла секунда, и я запихала деньги в карман фартука. Какая гордость, кому она нужна?
– Спасибо, – добавила я. – Я очень благодарна.
Словно оскорбленный предположением, что он способен сделать что-то доброе, Аарон сердито посмотрел на своего безымянного друга.
– Это была не моя идея, но… да. Мне уже не терпится снова послушать, как ты оскорбляешь Сильвию.
– А еще порцию «Маргариты» в лицо не хочешь? – заметила я.
Он насмешливо фыркнул, и – о ужас! – от его усмешки что-то затрепетало у меня в животе. Немножко. Совсем чуть-чуть. Когда этот придурок молчал, он был почти очарователен.
Аарон и Кай вернулись за столик, а третий парень задержался.
– Тебя не затруднит налить мне колы?
– Конечно. – Я налила ему стакан. – Это ты придумал собрать для меня чаевые?
– М-м-м, – неопределенно промычал он. – Как сказал Аарон, ты заслужила. Мы народ непростой.
Сначала я подумала, что он говорит об Аароне и Кае, но потом поняла, что он имеет в виду всю эту странную компанию. Я окинула глазами паб, затем снова перевела взгляд на своего собеседника. Шрам, хоть я и привыкла к нему, все-таки сильно смущал. Но я, не дрогнув, уставилась в эти разные глаза.
Парень улыбнулся, и это была не озорная усмешка Аарона, а тихая улыбка, излучавшая заразительное спокойствие. И снова в груди что-то екнуло. Вот черт.
– Как тебя зовут? – само собой вырвалось у меня.
– Эзра. – Он протянул мне руку через стойку. Рукопожатие у него было теплое и крепкое, ладонь в мозолях. – Спасибо, что вытерпела нас, Тори. Надеюсь, ты останешься здесь работать.
Я состроила гримасу, не успев сдержаться.
– Честное слово, мы не такие уж плохие, – засмеялся Эзра. – Любой, кто может заставить Аарона умолкнуть, отлично впишется.
Он взял стакан – осторожно, словно опасаясь пролить (хотя колы там было не до краев, да и бар уже не сиял чистотой), – и вернулся к друзьям. Я проводила его восхищенным взглядом. Трое суперсексуальных мужчин в отличной форме, а один еще и дружелюбный. Неплохой расклад.
Прошел еще час, и вечеринка постепенно закончилась. Паб как-то незаметно опустел, посетители разошлись по двое и по трое, и наконец остались только мы с Кларой и Рэмси. В почти оглушительной тишине я вытирала столики и расставляла стулья. Ну и вечер! Я была совершенно без сил, и на душе становилось все тяжелее.
Пора получить очередной отказ.
Я вздернула подбородок. Ну и пусть! Я, как могла, старалась сдерживаться, но все-таки огрызаться на хамящих клиентов, отказываться обслуживать придурков и не давать себя в обиду – это весело. То есть, конечно, в целом вечер выдался на редкость дерьмовым, но выплеснуть «Маргариту» в лицо Аарону и наорать на него было чертовски приятно.