— Да какие тут гопники, — практически повторил мои доводы Сашка. — Тут же все наши, меня ж тут каждая собака знает. А если не знает, то на это Гоша есть!
И словно в доказательство слов хозяина чёрный монстр подал голос и, вывернувшись из-под руки Андрея, рванул в мою сторону. На самом деле не рванув, а просто сделав несколько шагов. Но этого было достаточно, чтобы я пискнула и опять отскочила назад.
— Изотов, убери!
— Да он безобиден.
— Саша!
— Гоша, к ноге…
Мы, наконец-то, распрощались и разошлись. Парень со своим лохматым другом под мои громкие внушения всё же отправился в сторону дома, а я… в сопровождении своего неизвестно кого, продолжила путь дальше.
***
— Так, значит, ты училка! — самодовольно заметил Исаев, когда мы отошли на приличное расстояние от злополучных кустов. — Училка, которая не боится детей, но боится собак, — продолжал веселиться он.
— Ничего смешного, — насупилась, — и никого я не боюсь, так… опасаюсь.
— Да ладно, он же клёвый!
— Кто, Изотов? — предприняла слабую попытку пошутить.
— Изотов тоже, но я пока про Гошу, — ничуть не смутился Андрей. — Только не говори, что ты кошатница.
— А это преступление?
— Не знаю. Но если ты готовишься к старости в компании сорока кошек, то наверное…
Тут я опять разозлилась и резко остановилась, из-за чего мой сопровождающий едва не врезался в меня.
— Слушай, чего ты добиваешься? Если хотел унизить, то спасибо, не надо, обойдусь.
Впервые за всё время нашего знакомства он заметно растерялся.
— Эй, ну мы же просто шутили.
— Это ты шутил, мне не зашло.
— А что я сделаю, если у тебя проблемы с чувством юмора?
— Всё нормально у меня с чувством юмора! — завелась ещё сильнее.
— Да пока не заметил! — не остался он в долгу, судя по интонации, тоже теряя остатки спокойствия. — Только и делаешь, что шипишь на всё сущее!
— Это я шиплю?! — взорвалась и… нелепо замерла с открытым ртом. Просто не смогла придумать, что ему предъявить. За непродолжительный отрезок нашего знакомства мною был определён целый список его недостатков, но все они показались какими-то мелочными. Поэтому не придумала ничего лучше, чем выпалить с чувством: — Да пошёл ты…
— Куда? — скрестив руки на груди, ехидно поинтересовался Исаев. — Могу даже записать для истории. Уверен, твоему Изотову понравится.
Этот спор я проиграла. Резко растеряв все доступные аргументы и пыл. Лишь покраснела, то ли от стыда, то ли от обиды. Покачала головой и отвернувшись от гада, потопала домой, выйдя на широкую улицу, освещённую яркими фонарями.
Он за мной не последовал. Возможно, решил, что я этого не стою, а может быть, просто записал в разряд сумасшедших.
На душе было паршиво. И дать этому достойное объяснение у меня никак не выходило. Обычно я вообще никак не реагировала на все эти остроты и подколки, спокойно переводя всё в шутку или же попросту не обращая внимания. Проблемы с лишним весом у меня были с детства, и умение абстрагироваться от чужого мнения в моём случае было основой выживания и сохранения душевного равновесия. А тут вот… среагировала на дурацких кошек!
Уже ближе к дому мне удалось вернуть самообладание, пообещав себе одну важную вещь: больше никогда не встречаться с Андреем Исаевым.
Глава 3
Слухи о моём уходе медленно, но верно расползались по школе и в один прекрасный день добрались до пятиклашек. Где-то глубоко в душе я всё же надеялась, что животрепещущие разговоры чудом обойдут нас стороной и мне не придётся стоять перед ними и оправдываться, мол, все в этой школе прекрасно справятся и без меня. Но нет.
— Вы из-за нас, да? — едва ли не рыдая, прилетела ко мне Варька. — Вы из-за нашего поведения уходите.
Я зажмурилась, пытаясь собрать себя в кулак и выдать заранее отрепетированную речь, методично увещевая, что ещё точно неизвестно, ухожу я или нет. Начала и… не смогла.
— Варь, — обняла девочку за плечи, прижимая к своему боку, — с вами это никак не связано, просто… просто мне так, видимо, надо… идти дальше.
— Без нас?!
Внутри меня что-то резко застонало и зазвенело, в который раз выставляя наружу все сомнения.
— Я всегда буду где-то рядом, в пределах одного сообщения или звонка, — проговорила банальщину, от которой никому не стало проще.
— Ну это же не то.
— Не то, — согласилась. — Ну это же не означает, что станет хуже? Дадут вам другого учителя, ещё лучше, чем я.
— Лучше вас нет.
— Сомнительное утверждение, — мягко покачала головой, едва сдерживая подкатившие слёзы, — вдруг Ксения Игоревна раньше положенного срока решит выйти из декрета. Помнишь её? Она у вас во втором классе английский вела. Вот тогда и заживёте в мире и покое, и никто вас не будет гонять по пятнадцать раз на дню за плохо сделанный синтаксический разбор.