Не помогло. Девочка глянула на меня с ярко-выраженным скепсисом, пусть пока и не догадывалась, что это такое.
— Не хотим мы никакой Ксении Игоревны, мы вас хотим!
Достойных доводов против у меня в который раз не нашлось. Но коллективные разборки, развернувшиеся после этого диалога, окончательно испортили мне настроение, которое и без этого стремилось к нулю.
Вечером того же дня объявилась Лерка с грустными вздохами в трубке.
— Расскажи что-нибудь жизнеутверждающее, — потребовала подруга.
— Говорят, что через пару лет искусственный интеллект захватит мир, — сообщила я, как раз читая статью про новый чат-бот и его писательские способности.
— Света, тебе напомнить значение слова «жизнеутверждающее»?
Фыркнула, глядя на экран с Леркиной несчастной физиономией.
— Что там у тебя случилось?
— Он мне не звонит! — с готовностью сообщила подруга, явно ожидавшая этого вопроса. — Уже почти неделю.
Сообразить, кто такой «он», мне удалось практически сразу.
— А ты ему?
— А что я?! — искренне возмутилась Крутикова. — Я — женщина, и это он должен делать первые шаги.
— Мне казалось, что у вас с Сергеем уже шага до десятого дошло.
— Десятый шаг — это замуж и дети по лавкам!
Попыталась произвести подсчёты в своей голове, вычисляя стадии развития отношений, но запуталась.
— В любом случае, вы крайне интенсивно начали ваше знакомство, — намекнула на ту самую памятную ночь, в которую Лера отжигала с Литвиновым. Ну не в нарды же они до утра резались? Это даже я понимала.
— Он мне не звонит! — требовательным тоном напомнили мне. Ах да, в таких ситуациях от меня ожидалась исключительно поддержка.
— Вот гад! — как можно более экспрессивно воскликнула я. — Давай сделаем ему заговор на понос!
— Пф-ф-ф-ф… — это Лерчик поперхнулась красным вином, которое попивала в ходе нашего разговора.
— Заговор на что?
— На понос, — с серьёзным видом сообщила ей. — Мне тут мои пятиклашки рассказали. Берёшь листочек, пишешь имя гада…
— Све-е-ета-а-а, — почти простонала Лера, переходя на смех. — Ты надо мной издеваешься?
— Есть немного, — мягко улыбнулась. — Просто не понимаю, почему нельзя первой написать, если Сергей тебе так понравился. Это же логично.
Тут я, конечно, немного покривила душой.
— Страшно, — вдруг призналась подруга. — Я ему ереси всякой наговорила перед этим. Просто… неудачно среагировала на какую-то глупость, и понеслось. Он тоже удила закусил, и теперь… теперь имеем то, что имеем. Вдруг я ему надоела, и он решит, что я навязываюсь?
При всей Леркиной самоуверенности ничто человеческое ей не чуждо.
— Думаю, что любой мужик счёл бы за удачу, если бы ты решила ему понавязываться.
— Да ладно тебе, — отмахнулась она и вдруг сделала глаза кота из «Шрека»: — Свет, а давай что-нибудь устроим на выходных? У меня уже нет никаких сил сидеть и страдать в ожидании звонка Литвинова. Не хочет — ну и хрен с ним. Я себя тоже не на помойке нашла, — горделиво заключила она.
— Тебе напомнить, чем закончился наш последний выход в свет?
— Это всё потому, что у нас мотивация неправильная была. Сама же говоришь, что у тебя был приступ горя. А теперь мы будем праздновать!
— Боюсь спросить, что именно…
— Нашу молодость, свободу и независимость!
О том, что ещё лет через пять сей факт из причин для гордости превратиться в повод погрустить, я предпочла умолчать. К тому же у меня уже начал намечаться примерный план действий. Идея была, конечно, идиотской, но…
— Поехали за город, а? — продолжила мечтать Лера. — СПА, бассейн и всё такое. Целые выходные вдали от всех этих м… чудаков.
— Не, на выходные не могу. Репетиторство.
— А перенести?
— Окстись, какое перенести? ЕГЭ через месяц, у народа уже нервная икота и справочник Штоля под подушкой. Мне не простят дезертирства. Так что… давай как-нибудь в городе?
Лера скривилась, но приняла, я же, чтобы совсем уж не казаться занудой, поспешила заверить её:
— Но обещаю придумать что-нибудь интересное и… трезвое.
— Света!
— Лера.
***
Я всегда была трусихой. Сколько себя помню. Особенно в том, что касалось общения со сверстниками. В подростковом возрасте мне проще было мысленно грохнуться в обморок, чем заговорить с кем-то малознакомым, особенно если этот кто-то был… мальчиком. Во многом это было связано с моим весом. Привыкшая к постоянным подколкам и насмешкам, помноженным на вечные маменькины нравоучения «Втяни живот» и «Будь тише», я буквально впадала в ступор при общении с людьми.