От этой мысли даже перехватило дыхание. Значит, она испытывает к Эдвину Колларду лишь самое низменное физиологическое влечение? Это пугало, поскольку прежде подобные чувства не были ей известны. Более того, Анна никогда и не допускала, что они могут у нее возникнуть. Однако физиологическое влечение, она рассудила, не более чем временное неудобство. Постепенно пройдет. Жизнь должна протекать своим чередом. Потревоженная поверхность воды со временем успокаивается и становится снова гладкой и блестящей. И ей хочется именно этого.
Впервые за многие годы она не услышала утром будильник и проспала. Ее разбудил Джулиус, постучав в дверь.
Она выбралась из постели, чувствуя себя виноватой под его озабоченным взглядом.
— С тобой все в порядке, дорогая? — ласково спросил пожилой человек, и она кивнула.
— Не знаю, что случилось. — Она протерла глаза и поборола зевоту. — Наверное, это потому, что вчера очень долго не могла уснуть.
— Должно быть, что-то тревожило тебя, — спокойно сказал он. — Надеюсь, ты не забыла, что сегодня библиотечный день?
— Дайте мне пять минут.
— Ты женщина, и я даю тебе час.
Потребовалось значительно меньше времени, чтобы принять душ и одеться: аккуратная плиссированная кремовая юбка, в тон ей кремовая блузка со складочками, коса, уложенная на затылке кольцом.
— Ты выглядишь так, словно собралась преподавать в воскресной школе, — заявил Джулиус со свойственной ему прямотой.
— Как приятно услышать подобный комплимент, — ответила Анна улыбнувшись.
Он уже позавтракал, и она быстро выпила чашку кофе. Эдвина не было видно, да она и не думала, что встретится с ним сейчас. Половина десятого — можно надеяться, что он уже ушел и не вернется до позднего вечера. А она постарается сегодня лечь пораньше, до его прихода, или, по крайней мере, укроется где-нибудь в тихом уголке. Если не видеть его хотя бы несколько дней, она снова овладеет собой и сможет спокойно общаться с ним.
Но этим мечтам было не суждено сбыться. Он стоял около лестницы и со скучающим видом просматривал почту, которую оставляли на маленьком столике в холле. Одна рука в кармане, вполоборота к ним — в такой позе его сильное тело казалось особенно красивым и грациозным. Темные брюки и двуцветная, зеленая с коричневым, рубашка. Похоже, собрался на какую-то деловую встречу.
— Доброе утро. Сегодня прекрасная погода, — весело сказала Анна.
Он не ответил на приветствие.
— Куда это вы собрались?
Вопрос был адресован Джулиусу, который тут же ощетинился, вероятно, по привычке, но все же сообщил, что они идут в библиотеку.
— Естественно, не вдвоем?
— Естественно, вдвоем, — возразила сердито Анна.
— А почему ты спрашиваешь? — поинтересовался Джулиус.
Эдвин окинул их взглядом и холодно улыбнулся.
— Потому что мне нужна помощь твоей… — он сделал паузу, — медсестры. Ты же умеешь печатать?
Анна неприязненно посмотрела на него.
— Смотря что ты имеешь в виду. Если тебе нужна секретарша, то лучше обратись в агентство. Боюсь, я не соответствую твоим требованиям.
— Вряд ли ты имеешь понятие, какие у меня требования. — Он вновь перевел взгляд на отца. — Ты можешь пойти один?
И Анна с ужасом увидела, что Джулиус кивнул. Прощай, враждебность, привет, дружелюбие! Она не могла поверить.
— Хорошо. Тогда я пошел.
Анна проводила его взглядом и поплелась вслед за Эдвином в домашнюю библиотеку. Он уже ждал ее, сидя за компьютером.
— Что все это значит? — прокричала она. Он повернулся.
— Не нужно разговаривать со мной таким тоном, — лениво проговорил Эдвин. — У тебя замашки школьного учителя, и мне это совершенно не нравится.
— А я и не хочу, чтобы это нравилось. — Анна покраснела. — Я не нанималась к тебе. Как ты смеешь вести себя так, словно вправе приказывать мне? — С каждой минутой она распалялась все больше, у него же на лице застыла холодная улыбка.
— Ты все сказала? — спросил он спокойно. — Тогда бери стул и садись. Я покажу, что делать.
Он повернулся к ней спиной и застучал по клавиатуре. Анна с отвращением посмотрела на его профиль.
— Я не умею печатать, — грубо сказала она и с грохотом выдвинула стоявший рядом с ним стул.
— Наверняка умеешь. У тебя полно талантов, отец превозносил тебя до небес. Сказал, что ты умела немного печатать и раньше, а здесь у тебя была практика и сейчас получается вполне приемлемо, так что… — Он повернулся, и она почувствовала, как опять зашумело в голове, — … не скромничай, пожалуйста. Так вот, что нужно делать.