Прошло четверть века в поисках.
Деньги, которые были когда-то пожертвованы, давно кончились. Теперь на раскопки выезжали только во время отпуска, за свой счет. Добираться из Найроби до Олдувая на стареньком грузовичке приходилось по нескольку дней. Дорога была ужасной.
В самом ущелье жить тоже было нелегко, звери подходили вплотную к палаткам. Однажды Лики насчитал 11 львов, сидящих полукругом вокруг лагеря экспедиции. Жирафы, носороги и газели разгуливали прямо, по лагерю, учуяв запах воды. Гиены стащили из палатки Лики его туфлю и сожрали ее. Однажды голодный леопард напал на собаку у лагеря и растерзал ее на глазах хозяйки. Даже за обедом в хижине могло случиться несчастье: как-то со стропил хижины свесилась ядовитая змея и едва не укусила в голову одного из ученых...
В общем, работать было не просто. Однако Лики не отступал. Прослышав про упрямца, к нему приезжали добровольцы из Англии посмотреть и помочь ему. Однажды приехала и Мэри Николь. Да так и осталась там до сегодняшнего дня. Она стала женой Луиса. Рождались дети — сыновья Джонатан, Филипп, Ричард. Они с малых лет приучались разбираться в ископаемых костях и орудиях. Однако останков самого человека по-прежнему не встречалось. Многие из костей животных имели следы их разделки каменными орудиями. Найдено было уже много и орудий из камня. Они встречались на разных глубинах: иногда у самой поверхности, иногда на глубине 100 м. Хорошо были видны четыре разноцветных слоя. В самом верхнем были найдены орудия верхнего палеолита. Ниже, до глубины 45 м, — орудия питекантропа. Это был слой IV. Считали слои снизу вверх, и орудия слоя IV были такими же, какие находили во Франции, вблизи города Ашель. Их так и называют ашельскими. До сих пор они считались одними из самых древних. Однако здесь они лежали в самом верху. А ниже их находились еще три слоя с орудиями и костями животных. В пятнадцатиметровом слое III были ашельские рубила. На 30 м глубже его — слой II. Он разделялся на две части наносами древнего песка и глины. Сверху слоя II еще были рубила, а внизу были орудия другого типа. Лики называл их чопперами, что по-английски значит «сечки». Это были гальки, слегка приостренные с одного края.
В самом нижнем слое, у дна каньона, на глубине почти 100 м, тоже были орудия и кости животных. Толщина слоя и здесь была внушительной — 40 м. В слое I тоже находили чопперы и чоппинги, только грубее, чем в слое II (чоппингами называют орудия, оббитые с двух сторон, а чопперами — с одной). Никто до сих пор нигде не находил таких древних орудий. И их назвали олдувайскими. Так в науку вошла новая культура — олдувайская. Некоторые ученые стали говорить, что чопперы и чоппинги — не орудия, а случайно оббитые камни. Что такими примитивными орудиями можно сделать? Да и как их делали?
Лики начал учиться делать такие орудия. И так наловчился, что за четыре минуты оббивал гальку и делал чоппер. Однажды перед праздником он пригласил в лагерь 19 старейшин масаи. (Племя масаи кочевало неподалеку от Олдувая) приглашен был также фотограф из журнала «Национальная география». Лики в присутствии всех многочисленных свидетелей и под прицелом фотоаппаратов стал работать древнейшими орудиями. Прошло всего 20 минут, и он не только убил барана, но и снял с него шкуру и разрезал тушу на части. И все это он сделал только чопперами и чоппингами.
Значит, с помощью чопперов можно было и убить животное, и разделать его тушу для употребления в пищу. Кто, когда додумался делать орудия из камня? Как он выглядел? Ответа на эти вопросы пока не было.
3.5. Гигантские животные Олдувая
Перед исследователями древностей Олдувай поставил еще одну загадку: животные, на которых охотились олдувайцы с чопперами, были гигантскими.
По дну Великого Африканского рифта в древности текли реки и были озера. К ним на водопой миллионы лет назад приходили животные и часто погибали здесь, проваливаясь в трясине, останки их заносили ил и пески. Потом реки и озера высыхали. Проходили сотни тысяч лет, менялся климат. Вновь реки размывали дно каньона, и кости животных оказывались снаружи. По ним можно было определить, как выглядели животные, обитавшие когда-то в Олдувае. Они были гигантскими. Обыкновенный кабан здесь был ростом с крупного носорога. У него были такие большие клыки, что ученые вначале приняли их за бивни слона. Даже овца ростом была со слона — 2 м. Расстояние между кончиками ее рогов был 4—4,5 м! Рога жирафа были не меньше рогов американского лося.
Кости слона дейнотерия находили в Европе. Он отличался от других своими бивнями, которые были не на верхней челюсти, как у всех слонов и мамонтов, а на нижней. Самыми огромными считали бивни гигантского дейнотерия — 92 см. А у олдувайского дейнотерия бивни были чуть ли не в два раза длиннее — более полутора метров! Такого наука не знала. Олдувайского дейнотерия назвали «великолепным».