Сжав зубы, Эбби захлопнула дверь и вышла из машины. С другой стороны машины Флэгг смотрел вверх по тропе, рукой сжимая плечо Кайли. Рэг обнял за плечи Линн, другой охватив бедро Лори. Эбби подошла и встала рядом с брюнеткой, скрестив руки.
Тропинка поднималась на небольшой холм, а затем поворачивала направо и исчезала в лесу. Солнечный свет каскадом струился сквозь переплетенные верхушки деревьев и отбрасывал на землю колышущиеся тени. Ветер был горячим, сухим и пах землей. Лори всхлипнула, и Эбби скривилась. Она ненавидела нытье. Это напоминало ей о сестре и о том, как она плакала до поздней ночи в их общей комнате, потому что "бу-бу-бу, папа меня трогал".
Жизнь - отстой, дорогая; заткнись и смирись с этим.
Флэгг толкнул Кайли вперед и пошел за ней по тропе, мрак леса надвигался на них, как тень смерти.
- Вот, - сказал Рэг и подтолкнул Лори к Эбби. - Мне нужны обе руки для мисс Беда, - oн схватил Линн за рубашку и вытолкнул ее перед собой. - Иди, сучка.
Вздохнув, Эбби посмотрела на блондинку. Ее глаза были зажмурены, а губы дрожали.
- Пожалуйста, не обижайте моих сестер, - сказала она и сломалась, заплакав навзрыд. - Пожалуйста, не делайте больно...
- Заткнись, мать твою, - прошипела Эбби и сильно ударила Лори по затылку.
Девушка споткнулась и чуть не упала на колени, но Эбби снова схватила ее за рубашку. Она потянулась за спину, достала пистолет и приставила его к шее Лори. Та закричала еще сильнее.
- Послушай, сучка, - сказала Эбби, - плачем делу не поможешь. Держи рот на замке, и, может быть, мы оставим тебя в живых.
Лори тряслась от страха. Эбби отступила назад и жестом показала пистолетом в сторону тропы.
- Иди.
Глубоко вздохнув, Лори начала подниматься по тропе, ее ноги стали свинцовыми. Она подняла голову и увидела Линн, Рэга рядом с ней и ствол его револьвера в нескольких дюймах от лица сестры. Ее охватило желание броситься на него, и она оглянулась на Эбби, прежде чем смогла остановить себя. Женщина целилась от бедра, ствол был направлен прямо ей в спину.
- Повернись, - приказала Эбби, и Лори отвернулась.
Если она попытается что-то сделать, ее пристрелят, как собаку, и она точно уже не сможет помочь своим сестрам.
Они выстроились в небрежную шеренгу, маршируя по тропинке. Лори смотрела прямо перед собой, пытаясь разглядеть Кайли среди остальных, но боялась повернуть голову, чтобы не навлечь на себя гнев Эбби. Она слышала, как плачет ее младшая сестра, и от невозможности утешить ее или пообещать, что все будет хорошо, у нее самой на глаза навернулись слезы.
Впервые за почти пять лет она обратилась к Богу.
С яростью и искренностью.
Пожалуйста, Отец, помоги нам... пожалуйста, не дай им причинить нам боль... не дай им причинить боль Линн и Кайли...
Слезы навернулись ей на глаза, и она споткнулась. Эбби сильно ударила пистолетом ей между лопаток, и ее колени подкосились, она повалилась в грязь лицом. Эбби схватила ее за ворот рубашки и потянула вверх.
- Продолжай идти, - сказала она и подтолкнула Лори к тропинке. - Ты хоть представляешь, куда мы идем? – обратилась она к Рэгу.
- Нет, - ответил тот, - но мы узнаем это, когда придем.
Идя во главе стаи, Флэгг уточнил:
- Как в порно.
Тропа поднималась над холмом, а затем спускалась с другой стороны. Местность была холмистой и лесистой, земля была услана опавшими листьями и поваленными стволами деревьев, похожими на скрюченные останки доисторических существ. Солнечный свет проникал сквозь обдуваемые ветром верхушки и создавал на земле солнечных зайчиков.
Линн обвела взглядом окрестности, изучая местность и запоминая каждую деталь. Она оглянулась на Лори. Голова сестры была опущена, но она, похоже, не плакала.
Ее взгляд встретился со взглядом Эбби, и женщина подняла бровь.
- Повернись, сучка.
Линн отвернулась и слегка согнула запястья, чтобы Эбби не видела. Ее ноги бездумно шаркали, мышцы работали на автопилоте.
- Мне нравится твоя задница, - небрежно сказал Рэг, и сжал ее ягодицу через джинсы.
Потом обхватил девушку за бедро и притянул к себе. Ненависть и отвращение переполняли ее, и она не знала, что делать: ударить его по яйцам или повернуться и откусить его дурацкий нос.
Будь у нее малейшая возможность, она бы сделала и одно, и другое.
Флэгг положил обе руки на плечи Кайли и сжал их. Ее шаги были короткими, неуверенными, ноги волочились по грязи.
- Ты очень красивая девочка, - сказал он. - Ты могла бы участвовать в конкурсах красоты.