— Это что такое? Что тут за бардак?
Сергей играл с Верочкой, и они успели разбросать игрушки по всей комнате.
— Сейчас все уберем, да, Вера?
— Да, — они переглядывались, как заговорщики.
— Вера, а почему ты ходишь в одном носке? Где второй?
— Вот.
— Так надень его.
— На нос, что ли?
— Почему на нос? На ногу.
— Нет, рукавица — на руку, а носок на нос. На ногу дай мне ногицы.
— Верусь, не спорь, надень носочек и расскажи маме стишок, который мы с тобой выучили.
— Как это тебе, Сергей, удалось?
— Элементарно: шантаж. Не выучит — не будем играть.
— Вы оба молодцы. Со мной она не хотела учить. А где остальные?
— Решили пройтись по окрестностям.
— Пройтись?
Странно, раньше долина валунов никого не привлекала. После крушения вертолета, с появлением здесь людей, Матильда реже стала ходить к Менялам, но все же иногда шла туда. Ее прогулки были замечаны.
— Ты все еще ходишь к тем здоровым валунам? Зачем? — Николай подозрительно смотрел на нее.
— Просто так, нравится там сидеть — медитирую… — улыбнулась она.
— Как же медитировать, когда мороз больше тридцати градусов! Тут и во двор-то выходить не хочется, не то что идти куда-то да к тому же сидеть там!
Тогда с ним согласились все мужчины, а теперь кого-то вдруг потянуло «по окрестностям». Но Николай, в принципе, тоже был любитель «пройтись» — с некоторых пор он стал охотиться, бродил с ружьем, подстерегал зайчишек. Иногда к нему присоединялся и Сергей, но Саша был категорически против подобного времяпрепровождения, жалел зверюшек, — однако дичь ел с удовольствием. В последнее время он тоже пристрастился к компьютеру, часами раскладывал пасьянсы.
Наконец это случилось! Как-то после обеда Матильда наводила порядок в комнате, и вдруг ее потянуло на улицу. Сама не зная почему, она бросила веник, оделась и выбежала во двор. Верочка таскала санки по двору. Было тихо и спокойно. Странно, что ее так привлекло сюда? Матильда хотела вернуться в дом, но тут услышала шум далекого мотора. Через несколько минут из-за леса показался вертолет. Матильда бросилась на середину двора, вертолет все ближе, ближе, вот он снижается… Груз, подвешенный под вертолетом, чуть ли не касается крон деревьев. Вот уже Матильда увидела вертолетчика в кабине. Она что-то кричала ему, махала руками, вместе с ней подпрыгивала, махая руками, Вера. Из дома выскочили мужчины. Матильда оглянулась на них, сияя от счастья, наконец-то ее неволя закончилась! И от других она тоже ждала таких же эмоций, но они вели себя гораздо спокойнее: просто стояли на крыльце, наблюдая за вертолетом. Матильда еще раз махнула летчику рукой, указывая, куда опуститься, тот кивнул, мол, все понял: и опустил груз прямо перед домом. На мгновение вертолет завис над ним, потом упали отстегнутые стропы, машина взмыла вверх и стала удаляться. Матильда растерянно закричала: «Эй! Эй!», отчаянно замахала вертолету рукой, призывая его вернуться, но тот быстро удалялся.
Перед входом остался стоять контейнер. Стоявшие на крыльце мужчины молчали. Матильда чуть не плакала… В этот момент передняя стенка контейнера поехала в сторону и в образовавшийся проем начали вылетать один за другим разноцветные воздушные шары. Некоторое время все изумленно наблюдали за этим процессом. Верочка первая пришла в себя: радостно захлопала в ладошки и громко засмеялась. Десятки ярких шаров разлетелись по двору. Потом из контейнера показался рыжий парик, красный нос и вся фигура клоуна. Он раскланялся, вновь нырнул в контейнер и вернулся с гармошкой. «Happy birthday to you…» — весело запел он. На крыльце все недоуменно переглядывались, Матильда растерянно наблюдала за нежданным представлением. Закончив песню, клоун прошелся колесом по двору (рыжий парик только мелькал!), сделал сальто.
— Ура! — закричала Вера.
— Сейчас, сейчас, — отозвался Рыжий, — еще один маленький сюрприз.
Он вытащил большую куклу и вручил ее Верочке. Та была в полном восторге.
— А теперь, маленькая именинница, самое главное! — клоун опять исчез в своем бездонном ящике и вернулся с громадным тортом в прозрачной пластиковой коробке.