— Это вы ходили по комнате, когда мы приехали? — спросил я.
— Ага, — усмехнулся он. — Я только проснулся. Не успел одеться.
— Я просто хотел убедиться, что мне не почудилось и что в окне были именно вы, — объяснил я, пытаясь проверить, нет ли в доме еще кого-нибудь.
— Да, это был я. Простите, я забыл, что окна открыты.
Ребята из военной разведки учатся проводить допросы в одном месте и действуют по одной инструкции. Их техника разобрана по косточкам — они действуют как по учебнику, не отступая от него ни на шаг, — но это не мой стиль. Эти ребята — настоящие спецы, тут сомнений нет, но их допросы похожи на марш-броски от А до Я. Они редко отрываются от своих блокнотов и записных книжек, чтобы изучить невербальные реакции людей, которые с ними разговаривают — или просто молчат.
Эл ничем не отличался от остальных, но в тот момент я с радостью уступил ему инициативу, ведь это позволило мне изучить Рода Рамси. Не на предмет виновности или невиновности — насколько мне известно, преступлений он не совершал, — а в отношении того, как эффективнее иметь с ним дело наедине сегодня или при необходимости в будущем. Беседуя с людьми, я хочу знать, как они общаются, ведь все мы очень разные. Я должен понимать, как они обдумывают вопросы, как быстро дают ответы, в каком темпе говорят, какие слова используют, как скрывают свои грехи — и маленькие, и большие. В допросах главное — понимать людей. Чем больше я знаю об их особенностях, тем легче мне понимать, что они на самом деле говорят.
Пример: Эл задавал Рамси серию рутинных вопросов о его послужном списке: «Вас когда-нибудь держали на казарменном положении или понижали в звании?»… «Вам когда-нибудь предъявляли дисциплинарные взыскания?»… и все такое, — как вдруг Рамси холодно огрызнулся:
— Интересуетесь моими темными делишками, мистер Юэйс? Да? Решили покопаться в грязи?
— Вовсе нет, — вежливо ответил Эл, лишь на мгновение оторвавшись от своих заметок, чтобы улыбнуться и поднять руку в притворном извинении. — Я просто уточняю детали. Вы ведь знаете, какие порядки в армии.
Но Род не собирался так просто сдаваться.
— С этим справится и шимпанзе. Возможно, даже крыса, если настроить ящик Скиннера[5], чтобы он давал ей награду за любую попытку. — Его голос теперь звучал резко, словно он намеренно наносил удары. — Эл, я предлагаю перейти к более сложным вопросам. Тогда беседа выйдет гораздо интереснее.
Рамси одарил нас обоих понимающей улыбкой и кивнул Элу, чтобы тот продолжил свой скучный опрос. Я тем временем задумался, почему парень, который живет в простеньком трейлере вместе с матерью, так стремится доминировать над солидным человеком вроде Эла Юэйса.
Может, Рамси — нарцисс? Вполне вероятно. Он явно был о себе более высокого мнения, чем предполагали условия его жизни. Может быть, он к тому же хищник. Эл почти загнал его в угол, но Рамси все равно нанес удар. И еще: несмотря на показную грубость, Рамси был чертовски умен. Мы знали, что он не пошел дальше школы, но недоучки не бросаются фразами о ящиках Скиннера. Может, Род любил читать или занимался самообразованием — но, даже отвечая на вопросы Эла Юэйса, он не стеснялся прибегать к манипуляциям.
Разговор шел уже почти тридцать минут, и кое-что оставалось неизменным: Род казался таким же дерганым, как и в момент нашего прихода. Может, это его естественное состояние? Может, он принимает спиды?[6] Или же внезапное появление двух федеральных агентов вывело его из равновесия — но почему? Может, он просто был склонен к гиперкинетике? Такие люди встречаются.
Так или иначе, он продолжал дергаться, и я не мог не обращать на это внимания. Как и на курение. Он курил уже третью сигарету. Нервы? Никотиновая зависимость? В тот момент я не мог это выяснить, но запомнил на будущее.
Род привел нас на кухню, где нам пришлось стоять в клубах его сигаретного дыма — низкий потолок и отсутствие вентиляции лишь усугубляли ситуацию. Может, он не пригласил нас в гостиную, потому что ему недоставало социальных навыков, или выбрал кухню специально, чтобы не затягивать разговор.
Когда Эл сделал паузу, я воспользовался моментом.
— Вы слышали? — спросил я. — Кажется, здесь кто-то…
— Нет, нет, — ответил Род. — Я один. Хозяин вернется послезавтра.
Я все еще гадал, нет ли кого-то в доме. У нас не было правовых оснований на обыск, но меня удовлетворил ответ Рода — на этот раз он не коснулся ни шеи, ни губ. Еще пару минут я рассеянно слушал, как Эл с Родом обсуждают жизнь обычного солдата в Германии, а затем задал новый вопрос:
5
Ящик Скиннера — лабораторный прибор, созданный бихевиористом Берресом Фредериком Скиннером для изучения поведения животных. (