Вздохнув, я вытерла последние столы и вернулась за стойку – как раз в тот момент, когда Клара вылетела из задней двери, как обычно, сломя голову. Теперь-то куда так спешить?
– Тори! Я боялась, что ты ушла! – Она рухнула на стойку, чуть не своротив кран с содовой. – Ну и вечерок. Ноги отваливаются.
– У меня тоже.
Ее брови сошлись над переносицей.
– Как прошел вечер? Что скажешь?
– Я? Э-э-э… – У меня что-то замкнуло в голове. Что за вопросы после моей выходки?
– Они бывают невыносимыми, я знаю, – серьезно сказала Клара. – Просто они очень ревниво относятся… к своему убежищу, понимаешь? Новое лицо – это всегда неизвестность…
– Хм. Ну да.
– Ты очень хорошо поработала, даже ни разу не обратилась ко мне за помощью. На Дариуса это тоже произвело впечатление.
Помощь мне не помешала бы, и не раз, но Клара сама сбивалась с ног, и к тому же… стоп. Она сказала, что я произвела впечатление на главного управляющего?
– Ты же видела, да? И Дариус – разве он не видел, как я окатила этих парней?
Клара засмеялась.
– Этого я не видела, но, зная Аарона, уверена, что он сам напросился. Да и Кай с Эзрой недалеко от него ушли.
– Так ты не злишься? Вы меня не выгоните?
– Выгоним? – Клара нахмурилась. – Нет, конечно. Я хочу тебя нанять.
Я ухватилась за стойку.
– Извини, ты случайно не пьяна?
– Тори, ты держалась молодцом! Я же сказала – не давай себя в обиду, и ты так и сделала. Последние пять барменов продержались у нас не дольше недели, но ты, думаю, справишься. – Она ободряюще улыбнулась. – Дальше будет легче, обещаю. Как только они к тебе привыкнут, ты станешь своей в банде.
Опять это слово. Банда.
– Э-э-э… Клара, не пойми меня неправильно, но… здесь что, занимаются… ну, знаешь… чем-то криминальным? Если так, то это не для меня.
– Да нет, у нас все по правилам, не волнуйся. – Она сцепила пальцы в замок. – Так что скажешь, Тори? Попробуешь?
Что за странная насмешка судьбы? В кои-то веки не я умоляю менеджера взять меня на работу, а совсем наоборот?
– Я… не знаю.
Мерзкие люди. Странные упоминания о «банде». Подозрительные лозунги на собраниях. Опасный район. Плюсов что-то не много.
– Для начала буду платить тебе пятнадцать долларов в час.
Мои глаза вытаращились сами собой. Ну, это уже плюс.
– Твои смены – со вторника по субботу с четырех до двенадцати, – продолжала Клара. – По воскресеньям и понедельникам в баре работает Купер. Правда, если он не сможет прийти, а ты будешь свободна, я могу тебя вызвать.
Я закусила губу. С четырех до двенадцати – идеально сочетается с занятиями в колледже. Еще один плюс.
– В свою смену можешь есть все, что захочешь, и безалкогольные напитки брать бесплатно. А если в меру, то иногда можно чего-нибудь и покрепче.
Так, теперь это уже довольно сильное искушение. Отличная оплата, отличное расписание и бесплатная еда.
– А ничего, если я… э-э-э… иногда буду держаться построже с трудными посетителями. Когда…
– Да ничего страшного, – весело отозвалась Клара, как будто я с жаром согласилась: «Да, берусь за эту работу!» Она сунула руку в карман и вытащила сложенную пополам пачку банкнот. – Вот твоя плата за сегодняшний вечер. Завтра сможешь выйти? В воскресенье обычно не твоя смена, но Купер болеет, и вечер на этот раз будет тихий. Как раз и подучишься, и освоишься.
– Хм… Звучит… неплохо.
– Замечательно! Сможешь прийти к половине четвертого? Оформим тебя официально, и к четырем будешь готова приступать к работе. Заявку на членство тоже можешь подать, обсудим, если тебя это интересует. – Она просияла и неожиданно обняла меня. – Добро пожаловать в «Ворон и молот», Тори!
Она умчалась, а я все никак не могла прийти в себя. Я-то собиралась уйти и никогда больше здесь не появляться. Но… теперь у меня есть работа? И мне будут платить целых пятнадцать долларов в час?
Запрокинув голову, я покосилась на гигантский молот, висевший над баром. Смесь растерянности и восторга колючим холодком пробежала по позвоночнику.
Во что же я ввязалась?
Глава 5
Я сидела у Джастина на кухне и разглядывала аккуратные стопки денег, разложенные на столе. Послеполуденное солнце струилось в окна, согревая спину. Я отбросила назад за плечи распущенные локоны, еще влажные после душа.
Сжала губы и в третий раз методично пересчитала деньги.
Судя по всему, Клара заплатила мне как за полную восьмичасовую смену, хотя я проработала меньше шести часов. А остальные… Всю дорогу до дома я снова и снова пересчитывала чаевые, которые собрали для меня Аарон, Кай и Эзра. Если бы я сразу сообразила, сколько денег в этой пачке, то держалась бы с Аароном куда дружелюбнее.