Светлана не была согласна. Как бы она не уважала издателя, но место хорошего писателя она считала находится гораздо выше на лестнице человеческой иерархии. Но спорить на эту тему ей не хотелось, Стефанов мог увидеть в этом намек на собственную незадавшуюся литературную судьбу. А у него и без того не самолюбие, а сплошная кровоточащая рана.
— Мне кажется, что эта та цепочка, которую невозможно разорвать, — дипломатично ответила она. — Без издателя никто бы не узнал о писателе, а без писателя издатель не смог бы проявить свой талант в отборе и распространению книг.
— Это очень верно сказано! — даже с излишним восторгом поддержал ее Стефанов. — Мне правильно о вас говорили, как о большой умнице, как об очень талантливом переводчике. Я уверен, в мире существует новая литература, созвучна нашему неведомому еще веку. Только ее надо раскопать. Давайте рука об руку вместе займемся этим.
Призыв прозвучал уж слишком двусмысленно. И Светлана сочла благоразумным никак на него не реагировать. Но Стефанов напряженно смотрел на нее, он явно ждал ответа. И дождался, но совсем не того, на какой надеялся.
— За разговорами мы с вами совсем забыли о еде, — напомнила Светлана. — А между тем все незаметно стынет.
— Да, вы правы, — уныло согласился Стефанов. — Давайте попробуем, чем тут кормят.
Ее предчувствия оправдались, в этом унылом, скучном ресторане и еда должны быть неважной. Так оно и оказалось, все оказалось невкусным. Светлана вздохнула про себя: теперь даже поесть как следует не удастся, а она специально не стала готовить ужин, надеюсь на ресторанную кухню. Но почему он не мог даже выбрать заведение поприличней. Ведь сразу видно, что есть что. Есть люди, которые от рождения не очень приспособлены к быту. Кажется, ее новый начальник из этой славной когорты. По крайней мере, что-то такое в нем явно проглядывает. Такие мужчины не в состоянии долго оставаться без женщин, без них они просто теряются в окружающем мире.
Светлана украдкой посмотрела на часы. Они пребывают тут уже более часа. Насколько рассчитана вся эта встреча?
На небольшой пятачок эстрады вышли три музыкантов и певица. Зазвучала песня.
— А если нам потанцевать, — предложил Стефанов. — Это не слишком большая дерзость с моей стороны?
— Я люблю танцевать. — Это была правда, хотя сейчас она бы с большей охотой обошлась без этого.
Они вышли к эстраде. Неожиданно Стефанов оказался хорошим партнером, он чутко ощущал музыкальный ритм, двигался легко и точно, в такт мелодии. Светлана сама отлично танцевала, в молодости танцы занимали большое место в ее жизни. Да и до смерти мужа она ходила в хореографический кружок, где обучали индийским пляскам. Она увлекалась ими, когда вскоре после окончания университета, ее на полгода отправили на стажировку в Индию. Там она не только приобщилась к этой необычной для европейца танцевальной культуре, но оказалось, что у нее не плохо получается. Эту, совсем не похожую на привычную европейцу пластику, она освоила удивительно быстро, хотя это и потребовала от нее огромных усилий. И с тех пор навсегда полюбила ее.
Правда, теперь она чувствовала, что год пропуска в занятиях сильно отбросил ее назад. Если постоянно не заниматься таким сложным искусством, то навыки быстро утрачиваются. Ей следует срочно снова записаться в танцевальный кружок, думала Светлана, медленно двигаясь в довольно тесных объятиях своего партнера.
Пожалуй, то были самые приятные минуты этого вечера. Их согласованные движения точно в такт музыки доставляли Светлане радость. Она мало думала о партнере, а просто плыла по волнам мелодии, подобно подгоняемому ветром кораблю.
Танец кончился, они вернулись к своему столику.
— Я вижу, вы любите танцевать, — заметил Стефанов.
— Да, очень. Это моя страсть.
— Как ни странно, но моя — тоже, — улыбнулся он. В молодости я был заядлым танцором. Хотя по мне этого не скажешь.
В этом он прав, мысленно согласилась Светлана.
— Вы мало едите, — сказал он, посмотрев на стол. — Вам не нравится, как тут готовят?
— Да, нет, просто не очень голодная. Да и вообще, стараюсь на ночь не наедаться.
— Да, уже довольно поздно, — грустно согласился Стефанов. — Для меня время промелькнуло незаметно. Но удалось ли нам сделать шаг на встречу друг другу?