– Тори? Рано ты сегодня.
– Привет, Джастин, – я заставила себя улыбнуться. – Как дела на работе?
Он был в темно-синих брюках и рубашке с полицейской нашивкой на рукаве. Мне всегда нравились мужчины в форме, но к Джастину это не относилось. Нельзя сказать, что он был некрасив, но для меня он был всего лишь соседом по квартире, которую я у него же и снимала. И старшим братом.
– Что-то я устал, – признался он. – Терпеть не могу утренние смены, но надеюсь заработать повышение.
– Уверена, ты его получишь.
Он снял рубашку и остался в черной футболке.
– Так что случилось? У тебя, кстати, футболка задом наперед. – Я опустила глаза: черт, так и есть. – Почему так рано пришла? Заболела?
– Нет… – пробормотала я, накручивая на палец волосы, собранные в хвост.
– То-ори… – простонал Джастин. – Неужели опять? Уволили, да?
Я кивнула. Он тяжело вздохнул.
– Что на этот раз?
Я рассказала. Он слушал через закрытую дверь своей комнаты, пока переодевался. Тем временем я вытянула руки из рукавов и надела мешковатую полосатую футболку как полагается. Наконец Джастин вышел в гостиную. Выглядел он еще более хмурым из-за короткой бородки, которую отрастил по моему совету. Идея, кстати, была отличная – он сразу стал похож на крутого копа.
– Толкнула тебя и разлила все напитки? Да ее должны были выставить на улицу!
– Может, и выставили бы… если бы я не треснула ее по голове.
Джастин уселся на высокий табурет перед кухонной стойкой, служившей нам обеденным столом.
– Как ты только умудряешься, Тори? Если в радиусе десяти миль окажется хоть один чокнутый клиент, он обязательно достанется тебе.
– Может, я выявляю в людях скрытое безумие. – Я плюхнулась на диван. – Может, это магия.
Джастин закатил глаза.
– Или инопланетяне, – предположила я. – Или… инопланетяне-маги!
Он фыркнул, но спорить не стал. Как он ни пытался уйти от этой темы, я наседала снова и снова и не собиралась отставать, пока не вправлю ему мозги. Подумать только, мой брат – последователь теории магического заговора! Я уж скорее в инопланетян поверю.
– Извини, Джастин, – сказала я уже серьезнее. – Я постараюсь поскорее найти другую работу, чтобы не пропустить плату за квартиру.
– Повторяю, как и каждый месяц с твоего приезда, – можешь ничего не платить. Я тебе только рад, вдвоем веселее.
– Жить в центре города чертовски дорого. – Я не стала добавлять, что торчу здесь уже восемь месяцев и поэтому он не может съехаться со своей девушкой. И вдобавок вынужден терпеть кучи моего барахла в своей квартирке с единственной спальней.
– Выше голову, Тори. Ты же всегда находила новую работу. После каждого… – Он осекся, видимо, сообразив, что напоминание о шести вылетах с работы за восемь месяцев меня не очень-то подбодрит. – И теперь мигом найдешь.
– Ага, – вяло согласилась я.
Он окинул взглядом безупречно убранную кухню – мой скромный вклад в домашнее хозяйство, долг, который я исполняла истово, как монашка, поклоняющаяся святому лизолу, – и улыбнулся.
– Давай закажем что-нибудь на ужин.
– Мне теперь нужно экономить, раз я…
– Я угощаю. – Он взял со стола телефон. – Как обычно?
– Конечно, – виновато согласилась я. Завтра устрою в ванной внеплановую уборку, чтобы хоть как-то рассчитаться. Начищу раковину так, что из нее есть можно будет.
Пока брат делал заказ, я вытащила свой ноутбук из-под стопки носков, ожидающих, когда их уберут на место. Усевшись на диван, запустила браузер. Разумеется, сайт с объявлениями о вакансиях висел у меня в закладках.
Да, я потеряла работу, но через неделю у меня будет новая, даже если придется продать душу!
Остановившись перед витриной, я глубоко вздохнула и улыбнулась своему отражению. Улыбнись, расслабься. Улыбнись, расслабься. Выглядеть нужно уверенной и бодрой, а не вымотанной и зачуханной. Мои ореховые, как у Джастина, глаза в витрине казались черными как уголь, и даже пыльное стекло не могло приглушить ярко-рыжий цвет волос. Я попыталась взбить пальцами хвост, чтобы кудри выглядели поживее, но ничего не вышло.
Я отошла от витрины и, прищурившись, посмотрела на небо. Солнце сияло весело и ярко, ветерок доносил с севера солоноватый запах океана – до него отсюда было всего несколько кварталов. Люди прохаживались по симпатичным дорожкам, вымощенным красным кирпичом, мимо старомодных уличных фонарей и витрин на первых этажах высоких зданий в викторианском стиле. Гастаун был самым старым районом в городе – популярное место отдыха туристов, сплошь кафе и рестораны.