— Мы прилетели на своем самолете, взлетная полоса своя, вон там, за незаконченной стройкой, сейчас все под снегом. Видите навес? Он рядом с полосой стоит. Самолет взорвался в воздухе, муж погиб, и мы с дочкой остались одни. Я все ждала, что кто-нибудь доберется сюда. Но все словно забыли о нас … Вам обрадовалась, думала, что вас-то уж обязательно будут искать…
— И что, ты с лета живешь здесь одна? Без мужика? И никто не приезжал сюда?
— Никто.
— Никогда бы не поверил, что женщина может одна выжить… — заявил Николай, он явно не верил ей.
Тайком от Матильды постояльцы расспрашивали и девочку.
— Как зовут маму?
— Я уже говорила, Вика ее звать, — возмутилась малышка.
— Вот те раз, такая смышленая, а как маму зовут, не знаешь! Ты пей, пей молоко, допивай стакан…
— Знаю, Вика, — уверенно повторяла Вера.
Все свободное время они проводили у постели Александра, чтобы не оставлять больного наедине с тяжелыми мыслями.
— У тебя такая интересная татуировка… — Матильде хотелось отвлечь Сашу от грустных мыслей, но не знала, чем.
— Сейчас все накалывают, — вмешался Николай, не дав тому ответить. — Это раньше было: есть наколка, значит, сидел.
— Я не сидел… — произнес Саша.
— А вот мне приходилось, задерживали… — опрометчиво похвастал Николай.
— Сидел в тюрьме? — удивилась Матильда, — его образ как-то не вязался с зоной. — За что?
Николай замялся, он явно пожалел о своем бахвальстве.
— Да нет, в тюрьме не был, так, в милиции посидел пару часов.
— Раз начал, так рассказывай, за что тебя задерживали, — заинтересовался Сергей.
Николай как-то смущенно отворачивался.
— Уж не онанизмом ли ты в парке занимался? — пошутил Сергей.
— Нет, меня задержали за загрязнение окружающей среды справлением малой нужды в неположенном месте…
— Что?! Как-как?! — такая по-канцелярски точная формулировка поразила Матильду.
— Да как обычно, посредством мочеиспускания…
Матильда с Сергеем переглянулись, и оба рассмеялись. Даже Саша улыбнулся.
Постепенно выяснилось, что у Николая где-то в Центральной России была жена и дети, но он с ними давно не живет, Саша тоже разведен, а Сергей и вовсе одинок.
— Ну да, как командированный или отдыхающий, так никаких семейных уз. Вольные охотники.
— На всякий случай… — смущенно улыбнулся и пожал плечами Саша.
— А ты кто по профессии, Николай? Для чего сюда летел? — спросила Матильда.
— Я технику продаю.
— Какую технику?
— Большую: комбайны, трактора, бульдозеры… Поставим все, что угодно. Возможен бартер, продаем под будущий урожай.
Едва договорив, Николай вскочил, переставил стул на середину комнаты и вышел. На том месте, где он сидел, на полу остались хлебные крошки. Вернулся опять с молоком.
— А ты, Сергей, зачем здесь?
— Я из управления статистики, перепись веду…
— Населения? Так была же всесоюзная перепись…
— Это другое, теперь требуется определить перспективность деревень, все нужно учесть — и людей, и скот, и земельные наделы. Смотрим, какие природные ресурсы в окрестностях имеются, изучаем существующую инфраструктуру…Это вопрос серьезный, — поторопился объяснить тот.
— И что, эти сведения потребовались так срочно, что аж зимой на вертолете отправили?..
— Так летом работы много, за лето все не охватишь… А мне какая разница, где сидеть? Ведь не на улице, в конторе буду работать. Командировку оплачивают…
Матильда с сомнением выслушала его доводы.
— Я уже говорил, что заготовитель, пушнину закупаю, — не дожидаясь вопроса, с готовностью сказал Саша и тут же сменил тему: — А как же вы жили тут без связи?
— Связь была, только самолет, падая, разрушил радиовышку… А такими вопросами Игорь занимался, я только с ребенком возилась, так что не знаю, что и как чинить, — объяснила она.
— Женщины, что с них возьмешь… — Николай другого и не ждал.